Асы союзников

После возвращения на базу Лейси вначале никто не поверил, но ближе к полудню, когда пришло подтверждение от французских артиллеристов, ставших свидетелями этого боя, все сомнения рассеялись.

Джинджер Лейси в своей эскадрилье считался достаточно опытным летчиком. Бывший инструктор, он налетал в предвоенные годы, согласно данным бортового журнала, свыше 600 часов. Лейси оказался также неплохим мастером пилотажа, которому требовалось только чуть-чуть поднабраться боевого опыта, чтобы обрести уверенность в сражениях. В дальнейшем он стал одним из лучших британских асов, и мы еще встретимся с ним на страницах этой книги.

В воздушных боях, имевших место в последующие несколько недель, англичане потерпели ряд поражений, которые отчетливо обнажили тактические недостатки, присущие тогда британской истребительной авиации. Например, многие командиры стремились использовать стандартные тактические приемы, разработанные для борьбы с бомбардировщиками, даже атакуя истребители.

Ян Глид (итог — 13 побед) получил назначение на должность командира 87-й эскадрильи вскоре после начала германского наступления. Его боевое крещение состоялось 18 мая:

«Я покачиваю крыльями. «Задняя линия, задняя линия! Вперед!» Мессершмитты ВПК). Пять против девяти наших самолетов. Похоже, все очень просто… Противник летит широким клином. Выбираю себе того, что справа. «Левое звено, левое звено! Вперед!» Они нас по-прежнему не замечают, и мы резко, стремительно пикируем прямо на них.

Слегка сбрасываем скорость, чтобы не промахнуться. Проклятье! Их строй рассыпался. Какого черта?! Они уже развернулись нам навстречу! Теперь спокойно… главное прицелиться, прежде чем открою огонь. Тра-та-тата, тра-та-тата! Черт! Даже слышно, как стреляют их пушки! У меня слишком большая скорость, и они мгновенно проносятся мимо так близко, что на секунду мне кажется, что мы столкнемся!»

Что и говорить, в то время Глид был еще неопытным воздушным бойцом. Потому что слишком наивно было предполагать, что бортовые стрелки немецких истребителей не заметят издалека британские самолеты и их перестроение, явно выдававшее намерение англичан произвести атаку. С учетом этого нет никаких сомнений в том, что у немецких пилотов имелось достаточно времени, чтобы развернуться и атаковать врага на встречных курсах. Далее развернулось сражение, в котором удача могла улыбнуться любому, так как бой распался на множество мелких поединков. И Ян Глид открыл свой личный счет, сбив два «Мессершмитта».

В одном из первых боев Глида три эскадрильи «Харрикейнов» объединили в одно авиакрыло из 36 самолетов — вероятно для того, чтобы противостоять истребителям Люфтваффе, как правило, действующим в составе боевых фупп, численно превосходящих эскадрилью RAF Вновь вспоминает Глид:

«Краем глаза вижу высоко над нами девять точек Черт возьми! Джерри! Внезапно в эфире раздается одновременный разговор, по крайней мере, пяти человек. В строю девятки начинается какая-то суета. Проклятье! Что о себе думают парни из этого звена? Относительно нашего первого звена, третье летит плотным "V"-образным порядком, словно на параде. Изо всех сил вытягиваю шею и наблюдаю, как на нас стремительно пикируют три черные точки. Черт, взрыв!! Что же мы можем поделать? Новый всплеск голосов в эфире. Слишком поздно — небо озаряется вспышками и два «Харрикейна», вспыхнув и оставляя за собой дымные шлейфы, падают на землю. Никто из пилотов не выпрыгнул».