Асы. «Сталинские соколы» из будущего

Кое-как дождавшись сумерек, Тихон направился к причалу. Экипажи к самолетам, стоявшим на якорях, подвозил катер – старенький, весь в заплатках, с маломощным мотором. И катерник был ему под стать – седой, морщинистый, явно в солидном возрасте, наверное, и до войны работал на нем.

Тихон перепрыгнул на катер.

– Экипаж будем ждать? – спросил катерник.

– Нет, к дальней стоянке рули.

Катерник хмыкнул – наверняка механик его предупредил.

Вот и самолет. Тихон забрался в кабину, осмотрел все – приборы, тяги и тросы. Нет ли воды в корпусе? Шпангоуты деревянные, обшиты фанерой, и на нее пленка наклеена гидроизолирующая. Бывало, на носу она отходила от фанеры, и тогда по стыкам вода начинала просачиваться.

Ремонтировали просто. Самолет вытаскивали на берег, сушили и наносили несколько слоев разогретого гудрона – как лодку смолят. Примитивно, но работало.

За хлопотами прошло полчаса. Послышалось тарахтение мотора, и к борту «амбарчика» пришвартовался катер. На членах разведгруппы – советские плащ-палатки. На носу «особист» восседает. Он в курсе всех спецопераций, и если в случае плохой подготовки операция будет сорвана, с него первого спросят.

Разведчики перекидали тюки в самолет. Один из них, командир, занял место в носу самолета, там, где носовой стрелок обычно находится. Еще двое забрались в кабину хвостового стрелка.

«Особист» похлопал по фюзеляжу:

– Удачи!

– К черту!

Посылать к черту было неписаной традицией.

Тихон не знал, как это было в разведке, но в авиации традиции свято чтили. Перед полетом не брились, не фотографировались, не говорили слово «последний», заменяя его на «крайний». А уж если перед боевым вылетом по пути к стоянке женщину встретил – быть несчастью.

Катер с «особистом» отплыл. Тихон запустил двигатель и несколько минут погонял его на разных оборотах. Ночные полеты в полку не были редкостью, скорее – правилом.

Тихон развернул самолет и начал разбег. Двигатель ревел на максимальных оборотах, волны били в днище – звуки, уже ставшие привычными. С набором скорости самолет встал на редан и пошел ровнее.

В какой-то момент шипение и плеск волн смолкли. Все, оторвались. Тихон потянул штурвал на себя и стал набирать высоту. Внизу – полная темнота.

Он определился по компасу и звездам и положил самолет на курс, проложенный совместно со штурманом полка. Через четверть часа «амбарчик» уже шел над Баренцевым морем.

Полуостров Рыбачий обошли с севера – часть его была захвачена со стороны перешейка немцами еще в начале войны. Там действовала горнострелковая дивизия егерей «Эдельвейс». Все они были призваны из горных районов Австрии и Германии, имели хорошую подготовку и отличное снаряжение. Им противостояла наша морская пехота.

Немцам удалось продвинуться на восемь километров. С потерями они смогли дойти до хребта Муста-Тунтури, где и просидели три с половиной года, пока их не погнали.

Внизу – полная темнота, ни огонька на берегах. На траверзе мыса Кекурского Тихон засек время и заложил левый крен. Теперь он шел курсом двести тридцать. Берег должен быть на удалении двадцать километров – Тихон вел самолет параллельно суше. Двигатель самолета можно услышать на удалении километра, поэтому он пока не опасался быть обнаруженным.

Через полчаса он сбавил обороты мотора и стал постепенно снижаться. Наступал самый ответственный момент: высадить разведгруппу он должен в одной из шхер, которыми изрезан берег. До норвежского Киркенеса рукой подать. Стоит немного промахнуться, и он выйдет на наблюдательные посты и зенитные батареи, которые стояли вокруг города. Наши бомбардировщики уже не один раз совершали ночные налеты на город и порт, поэтому немцы были настороже. А нащупать прожекторами и сбить зенитками тихоходный «амбарчик» – плевое дело. И потому ошибка может стоить жизни Тихону и всей разведгруппе.

Высота была уже минимальной – сто метров. Судя по часам, уже должен показаться высокий скалистый берег. Но это днем, сейчас же не видно ни зги.

Тихон принял решение посадить самолет на воду и глиссировать в сторону берега. Да, он потеряет несколько минут, но зато это безопаснее.

Самолет несколько раз слегка подбросило на волнах, он плюхнулся на днище. Черт, не напороться бы на скалы!

Что-то темное стало надвигаться, и Тихон перевел ручку газа до холостых оборотов. Где условный сигнал?

В этот момент он по переговорному устройству услышал голос старшего группы:

– Федоров, смотри влево двадцать, есть сигнал!

И точно! В указанном направлении едва заметно замигал синий огонек.

Тихон добавил газу и развернул самолет. Теперь волны накатывали слева, началась бортовая качка, но фонарь стал виден четко. В какой-то момент фонарь несколько раз поднялся вверх и опустился. Ага, они почти на месте.

Тихон развернулся к берегу.

– Иди прямо на фонарь! – приказал старший группы.

Тихон про себя чертыхнулся. Как же на фонарь, если там берег? Сейчас он напорется на подводный камень, пропорет днище – и все, конец «амбар-чику».