Атака мертвецов

— Пока я торчал у Лунной Впадины, я провел один опыт — попытался телепортироваться. Магический огонь появился не из моего тела, как бывало в Сшамате, а из стены пещеры, в которую… которой я нечаянно коснулся. Из самого фаэрцресс. Прикосновение моего тела каким-то образом вызвало его на поверхности скалы. Я думаю, что проблема находится внутри нас — некая уникальная связь между нами, дроу, и энергией фаэрцресс, которая, в свою очередь, подпитывается отрицательной энергией. Мы каким-то образом впитываем фаэрцресс в себя и высвобождаем в виде магического огня. Отсюда следует, что если мы сумеем напитать свои тела положительной энергией, то сможем преодолеть силу фаэрцресс. Тогда я смогу…

Лелиана вдруг поняла, к чему он клонит.

— Телепортировать всех нас в Акрополь, — завершила она его мысль.

— Вот именно.

— Все это замечательно — в теории, — сухо заметил Гилкриц. — Но К'арлайнд даже ни разу не видел Акрополь.

— Я изучал карту и слышал подробное описание храма. Этого мне достаточно.

— Я думаю, стоит попробовать, — заявила Лелиана.

Все согласились, за исключением Гилкрица, который стоял, скрестив руки на груди, и безостановочно барабанил пальцами по рукавам.

— Ладно. — К'арлайнд откинул назад пивафви и размял пальцы. — Элдринн, стань рядом со мной, мне может понадобиться твоя помощь с заклинанием. А остальные встаньте вокруг меня и возьмитесь за руки. Закончив заклинание, я коснусь одного из вас, и мы перенесемся все вместе.

— Элдринн — начинающий, — возразил Гилкриц. — Какая от него может быть помощь?

— А вот тут ты ошибаешься, — парировал К'арлайнд. — Элдринн уже ассистировал мне во время телепортаций. Он отлично знает, что делать и когда. Так что берись за руки с остальными, Гилкриц, и вперед. Если, конечно… — К'арлайнд приподнял бровь. — Если, конечно, ты не предпочитаешь остаться здесь, в тиши и безопасности, за этими твоими чудесными стенами, пока все не закончится и мы не пошлем кого-нибудь вытащить тебя отсюда.

Ноздри заклинателя раздулись, но он встал в круг.

— Я все равно не верю, что это получится, — проворчал он.

— Ты не видел, каков я в телепортации. — Маг указал на Лелиану. — Она видела.

Гилкриц промолчал.

— Только постарайтесь, — сказал К'арлайнд жрицам, — удержать поток положительной энергии и поеле того, как мы попадем в Акрополь. Задержите его на миг-другой. Иначе мы потеряем ориентир. А если мы промахнемся, то можем врезаться в скалу. А это будет… м-м… печально.

— Что значит «печально»? — уточнила Лелиана. К'арлайнд состроил гримасу:

— В лучшем случае ваши тела станут легче на сколько-то фунтов. В худшем — вы предстанете перед Эйлистри несколько раньше, чем собирались.

Лелиана повернулась к жрицам:

— Приготовьтесь. Если все получится, через пару мгновений мы столкнемся не только с краун и их неумершими слугами, но и с призраком.

Хранительницы приготовили оружие к бою.

— Бринделл? — обратилась Лелиана к хафлингу.

— Я буду готова, — отозвалась та и заложила в пращу камень тишины.

Жрицы встали в круг, лицом к центру. Каждая в правой руке держала меч, а левую положила на плечо соседа. Их мечи тихо гудели. Гилкриц стоял рядом с Бринделл, которой пришлось стать на цыпочки, чтобы дотянуться до его плеча.

— Хорошо, — сказала Лелиана. — Давайте начнем. Они запели, каждая сосредоточилась на самой себе, на той энергии, которую они вызывали в себя и направляли в центр круга, где стояли К'арлайнд и Элдринн. На втором стихе песни вокруг каждой из жриц расцвел ореол лунного света. Светящиеся пятна медленно ширились, заполняя середину круга. За каждым из них оставалась заплатка тени — тени, гасящей сияние фаэрцресс.

— Получается! — воскликнул Элдринн. — Я чувствую!

К'арлайнд схватил парнишку за руку. Потом он поднял свободную руку, держа ее над плечом Лелианы. Она почувствовала, как положительная энергия переполняет ее, — ощущение теплоты и блаженства, покойное, будто тихая песня. Она показала знак К'арлайнду: пора. Он выкрикнул заклинание и хлопнул жрицу по плечу.

Желудок ее сделал сальто, когда пол вдруг провалился под ногами. Внезапно она оказалась вместе с остальными возле сооружения, мрачно нависшего над ними. Храм на вершине Акрополя! Изумленные краун развернулись им навстречу, гневно вопя. Мечи Хранительниц ответили ликующим звоном.

Как велел К'арлайнд, Хранительницы задержали последнюю ноту своей песни еще на миг. Рука мага соскользнула с плеча Лелианы. Их взгляды встретились, и на лице его появилось странное извиняющееся выражение. Потом они с Элдринном исчезли.

От удивления Лелиана моргнула. Неужели что-то пошло не так с заклинанием?

— Трусы! — закричал Гилкриц, обращаясь к пустоте в центре круга.

Краун бросились вперед, вскинув руки. Смертоносная магия потрескивала на кончиках их пальцев. Лелиана выкрикнула команду, и Хранительницы стремительно развернулись, встав спинами к центру круга, их поднятые мечи звенели, вторя боевым гимнам жриц. Потом краун обрушились на них.