Атака мертвецов

Каватина зажмурилась, чтобы сдержать слезы. Чудо свершится. Должно свершиться. Эйлистри ответит. Но тонюсенький голосок глубоко внутри ее ныл, что она не ответит. Что Вендонай прав. Что семя зла лежит в ней, дожидаясь момента, чтобы оплести ее своими побегами, будто сорная трава. Она уже уступила ему, тогда, в Черной Страже, когда изрубила собаку на части. Она загнала зло обратно, заставила его снова затаиться, но оно все равно оставалось в ней. Дожидаясь, чтобы прорасти снова. И поэтому Эйлистри покинула ее, так же как покинула она Халисстру. Как бы ни пыталась Каватина следовать принципам своей веры, она никогда не будет достойна Эйлистри.

— Это правда, — жарко прошептал демон ей в ухо. — Ты никогда не сможешь возродиться. Никогда…

Слезы выступили из-под зажмуренных век Каватины и потекли по запорошенным солью щекам.

— Я никогда не смогу…

И тут она вдруг увидела изъян в логике демона. Если потомки мийеритари не несли в себе крови демона, им не нужно было возрождаться. И все же возрождение существовало. Ритуал этот должен был быть создан с какой-то целью, и он сам подсказывал ответ. Возрождение требовало покаяния, чтобы глубже заглянуть в себя, чтобы противостоять злу, живущему в ее собственной душе. Изгнать это зло — эту скверну — из тьмы, окутывавшей ее, и явить его милосердному свету Эйлистри и…

— Да, дочь моя. Да!

Каватина в тот миг не смогла бы сказать, был ли это голос самой Эйлистри или же целый хор голосов. Тысячи голосов, слившихся воедино. Жрица и мирянин, женщина и мужчина, Темная Дева и…

Ночная Тень.

Каватина была потрясена. Если Ночная Тень может быть среди возродившихся, то почему не сможет она?

— Да, — снова произнес голос.

Каватина услышала разные голоса, прозвучавшие в этом слове. Бас, баритон, сопрано, альт — все они слились в один голос, и это был голос Леди В Маске.

Каватина заплакала не таясь. Облегчение захлестнуло ее. Она больше не боялась ни скверны Вендоная, ни физических мук, на которые он мог обречь ее. В этот миг для нее имело значение только одно.

— Я возродилась! — вскричала она.

Демон отпрянул, глаза его горели яростью. Потом он запрокинул голову и взвыл. И тогда Халисстра прыгнула.

К'арлайнд, Элдринн, Дафир и Гилкриц шли вслед за Хранительницами по заброшенному шахтному ходу. Лелиана приказала одной из жриц ждать на том месте, где в последний раз видели Каватину. К'арлайнд был признателен ей за то, что она не стала настаивать, чтобы остался он. Таким образом, ее сопровождали четыре жрицы. Каждая из них по очереди вела разведку, уходя вперед и возвращаясь, чтобы быстро, лаконично доложить Лелиане о своих находках на языке жестов. Лелиана отвечала еще более кратко, постоянно напоминая о необходимости соблюдать тишину. Любое еле слышное ворчание, шарканье башмаков или скрип кожаного ранца удостаивались предупреждающего взгляда. Фаэрцресс, по-видимому, не помогал. Его искрящийся голубой свет превращал их всех в силуэты.

Гилкриц шел перед К'арлайндом и Элдринном, Дафир тащился позади. Через каждые несколько сотен шагов провидец останавливался и закрывал глаза. Всякий раз он облокачивался на свой посох, склоняясь вперед, пока не упирался лбом в дерево.

— Что он делает? — знаками спросил К'арлайнд.

Элдринн взглянул на Гилкрица, удостоверяясь, что тот не «подслушивает».

— Смотрит, не ждут ли нас какие-нибудь сюрпризы, я думаю, — так же ответил юноша.

К'арлайнд кивнул. После возвращения в Сшамат помрачившегося рассудком Элдринна он осторожно разузнал про этот посох. Ему было известно обо всем, на что способен посох провидения. Если здесь есть потайные ходы, запечатанные магией или обычными способами, Дафир обнаружит их. Он также сможет увидеть, даже своим слабым человеческим зрением, все, что невидимо или как-то иначе укрыто при помощи магии.

Не будь К'арлайнд дроу, он мог бы проделать то же самое при помощи своего кристалла.

— Ты заметил? — показал он Элдринну. — Дафир все время посматривает на потолок.

— Заметил. — Элдринн перелез через упавшую балку и подождал, пока К'арлайнд не сделает то же самое. Парнишка кивнул на трухлявую древесину. — Может, он ждет, что свалится еще одна такая штука? Будем надеяться, что, когда это случится, она упадет на Гилкрица. — Он пожал плечами. — Хотя в последний раз Дафир ошибся насчет того, откуда придег опасность. Помнишь, он сказал, что она всплывет из озера?

«Парень не прав», — подумал К'арлайнд. Дафир этого не говорил. Человек предупредил, что что-то приближается. Что-то большое. И оно появилось. Он не предсказывал, откуда оно явится, но сказал, где его будет ждать конец, — в озере. Оно растворилось в воде и утекло прочь.

Он провидел будущее. Не бог весть какое достоинство для мага, специализирующегося на прорицании, но К'арлайнд начинал задумываться, а заклинания ли тот использует. Дафир, заметил он, всякий раз совершенно одинаково прикасался лбом к алмазу, которым был увенчан посох, прежде чем пророчествовать.