Атака

— Рад за нее, если это так. Но почему я должен вам верить?

— Как вы думаете, а кто еще мог похитить Генерального Координатора из его резиденции средь бела дня? Вы ведь слышали об этом? Кроме того, с нами его советник, Грон. Вы увидите его. Надеюсь, это доказательство?

— В таком случае, для меня большая честь познакомиться с вами, господин Зорро. Чем я могу помочь на этот раз?

— Мы хотим обезвредить установку в лаборатории N 6. Она опасна для всей планеты. С вами это будет сделать легче. Вы поможете?

— А как же охрана?

— Не волнуйтесь, этот вопрос решен. Охрана и персонал из лаборатории выведены. Мы могли бы попробовать и сами, но вы там все знаете, и сможете помочь советом. Так как?

— А на чем мы туда доберемся? Путь неблизкий.

— Все предусмотрено. Я понял, вы не против помочь. Тогда собирайтесь, мы вас ждем.

— Одну минутку…

Они прошли до ближайшего пустыря, где в режиме «мираж» ждал «Стремительный» с остальными участниками. Когда внезапно открылся вход в звездолет, инженер испуганно вскинулся:

— Что? Что это такое?

— Транспорт. Секретный. Все в порядке, проходите сюда.

Инженер неуверенно ступил на борт корабля. Его провели в кают-компанию и усадили в кресло. Здесь же находились Грей Гаргаван и советник. Но инженер почти не обратил на них внимания.

— Никогда не видел ничего подобного. Это, очевидно, что-то совсем новенькое?

— Да, новинка. Но на вопросы о транспорте мы вам отвечать не имеем права. Так что просто смотрите.

— Понимаю, понимаю… Сам всю жизнь с секретами, будь они неладны.

Через две минуты «Стремительный» сел во внутреннем дворике лаборатории N6.

— Как, уже?

— Да, выходите.

— Ну и ну…

Они прошли по путанице коридоров и лестниц, спускаясь все глубже, и, в конце концов, оказались в необозримом подземном зале, где матово поблескивали девять огромных блоков, расположенные кольцом. Пробежав по ним глазами, инженер прокомментировал:

— А они спешат. Заканчивают уже монтаж седьмого. Какой у вас план?

— Мы собирались взорвать пульт дистанционного запуска установки. Тогда ее активизация извне будет исключена, и мы сможем полностью контролировать ее.

— Понятно. Только лучше не взрывать, а отключить. Не исключена вероятность, что взрыв может инициировать запуск установки. В пульте может быть предусмотрена подобная защита.

Странник, Грей Гаргаван и Ингрид выразительно переглянулись.

— Разве подобное отключение возможно?

— По строительным чертежам — нет. Но есть вспомогательный монтажный пакетник, который я лично устанавливал для обеспечения удобства наладочных работ. Он отключает и дистанционный, и основной пульты. Про него никто не знает, и его вряд ли могли обнаружить. Я его очень хорошо запрятал.

— Воистину, вы бесценный человек, господин инженер.

— Рад помочь, чем могу. Для меня большая честь работать с вами. Сейчас проверю пакетник.

Инженер сноровисто нырнул в какой-то люк и запетлял в лабиринте подземных коммуникаций. Друзья с трудом поспевали за ним. Им пришлось еще несколько раз пролазить в какие-то люки и долго ползать по немыслимым шхерам. Наконец, инженер остановился.

— Здесь. — Он сдвинул в сторону какую-то панель и удовлетворенно кивнул. — Порядок. Все, как я оставил. Отключать?

Друзья переглянулись и молча кивнули друг другу. Грей Гаргаван посмотрел на часы и связался со «Стремительным».

— Сан Саныч, передай всем сигнал общей готовности. Удар ровно через семь минут, в двадцать один ноль-ноль по звездному времени. Все цели, кроме цели номер пять. Повторяю: все цели, кроме цели номер пять, — передал он по закрытой связи.

— Отключите ровно через семь минут, — сказал Грей Гаргаван инженеру. — Я скажу.

В назначенное время мощный пакетник со щелчком встал в нижнее положение. А в сотнях и тысячах световых годах от Коринды одновременно нанесенные из глубин космоса мощные энергетические удары буквально испарили на многие десятки метров вглубь в определенных точках кору четырех планет вместе со всей начинкой.

Атака нечеловеческого разума на жизнь в галактике Млечный Путь была временно отбита.

…Вернувшись к звездолету, друзья обнаружили советника Грона мертвым. Поразмыслив, Странник пришел к выводу, что команда на запуск генератора на Коринде после удара по четырем остальным все же прошла, и она же прервала жизненный путь несостоявшегося чистильщика Вселенной.

Глава пятнадцатая

Утром следующего дня к ним на базу прибыла резидент Содружества на Коринде, чтобы лично поздравить с успешным завершением миссии и узнать подробности. Грей Гаргаван сообщил ей, что они задержаться на планете еще несколько дней, чтобы завершить кое-какие дела. А в обед приехала Ниведа Балчуг с мужем и фрис Шебанска под усиленной охраной из бывших фронтовиков, взявших в руки оружие для защиты новой власти. Прибывшие были веселы и возбуждены: дела у Комитета сопротивления шли отлично.

Все так бурно приветствовали друг друга, как будто не виделись вечность. Ингрид и фрис Шебанска обнялись. Когда основные действующие лица собрались в штабной комнате, фрис Шебанска обратилась к Ингрид: