Атака мертвецов

— Спасибо за предупреждение, Кбрас, — вклинилась Каватина. Она повернулась к остальным. — Полезно знать, чего придется избегать в Глухих Пустошах.

— Следует остерегаться, ты имеешь в виду, — перебил Кбрас. — Если попадется свежепрорытый туннель, мы могли бы им воспользоваться. Сократить расстояние.

— Нет, — твердо возразила Каватина. — Мы будем придерживаться избранного маршрута. Мы не хотим забрести в какой-нибудь тупик и оказаться в западне.

— Откуда нам знать, что выбранный тобой маршрут не западня? — парировал Кбрас. — Если краун узнали про него…

Глаза Каватины вспыхнули.

— Они не узнали.

— А откуда вы узнали про этот ход? — нахмурился Кбрас.

— От наших союзников в Глухих Пустошах.

Корл кашлянул:

— И кто же эти союзники, леди?

Каватина, похоже, рада была ответить на вопрос, заданный кем-то другим.

— Свирфнеблины.

Глаза К'арлайнда расширились от удивления. На краткий миг ему подумалось: уж не его ли бывшего раба занесло в Пустоши? Прошло немало времени с того дня, когда он в последний раз видел Флиндерспелда, и за эти полтора года он не раз гадал, как там поживает глубинный гном. Но от Серебристой Луны до Лунной Впадины путь неблизкий. Больше пяти сотен лиг.

— Глубинные гномы, помогающие дроу? — Брови Кбраса приподнялись. Казалось, он едва сдерживает смех. — Свирфнеблины ненавидят нас. Они заведут нас в засаду или выдадут краун.

— Нет, не выдадут, — заявила Каватина. — Свирфнеблины ненавидят краун. И они ненавидят не всех дроу, они веруют в милость Эйлистри. В этой экспедиции они будут нашими проводниками. Они уже проявили немалое мужество, чтобы разведать дорогу к Акрополю. Один из них утонул, отыскивая путь через затопленную пещеру. — Она взглянула на Кбраса. — Пожалуйста, помните об этой жертве и относитесь к свирфнеблинам с уважением, когда мы встретимся с ними.

Кбрас склонил голову. Чуть-чуть.

— Всякому, кто внесет свой вклад в наше дело, я воздам по заслугам.

Судя по лицам жриц, К'арлайнд был не единственным, кто обратил внимание на род использованного им слова «всякий».

Каватина закончила инструктаж и спросила, есть ли вопросы. Вопросы были. К'арлайнд дождался, пока она ответит на большую их часть, чтобы не показаться чересчур обеспокоенным. Потом он прочистил горло и небрежным тоном задал свой:

— Леди, наш проход через портал будет только в один конец?

— Нет. Выполнив свою задачу, мы воспользуемся порталом, чтобы вернуться. Но имейте в виду, что он действует лишь от восхода до заката луны, когда луна магически «отражается» на его поверхности.

К'арлайнд снова поднял руку:

— Если мы не сможем провидеть Поверхность, как мы узнаем, что луна взошла?

— Лунная Впадина — магическое озеро, — ответила Каватина. — Когда Селунэ сияет над Лунным морем наверху, ее отражение освещает и воды Лунной Впадины тоже. Отсюда и название. Но ты можешь не волноваться. Жрицы откроют портал. — Она огляделась. — Еще вопросы?

Их не было.

Общий план был ясен. Оказавшись в пещере, где находится Акрополь, они переберутся через озеро и проникнут в храм: одни — под покровом невидимости, другие — сделавшись нематериальными. Остальные же прибегнут к иллюзиям, чтобы выдать себя за неумерших.

— Оказавшись на острове, мы будем убивать жриц Кайрансали столько, сколько сможем, — напомнила Каватина. — Но наша цель — выяснить, что усиливает фаэрцресс. Как только любой из вас обнаружит хоть что-нибудь такое, что, на ваш взгляд, только может показаться важным, сообщайте об этом Квили. Просто произнесите ее имя, и она услышит вас. Она оповестит о вашей находке остальных и, исходя из этого, станет направлять нас. — Каватина переключила внимание на магов. — У вас, конечно, будет искушение сперва доложить мастерам ваших колледжей. Это вполне естественно. Но помните одно: ваши мастера не повелевают порталом Лунного Источника. Это делаем мы. Учитывая, что телепортация заблокирована это единственный способ, каким дроу могут подобраться к Акрополю. Если наша экспедиция попадет в беду, именно Променад придет нам на помощь. — Она помолчала. — Я понимаю, что клятвы немногого стоят в городах, где родились многие из вас, но я даю вам в том свое честное слово. Все, о чем будет доложено Квили, станет немедленно известно вашим мастерам. Мы все заинтересованы в этом. Сотрудничество — это путь к разгадке.

Жрицы вокруг нее кивнули. К'арлайнд тоже прилежно закивал, заметив, однако, несколько скептический взгляд Гилкрица. Еще он заметил, как один из Ночных Теней придвинулся ближе к Кбрасу, чьи пальцы сделали некий быстрый жест, который К'арлайнд не смог прочитать.

Жрицы снова разразились песнью. К'арлайнду хотелось, чтобы они уже побыстрее отправились. Два дня прошло с момента, как он встретил в Сшамате Миверру. Через восемь дней, возможно даже раньше, прорицательная магия станет в Сшамате невозможной и Колледж Прорицаний падет. А с ним и мечты К'арлайнда стать одним из мастеров Сшамата.

Теперь же оставался хоть какой-то шанс предотвратить надвигающийся кризис.