Асы шпионажа

Мерфи согласился выехать на встречу и предложил место для ее проведения. Она должна была состояться в крестьянском доме Жако Тессира, недалеко от моря, в 75 милях западнее Алжира. На встречу прибыли генерал Маст, полковник д'Астье де ла Вигери, Мерфи и Риджевей Найт как представитель Эдди. С наступлением темноты у окна, выходившего в сторону моря, подвесили сигнальную электрическую лампочку. Найт всю ночь дежурил на берегу, ожидая прибытия группы Кларка на подводной лодке. Но никто не появился. Утром Мерфи и французы уехали в Алжир, однако Мерфи вернулся вечером.

В полночь Найт заметил на волнах каяк неподалеку от берега. Из него вылез мужчина и подошел к нему. Это был английский офицер, который сразу же стал подавать сигналы своим карманным фонарем в сторону моря, откуда вскоре появились еще три каяка. В них находились сам Кларк, генерал Лемнитцер, полковник Хаиблин, полковник Холмс, капитан первого ранга Райт, представитель американского флота, и еще два английских офицера. Взяв каяки на плечи, они понесли их к дому.

На следующее утро прибыли французы, и Кларк беседовал с ними до самого вечера. Маст сообщил Кларку сведения о портах и их вместимости, а также об организации и численности французской армии. Он потребовал, чтобы американцы перенесли срок высадки своих войск, как минимум, на шесть недель, поскольку Жиро еще не успел закончить подготовительные мероприятия на юге Франции. Кларк оказался в сложном положении, так как не мог сказать Масту о том, что флот уже вышел в море и что вторжение запланировано в Северной Африке, а не во Франции, а также что в союзные войска входят не только американцы, но и англичане. Когда Маст обрисовал подготовительные мероприятия во Франции и Африке, Кларк отделался фразой о том, что они представляются вполне достаточными.

Обе стороны закончили переговоры и уселись за ужин, когда на пороге появился запыхавшийся французский офицер.

– Жандармы, жандармы! – воскликнул он.

Французские офицеры, казалось, буквально растворились в воздухе, Кларк же со своим штабом спрятались в винном погребе. Несколько гражданских лиц тут же выложили на стол деньги и налили полные бокалы вина. Кто-то достал игральные карты, чтобы изобразить партию в покер.

Видимо, кто-то оповестил полицию о подозрительных личностях, появившихся в стоявшем на отшибе крестьянском доме. У Мерфи мелькнула идея, как избежать осмотра дома.

– Скажите полиции, – обратился он к молодому французскому офицеру, – что в дом заехал сотрудник американского министерства иностранных дел, чтобы купить вина. Добавьте, что он с девушкой, и организовал небольшое пиршество. И объясните, если они вмешаются, возникнет международный скандал.

Француз поспешил навстречу полиции. Через полчаса он возвратился и доложил, что ему удалось убедить полицейских не входить в дом. Генерал Кларк вылез из своего укрытия.

В четыре часа утра Кларк со своей группой после трех неудачных попыток из-за сильного волнения моря смогли наконец отчалить. Все промокли до нитки, и большинство поснимало свою одежду. Когда отплыл последний каяк, Мерфи был настолько счастлив, что пустился в пляс прямо на песчаном берегу. После этого все возвратились в Алжир, предоставив крестьянину с его семьей устранять следы их пребывания на берегу.

В определенном смысле встреча Кларка с французами была последним мероприятием в подготовке к вторжению. Как мы уже отмечали, Эдди и Мерфи главные свои усилия направляли на то, чтобы добиться совместного участия французов в предстоявшей операции или же не допустить, чтобы они выступили против. Стопроцентного успеха им добиться не удалось. Сопротивление союзникам могли оказать военно-морские силы и авиация французов, с чем пришлось считаться. В то же время, правильно ли это было или нет, им не разрешили привлечь французов к действиям в той степени, как они того желали. Тем не менее минимальные потери в количестве 900 человек из высадившихся 109 тысяч можно объяснить только тем, что французская армия не выступила против.

И после встречи с Кларком оставалось еще много дел. Эдди подготовил команду в количестве 132 человек, которая должна была ликвидировать немецкую комиссию по перемирию, но в последний момент приказ этот был отменен. Мерфи получил распоряжение вступить в переговоры с адмиралом Дарланом и добиться того, чтобы орудия французского флота молчали. В Испанском Марокко налаживались контакты с вождями племен, чтобы обеспечить дополнительную безопасность левого фланга высаживающихся войск. Были даже созданы партизанские отряды, которым поставили задачу – занять ключевые позиции в Алжире. Кроме того, из числа местных жителей подобрали проводников, которых направили к месту высадки войск, чтобы они указывали пути прохода. Рации «Янки», «Франклин», «Линкольн», «Мидуэй» и «Пилигрим» работали с полной нагрузкой.