Ataashi Asaara (СИ)

— Обалдеть, — пробормотал Командор. — Нет, конечно, я был уверен, что ты справишься, но не думал, что настолько профессионально… — Он оживленно потряс руку Асаары. — Спасибо. Твои карты облегчат Стражам жизнь на много поколений вперед.

— Ваши тоже были хорошие, — заметила Асаара, все еще пытаясь скрыть улыбку. — Только неточные в паре мест.

— Я даже вижу, в каких. — Он принялся сосредоточенно разглядывать карты. — Вот здесь, вижу, поворот не туда идет… тут обвал? Прямо перед нашей заградительной дверью? Очень удобно. Так, а выходы на поверхность тут где-нибудь еще есть?

— Я не видела, — покачала головой Асаара. — Только тот, через какой мы вошли.

— Хм, вот это плохо… то есть выйти вам было некуда?

— Зато мы доделали дело до конца, — усмехнулся стэн.

— Ну, вижу, оно того стоило, — одобрительно кивнул Сурана. — Теперь у нас есть отличные карты и перспективный рекрут. А еще чем похвастаетесь?

Кейр отвел глаза:

— Это, пожалуй, самые серьезные наши достижения. Все остальное было… менее удачно.

— Ой, да ладно, — махнула рукой Хела. — Нормально все прошло. Ну, пару раз ты наломал дров, не без этого, но в целом-то все не так плохо.

— Ну да, — нервно усмехнулся стэн, — отлично просто.

Командор выпрямился и положил ладони на стол.

— Так, рассказывай все с начала. Потом решим, что прошло удачно, а что нет.

Кивнув, Кейр заговорил:

— Сначала не происходило ничего необычного. Мы спустились в Кэл Хирол, который был абсолютно пуст. Даже трупы порождений тьмы там давнишние. Асаара обнаружила неподалеку магические щиты, перекрывающие большинство путей в тейг. Их поставил… — Он хотел было назвать имя, но оглянулся на Дэйлана и произнес: — Они там уже давно?

— Да, — кивнул Сурана. — Мы высылали туда лазутчиков сразу после генерального сражения, и они подтвердили, что порождения тьмы оттуда ушли, и попасть обратно в тейг уже не смогут.

— Так вы и правда договорились с порождениями тьмы? — ахнула авварка. — Серьезно? А я думала, это шутка такая…

— В смысле договорились? — Дэйлан тоже удивился. — А так можно было?

Командор озадаченно глянул на гнома, словно уже успел забыть о его существовании. Вряд ли Дэйлану, еще даже не ставшему Стражем, полагалось такое слышать. Однако Сурана быстро взял себя в руки и ответил сразу всем:

— Конечно, нет. Стражи сражаются с порождениями тьмы. Мы в свое время выбили их из Кэл Хирола, уничтожив колонию маток. Перекрыли пути оберегами. О какой сделке тут вообще речь?

Асаара почувствовала его ложь, но ничего не сказала: в данной ситуации лучше было поддержать неправду. Поэтому она умоляюще покосилась на Хелу, и та, усмехнувшись, отозвалась:

— Значит, я перепутала что-то. Бывает.

— Так вот, — продолжал стэн, — гномы за все это время до Кэл Хирола тоже не дошли — видимо, потому, что путь от Орзаммара дотуда преграждало очень много порождений тьмы. Мы выработали тактику, которая позволяла с ними расправляться, но даже она помогала не всегда. И тут нам повезло… по крайней мере, так казалось мне поначалу.

— А мне так вообще никогда не казалось, — фыркнула авварка. — Если ты про этого духа или как его там, я сразу поняла, что с ним дело нечисто.

— Какого духа? — насторожился Командор.

— Он называл себя Имшэль…

— Что?!

Все вздрогнули от неожиданной ярости в голосе Сураны. Кейр удивленно повторил:

— Имшэль. Он назвал себя духом выбора. Какое-то время провел с нами в отряде, пока не…

— Вы, что, совсем идиоты? — Командор схватился за голову. — Подпустить к себе одного из Недозволенных! Да они одним движением могут целый отряд положить! Это же… — Переведя дыхание, он вздохнул и продолжал уже более спокойно: — Извините, сорвался малость. Просто я и подумать не мог, что у вас хватит… даже не знаю чего, чтобы…

— Кто такие Недозволенные? — спросила Асаара. Сурана покосился на нее:

— Не успел тебе рассказать. Это четверо древних и чрезвычайно могущественных духов, которые временами попадались путешественникам, но никогда не были побеждены. Как сейчас помню: Гаксканг Свободный, Зибенкек, Имшэль и Бесформенный… в тринадцать лет вызубрил и не думал, что еще пригодится. Как вы вообще на него наткнулись?

— Это он наткнулся на нас, — ответил стэн. — Появился в тот момент, когда нам пришлось туго, и помог отбиться от порождений тьмы. Он поначалу назвался отступником, скрывающимся от храмовников, и его имя ничего нам не сказало…

— И вы взяли его в отряд?!

— Он помогал нам, — вступилась за Кейра Асаара. — Без него были бы потери, а он своей магией помог нам пройти большой участок до перекрестка.

Командор приложил ладони к вискам.

— Ну, я, конечно, не мог такого предвидеть, — простонал он, — но это смертельно опасный риск… чья вообще была идея взять в отряд Недозволенного?

— Моя, — вздохнул стэн. — И мое решение никто не оспаривал. Хотя я и сам подозревал, что с нашим новым спутником что-то неладно, я не стал отказываться от предлагаемой помощи.

— Ясно. — Сурана сделал долгий выдох, пытаясь успокоиться. — Что было дальше?