Заметив столпившихся на обочине солдат, шофер резко затормозил «Волгу», и подполковник Варенцов, не дожидаясь, когда он заглушит двигатель, выпрыгнул из машины. Следом за ним из «Волги» Федеральной службы охраны быстро выбрался майор Кудрявцев и сопровождающие Варенцова офицеры. Навстречу им от группы стоящих на обочине солдат бросился капитан внутренних войск, одетый в полевой камуфляж, и, остановившись перед Варенцовым, отдал ему честь.
– Это вы обнаружили схрон?! – заметно волнуясь, обратился Варенцов к капитану.
– Рядовой Тимофеев, – ответил тот.
Услышав свою фамилию, из группы собравшихся на обочине бойцов вышел молодой солдат в такой же, как у его командира, полевой форме и смешно сидящей на его коротко стриженной голове мягкой матерчатой фуражке. Варенцов тут же повернулся к солдату:
– Как вы его нашли?
– Случайно… – не зная, как обращаться к одетому в гражданское незнакомому офицеру, рядовой замешкался, но все же, переборов свое смущение, объяснил: – Шел от дороги к лесу, а земля под ногами и провалилась. Гляжу: дерн надрезан и от земли отстает. Ну, я капитану и доложил.
– Молодец! – Варенцов одобрительно хлопнул солдата по плечу и, повернувшись к его командиру, добавил: – Представьте фамилию бойца для поощрения.
Кудрявцев, считающий, что прежде чем раздавать поощрения, нужно обезвредить главаря террористов, недовольно поморщился и, вмешавшись в разговор, требовательно спросил у капитана:
– Покажите, где это место?
– Здесь, у леса, – капитан буквально сорвался с места и, подбежав к опушке, указал рукой под ноги.
Подъехавшие на «Волге» офицеры подошли к нему.
– Мы ничего не трогали согласно приказу, – вставил капитан.
Кудрявцев одобрительно кивнул и опустился на колени возле вдавленного в грунт прямоугольника вырезанного дерна. Обступившие его офицеры ФСО и капитан внутренних войск молча наблюдали за его действиями. Евгений по одному собрал с дерна опавшие листья, осторожно скатал его и вынул из вырытого окопа. Послюнявив палец, он приложил его ко дну вырытой траншеи, а потом долго рассматривал налипшие на него крупинки.
– Вырыт сравнительно недавно, – заметил он, растерев между пальцами налипшую на них землю. – Самое позднее, прошлой ночью. – Он примерился к окопу, затем повернулся к капитану и попросил: – Дайте автомат.
– Автомат! – требовательно крикнул капитан, и один из стоящих на дороге солдат сейчас же передал ему свое оружие.
Забрав у капитана полученный автомат, Кудрявцев улегся в окоп и, направив оружие в сторону шоссе, прицелился в остановившуюся на обочине «Волгу». Прорезанное среди кустистого подлеска «окно» позволяло держать под прицелом не только остановившуюся «Волгу», но и значительный участок шоссе. Не удовлетворившись этим, Кудрявцев повел стволом автомата из стороны в сторону и с удивлением заметил, что он цепляется за пеньки срезанных ветвей. Евгений чуть приподнялся на локте. Теперь автомат перемещался в бойнице свободно, но устойчивость стрелка явно ухудшилась. Евгений встал из окопа и вернул автомат капитану, после чего аккуратно прикрыл окоп куском дерна и вновь присыпал палыми листьями.
– Что скажете? – нетерпеливо обратился к нему Варенцов.