Атака мертвецов

Один из свирфнеблинов поднял ящик и попытался силой закрыть крышку. К'арлайнд, сам того не желая, попятился.

— Что? — спросил Дурф.

— Камень пустоты, — прохрипел маг.

Хоть у Дурфа и не было бровей, он все равно нахмурил их.

— И что?

К'арлайнд был в ужасе. Глубинные гномы явно не имели представления, что они несут.

— Это сгущенная частичка Уровня Отрицательной Энергии, — объяснил он им, стараясь заглушить внутренний голос, требующий с воплями бежать подальше от этого гнома, который так небрежно обращается с ящиком. — Все, к чему прикоснется камень пустоты, мгновенно уничтожается. Если этот «камешек» выпадет из ящика, мало не покажется.

Глубинному гному с ящиком, похоже, стало не по себе. Он перестал возиться с крышкой.

Дурф свирепо сверкнул глазами на своих спутников.

— Наша не бояться смерть, — сообщил он магу. — Каллардуран Гладкие Руки примет…

— Нет, не примет, — перебил К'арлайнд. — Камень пустоты уничтожает и материю, и дух. Если эта штука выпадет из ящика, душ, которые мог бы призвать к себе ваш бог, просто не останется.

Серая кожа гнома, держащего ящик, слегка посветлела.

Дурф сердито взглянул на него:

— Наша заплатить за риск.

— Флиндерспелд? — поинтересовался К'арлайнд. Его бывшему рабу следовало бы быть благоразумнее и не связываться с подобной пакостью. — Ради вашего же блага надеюсь, что он хоть пообещал вам приличную сумму.

Ухмылка Дурфа подтвердила это. К'арлайнд кивнул на ящик:

— Флиндерспелд продает это или покупает?

— Твой что за дело есть? — прищурился Дурф.

— Никакого, — ответил К'арлайнд. — Я просто… надеюсь, что он знает, с чем связался, вот и все.

Дурф почесал за оттопыренным ухом и оглянулся на Лелиану:

— Она твоя что-то значить?

К'арлайнд постарался, чтобы голос его звучал совершенно безразлично:

— Она единственная, кто может привести мои руки в порядок.

Дурф сказал что-то на своем языке глубинному гному с молотом. Тот что-то пробурчал в ответ. Лелиане была дарована отсрочка.

Дурф украдкой огляделся по сторонам и поманил К'арлайнда пальцем, предложив ему наклониться ближе. Маг повиновался, и глубинный гном прошептал ему на ухо:

— Когда твой подойти Акрополь, твой немного отставай. — Он поднял безволосую бровь. — Понимай?

К'арлайнд понял.

— Краун, — прошептал он в ответ. — Вы предупредили их, что жрицы Эйлистри идут.

— Дроу против дроу, — кивнул Дурф. — Тогда казаться правильно, теперь моя жалей это. Жрицы не знай, наша играй оба сторона, так?

Остальные гномы беспокойно переминались с ноги на ногу, словно разговор наскучил им и они спешат двинуться в путь. Тот, что был без ящика, поигрывал своим молотом, подвешенным на веревке к запястью.

К'арлайнд вдруг понял, что за этим последует. Последний вопрос был ключевым — причиной, по которой он еще жив. Он прикинулся дурачком, отвечая на него:

— Так.

— Плохо. Но Флиндерснелда друг… — Дурф пожал плечами.

Будь К'арлайнд наземным эльфом, он, возможно, и утратил бы бдительность. Но он был дроу, рожденный и выросший в Чед Насаде. Вероломство было разлито в самом воздухе, которым он дышал. Раскачивающийся молот должен был отвлечь его внимание. Маг увидел, как другая рука свирфнеблина украдкой скользнула в карман. Когда глубинный гном бросил в него камень, К'арлайнд был готов. Для его заклинания не требовались какие-то особые жесты, творящему нужно было лишь указать направление. К'арлайнд неуклюже махнул усохшей рукой в сторону Дурфа, направив камень в грудь глубинного гнома. Глаза Дурфа широко раскрылись, когда камень угодил в него. Потом он рухнул на пол.

К'арлайнд ударил ногой. Она врезалась в горло свирфнеблина, метнувшего камень. Гном охнул и отшатнулся. Маг крутанулся на месте, заставив свои бесполезные руки взметнуться в воздух. Он выкрикнул заклинание, и его левая рука задела голову глубинного гнома, держащего ящик. Разом вдруг оглохший и ослепший, гном дернулся от неожиданности. Он попятился, потом остановился и осторожно опустил ящик на пол.

Тем временем К'арлайнд двинул ногой второго гнома, впечатав его голову в стену и разбив ему затылок о камень. Лишившись чувств, свирфнеблин сполз на пол. В это время ослепленный свирфнеблин завибрировал. Он отступил в туннель, пытаясь удрать, но К'арлайнд подсек его взмахом ноги. Удар — и он тоже впал в бесчувствие.

К'арлайнд стоял, отдуваясь. Дурф валялся на полу рядом с ним и похрапывал. Маг понял, что во втором камне таилось всего лишь сонное заклинание. Достаточно безобидное, но К'арлайнд был уверен, что гномы намеревались перерезать ему глотку, едва он уснет.

У него было мало времени: магический сон не слишком долог. Он упал на колени возле Лелианы, чтобы послушать, как она дышит. Дыхание было довольно ровным, но никаких признаков того, что она приходит в себя.

— Лелиана! — позвал он, толкая ее плечом. — Ты слышишь меня? Лелиана проснись!

Она не шелохнулась.