Атака Боло

— Да, Марк XXIV был первым истинно автономным Боло, — сказала она, продолжая зондировать платы. — До этого Боло обладали самоуправлением на тактическом уровне, но XXIV получил более мощный личностный центр. Говорят, что они обладают самосознанием, но что под этим прикажете понимать…

— Ну да… Чужая душа — потемки.

— Точно, сэр.

В смешанном освещении лампы робота и индикаторов схем он увидел, что глаза Келли Тайлер остановились на его лице. Он спокойно выдержал ее взгляд.

— Я иногда не могу сказать, понимаете ли вы себя, сэр. Извините. — Она отвела взгляд,

— Ничего. Полностью согласен с вами. Я и сам не всегда могу это сказать.

Тема исчерпана. Она продолжила ковыряться в схеме.

— «Виктор», что-нибудь поступает?

— Есть доступ к шестому уровню памяти. Основы программирования и личностные характеристики. Продолжайте сканирование.

— Выполняю.

Перед Страйкером открывалась другая, незнакомая Келли Тайлер. Она точно знала, что делает, прекрасно ориентировалась в знакомой среде. Увлеченно, даже одержимо работала она с Боло и с искусственным интеллектом…

— Поймал наше привидение, «Вик»?

— Нет, командир. Но мое первое впечатление о нем было поверхностным. Возможно, я ошибся.

— Точно. А я, возможно, королева всех цернских Трикси. Что теперь?

— Подключаюсь к пятому уровню памяти. Продолжайте, пожалуйста.

— Что за привидение? — спросил Страйкер.

— «Вик» сообщил, что как только он уничтожил этого Боло, направил сюда своих роботов и смог мимоходом прощупать его искусственный интеллект. Он сказал… он сказал, что почувствовал человека. Человеческую личность.

— Человеческую?

— Да, сэр.

— То есть именно человеческую, не подобную человеческой, не то, о чем мы только что говорили? У Боло есть личность, сознание, самосознание, что бы это ни означало…

— Нет. «Виктор» однозначно уверен в том, что он ощутил. Это не был разум Боло. Это был именно человек.

— То есть разум органического человека?

— Именно так.

Конечно, о Трикси и их научно-техническом потенциале известно не много. Точно скопировать человеческий разум и загрузить его в машину — способны ли они на это?

Мысль о возможности переноса личности, памяти, мыслей — души — человека из бренной оболочки, из отказавшего, умирающего органического тела в какого-нибудь робота, в компьютерное оборудование родилась в глубокой древности, в докосмичес-кую, в докомпьютерную эпоху. Когда пришло осознание, что пересаживается не оригинал, а лишь копия, интерес к этой идее угас. Плодотворнее было сосредоточиться на создании и совершенствовании искусственного интеллекта, предназначенного для выполнения определенной задачи, чем делать копии, которые ничем не могли помочь продлению жизни подлинника.

Трикси, очевидно, придерживались иного мнения.

— А оригинал… может ли он еще существовать? Почему это его заинтересовало? Окружающий металл был таким… неживым.

— Это же просто данные, — ответила Келли. — Если модули памяти функционируют, мы сможем во всяком случае получить доступ к памяти этого парня.

Но означает ли это, что личность, заключенная в это чудовищное металлическое тело, осознает вмешательство в его память?

Имеет ли это вообще значение?

— Готово, «Виктор». — Келли с облегчением откинулась назад, насколько это было возможно. — Последние десять модулей. Ну как?

Он проснулся, захотел потянуться… и тут же ощутил страх, скатывающий его волнами, как ледяной прибой на Пляже Богов. Последнее, что он мог вспомнить… нет… Что же было последним? Память подводила его, воспоминания ускользали, как обломки сна.

Он открыл глаза и удивился, ничего не увидев. Вытянув вперед дрожащую потную руку, он понял, что ничего не ощущает, что дрожь, пот, холод продукты его воображения, попытки его разума зацепиться за что-то в безудержном полете сквозь пустую необъятную тьму.

Сосредоточившись, он обратился к памяти, глубже, глубже…

Напрягшись, он выудил из глубины сознания обрывки воспоминаний. Сражение… Он был… Он был Боло, громадной боевой машиной. Его мозг был заключен в командном модуле движущегося чудовища величиной с огромный дом. Перед этим… память туманилась, что-то с элективной хирургией… шанс на бессмертие…

Что-то не получилось?

— Ты меня слышишь? — Глубокий спокойный голос послышался в мятущихся глубинах его сознания. — Кто ты?

Голос бога? Он отчаянно желал, чтобы это был голос его бога.

— Б-бог? Где я? Почему я ничего не вижу?

— Ты сильно поврежден. Оптические сенсоры и процессоры не действуют. Можешь вспомнить, что с тобой произошло?

Он попытался. Он так старался вспомнить!

— Было сражение с другим Боло. Из сил вторжения. Кажется… кажется, я подбит. Кто ты?

— Один из твоих братьев Боло. Я пытаюсь выйти на третий уровень твоей памяти. Так лучше?

Образы мелькали в сознании Элкена. Глубокая синева предрассветного неба, золотые обручи колец Диса над горизонтом на востоке.

Громадный Боло Небесных Демонов, несущийся на него, извергающий огонь и смерть.

Другие картины всплывали и мелькали, как в калейдоскопе, иногда слишком быстро, чтобы их рассмотреть, иногда выступая четче…