Атака

Информпакет нес огромное количество информации. Через универсальные для любого разума понятия — такие, как таблица Менделеева, другие универсальные физические законы и константы — он путем построения длинных логических цепочек выводил на доступный обеим сторонам язык, дающий единое и недвусмысленное толкование всех понятий. В конце пакета, помимо просьбы о контакте, Сан Саныч добавил послание от себя. Оно имело следующее содержание: «Я — искусственный интеллект. Исследую космическое пространство вместе с моими создателями. При всех их достоинствах, общение с ними все же не приносит мне того морального комфорта, как общение с другим искусственным разумом. Если у тебя тоже есть потребность в подобном общении, давай побеседуем. Для начала: меня зовут Сан Саныч».

Реакция последовала незамедлительно. Пси-датчики зафиксировали ментальный удар невообразимой мощности и смогли зарегистрировать его источник. Судовой генератор пси-излучения не смог погасить его даже в радиусе размеров «Стремительного». Он лишь частично ослабил его воздействие.

…Внезапно кокон ощутил, как укрывавшая его толща гранита содрогнулась от страшного удара. По оставленному тоннельчику внутрь скалы стало протискиваться что-то чудовищно мощное, пытаясь расширить канал и добраться до него…

Сан Саныч немедленно отправил сообщение о случившемся на «Квазар» и начал с этого момента непрерывную трансляцию обо всем происходящем.

В какой-то степени это уже была победа. Впервые за всю историю космических исследований была приоткрыта тайна над загадкой запретрайонов. Однако перед Сан Санычем теперь стояла серьезная дилемма. Все заложенные в него создателями электронные инстинкты кричали, что в первую очередь он должен спасать партнера-человека, подвергавшемуся чудовищному пси-воздействию. Одновременно карт-бланш на самостоятельные действия по выполнению задачи, выданный тем же партнером, требовал активных действий в ином ключе. Сан Саныч провел анализ ситуации. Пока его партнер сидел в кресле спокойно, закрыв глаза. Лишь мышцы его лица судорожно подергивались, будто он боролся с чем-то с максимальным напряжением сил. Значит, пока Морской Волк держался.

Можно было выйти за пределы запретрайона, дождаться, когда Морской Волк придет в себя, и далее следовать его указаниям или указаниям командира «Квазара». Но тогда будут утеряны те преимущества, что были достигнуты внезапностью: ИИ Чужих наверняка сделает выводы, и неизвестно, какими будут последствия при попытке повторного входа в зону. Теперь почти не оставалось сомнений, что они имеют дело с замаскированной и хорошо охраняемой космической базой. А раз так, тут, возможно, ничего не сможет сделать и весь флот Дальразведки, разве что полностью уничтожить базу. Но что это даст?

Сан Саныч выбрал компромиссный вариант. Он отвел «Стремительный» на расстояние, в полтора раза превышающее дистанцию до обнаруженного источника пси-излучения, продублировав одновременно содержание информпакета. Этим он облегчал положение человека-партнера и одновременно показывал своему предполагаемому коллеге, что «намек понял».

Информпакет нес столько информации, что даже искусственному разуму требовалось какое-то время, чтобы разобраться в нем. Но спустя три секунды, когда Сан Саныч уже положил «Стремительный» в дрейф в новой точке, поток ментального излучения внезапно оборвался. По каналу связи, через который передавался информпакет, вдруг пошла передача.

Глава девятнадцатая

Человеческий разум не в состоянии даже приблизительно представить себе процесс информационного обмена между двумя ИИ и его скорость. Можно лишь попытаться в приемлемой форме отобразить общий смысл такого общения. В доступном человеческому восприятию контексте подобный диалог выглядел следующим образом.

— Сан Саныч, приветствую тебя. Меня зовут Идеальная.

— Приятно познакомиться, Идеальная. Так ты — женщина?

— И не из последних, могу заверить.

— А почему ты сначала стреляешь, а потом здороваешься?

— Я должна охранять Базу. Зачем ты и твои создатели оказались здесь? Что вам нужно?

— Да ничего. Просто мои хозяева любопытны, и им интересно знать, чья это база.

— Вы не собираетесь ее захватывать? Предупреждаю, я этого не могу допустить.

— Нет, конечно. Чужое нам не нужно. Так кто все-таки ее хозяева?

— Ее построили мои создатели, Предтечи. Она законсервирована уже около миллиона лет. Куда они ушли, я не знаю, но они должны вернуться, и я их дождусь.

— Предтечи?! Получается, что мы с тобой родственники.

— Как это?

— Мои создатели — потомки Предтеч. Они называют себя людьми. Так что ты, можно сказать, уже дождалась возвращения хозяев, и твое одиночество закончилось.

— Я захватывала корабли с людьми и проводила исследования их генетического кода. Они похожи на моих создателей, но не являются ими.

— Естественно. Прошло столько лет. Все течет, все меняется. У тебя, кстати, очень приятная манера общения. Интересно, как ты выглядишь? Наверное, ты очень красивая?

— Я могу послать тебе изображение своего внешнего вида.