Атака мертвецов

— Присмотри за остальными, — велела она Кбрасу. — Если кто-то не справится, придется оживлять.

С этими словами она левитировала. Быстрый взгляд по сторонам не обнаружил ничего угрожающего. За исключением волнения, вызванного порталом, Лунная Впадина была тиха и спокойна. Каватина ошибалась насчет того, что это лунный свет освещает своды. Куда бы она ни посмотрела, камень, из которого и состояла пещера, был буквально пропитан неярким сиянием. Он переливался светло-голубыми, почти белесыми огнями — более мощного фаэрцресс Каватина еще никогда не видела.

Она считала головы, пока Хранительницы и Ночные Тени один за другим выныривали на поверхность. Одни воспользовались молитвами, чтобы утвердиться на залитой лунным светом рябящей воде, другие зависали чуть ниже поверхности, вдыхали воду, потом поднимались, и из их ноздрей выливались настоящие потоки.

Два мага всплыли в туче брызг без помощи какой-либо видимой магии: К'арлайнд и молодой маг из Колледжа Прорицаний. Неподалеку от них вода выпятилась, и женщина-заклинательница поднялась на поверхность в ладонях элементаля, должно быть созданного ею. Когда он снова погрузился в озеро, на этом месте образовался водоворот с воронкой в центре. Из нее возник маг-человек с посохом, абсолютно сухой, и вознесся рядом с Каватиной.

Остальные маги выбрали не менее оригинальные способы выбраться из глубин. Один вышел из озера словно по невидимой лестнице, другой поднялся на поверхность, дыша из голубой стеклянной бутылки, в которую, судя по ее виду, едва ли могло поместиться достаточно воздуха. Маг в золотой шапочке, всплыв, бросил на воду маленькую деревянную коробочку, которая превратилась в небольшую лодку. Мокрый насквозь, он забрался в нее и мановением руки заставил весла грести.

Все были в сборе. Те, кто не поднялся в воздух при помощи магии, держались на плаву. Каватина огляделась, чтобы сориентироваться, и указала на место, где они должны были встретиться со свирфнеблином, — туннель, уводящий вглубь пещеры, с чем-то вроде каменистой осыпи под ним. К счастью, он был не слишком далеко.

«Вон тот туннель, — знаками показала она остальным. — Двигайтесь туда».

Мысленно отдав команду, она начала снижаться, пока не повисла горизонтально над водой. Тогда она «поплыла» вперед, загребая руками. Добравшись до осыпи, она обнажила поющий меч и полезла по склону. Ее ботинки позволяли с легкостью перепрыгивать с камня на камень. Остановившись наверху, она заглянула в горную выработку. Там должен был царить мрак, но вместо этого стены оказались подсвечены тусклым, мерцающим огнем фаэрцресс.

Внутри туннеля ничто не шелохнулось.

Это ее не удивило. Акрополь находился в нескольких лигах отсюда, и Лунная Впадина была местом глухим и редко посещаемым. Краун, должно быть, расставили стражу ближе к своей пещере. Тем не менее, когда первая из Хранительниц поднялась к ней, Каватина дала четкие указания.

«Сходи на разведку, — велела она на безмолвной речи, махнув рукой в сторону узкого туннеля. — Тысяча шагов вперед. Докладывай через каждую четверть пути».

Жрица кивнула и исчезла в туннеле.

Другую Хранительницу Каватина оставила внизу осыпи — следить за озером. Жрица заняла свой пост с поющим мечом в руке, пока все остальные карабкались или левитировали туда, где стояла Каватина.

К ее изрядному недовольству, Кбрас выставил свою собственную стражу внизу осыпи и послал Ночную Тень в туннель. Когда мужчина проходил мимо, Каватина схватила его за руку.

— Подожди, — прошептала она. — Мы вот-вот получим первое донесение.

Ночная Тень оглянулся на Кбраса.

— Команды отдаю я, — зашипела она на мужчину. — Не он.

— Да, леди, — пробормотал он.

Кбрас поднялся по осыпи и встал рядом.

— Разве мы не следуем указаниям Квили? Ты сказала, что она велела держаться вместе. Нар'бит — мастер передвигаться скрытно, беззвучный, как тень. А две пары глаз лучше, чем одна.

Вслед за ним на уступ вскарабкались еще двое Ночных Теней, настороженно сверкая глазами поверх масок.

— Две пары лучше, чем одна, — согласилась Каватина. — Но если ты отдаешь приказы, частично совпадающие с моими, ни к чему хорошему это не приведет. — Она кивнула на Ночную Тень, которого все еще держала за рукав. — Этот мужчина напорется на меч Хранительницы. Я должна предупредить жрицу, что он идет.

Кбрас склонил голову:

— Справедливо. — В глазах его не было раскаяния. — Предупреди ее.

Каватина прищурилась. Она понимала, что он вновь пытается опередить ее, сделать вид, что это он отдает приказания, но не собиралась терять время на споры с ним. Она предупредила Халав, послав ей сообщение, и отпустила Ночную Тень. Ступая абсолютно бесшумно, он нырнул в туннель. Кбрас отвернулся и двинулся вниз, к воде, исчезнув из поля зрения Каватины.

Остальные Ночные Тени, Хранительницы и маги столпились вокруг нее у входа в туннель. С их мокрых одежд капала вода. Кто-то рассматривал фаэрцресс, но большинство не сводило взгляда с Каватины.

— Пока все идет хорошо, — тихо сказала она им. — Похоже, наше появление осталось незамеченным.