Атака мимо. Книга пятая

«Ученый» еще раз сплюнул и покосился на сидящую неподалеку от него на стуле беловолосую геомантку. Патриция Лендер не выходила из депрессии уже почти неделю. Ей, несмотря на куда большую вовлеченность в дела «Школы», тоже была обещана свобода в случае успеха. Даже рисковать-то особо не надо было, знай себе организуй идеально ровную поверхность земли под устройства гнома… ну и еще кое-что. Вот это «кое-что» и заставляло дамочку грустить. Ишь, какая нежная!

Сейчас Генрих де Витт, бывшее третье лицо в одном из когда-то процветавших баронств Колиса, понимал всю глубину и ошибочность их начальной тактики «премудрого пескаря». Да, они все делали тихо, уверенно, не привлекая внимания… но мировые события понеслись, как будто их кто-то пришпорил. Может, оно и к лучшему – работать сейчас на одну из главных сил мира? Гном находил эту мысль отвратительнее, чем могло бы быть ощущение от щупальца мертвого осьминога в его собственной пятой точке! Или где-то около.

Здесь и сейчас у де Витта и «академиков» уже было все готово. Где здесь? Просторный островок посреди океана, проверенный приборами Генриха. После того, как гном дал отмашку гильдейцам, те прибыли сюда на «треугольнике», до краев заполненном солью, тщательно засыпав ей весь остров, избавляя его тем самым от кристаллов Дикой Магии. Теперь тут был неизвестный всему миру плацдарм, страхуемый от морских тварей парой небольших кораблей Лиги Некромантов.

Это не было небольшой экспедицией – «Академия», выжавшая из Бессов все, что только было можно, сделала широкий жест, позволяя де Витту сотоварищи быть первыми, получая определенный процент с каждого добытого группой кристалла и бонус с каждого целиком освобожденного острова. Но ровно до первой смерти. Уже не в палатках, а во вполне себе просторных деревянных домах на освобожденном острове своего часа ожидали их дублеры – куда лучше оснащенные и подготовленные. Вообще, бессмертных на островке было чересчур много – с сотню «академиков», пять некромантов и с пару десятков молчаливых и скрытных Бессов империи Нихон. Уже были развернуты походные кузни и мастерские, два «треугольника» совершали куда-то регулярные рейсы, а количество проинструктированных и обученных лично Генрихом бессмертных…

Гном уныло пнул один из собранных аппаратов, чувствуя себя жертвой на заклание.

– Знаток, да кончай ты грустить! – раздалось из-за спины гнома. Обернувшись, он обнаружил там двух своих друзей-зверолюдов, Зерзана и Офелию. Остальные тоже не спеша подходили, – Все далеко не так страшно, как демонстрирует миру твое прекрасное, но хмурое лицо!

– В словах Офелии больше рассудительности, чем даже я посчитал бы… нужным, – мягко обратился к насупившемуся гному Валериан, – Да, мы потеряли возможность быть первыми, ну и что, Генрих? С нас снят поводок «Школы», а «Академии» мы теперь не очень и нужны. Мир полон природных богатств, а мы, как геологи-разведчики, уже себя зарекомендовали.

– Действительно, – погладила гнома по ежику волос эффектная эльфийка с несколько надменным, даже в кругу друзей, видом, – Закрылись одни двери, откроются другие.

– Дураки вы, – выдохнул де Витт, – …и не лечитесь! Кристаллы – это не деньги! Это способ изменить себя! Это ворох лотерейных билетов! Каждый из нас мог бы приобрести такие силы, что перед нами ползали бы на коленях, умоляя работать на них!

– Точно. Умение дышать огнем или спрессовывать очень ровные кирпичи нас бы непременно спасло от внимания вот этих вот парней, – Зерзан больно пнул самолюбие гнома, указывая пальцем на парочку серебряных «магов-воителей», спарринговавших неподалеку. Оба «академика» были за двухсотый уровень и наносили друг по другу удары на такой скорости, что Зерзан не мог их различить.

– Вообще, чего мы сейчас ждем? – вздохнула Киллана Флайвинг, оставив шевелюру де Витта в покое, – Площадки готовы, приборы настроены.

– Ждем прибытия четвертого участника этой коалиции, – пробурчал Генрих нехотя, – Король Вашрута, Янатанн, должен прислать своих представителей и какого-то особо прочного и живучего Бесса, который у нас и будет работать разведчиком. Скоро прилетят.

– Помню я одного прочного и живучего! – хихикнула редко унывающая зверолюдка, дергая своим кошачьим ухом, – И не отказалась бы увидеть вновь!

– Джаргак? – лицо де Витта исказилось, как будто он съел что-то кислое и просроченное, – Шестидесятый уровень? Ты серьезно, Фелис?

– Он вышел невредимым из схватки с вполне взрослым драконом, а потом протащил нас по механическому подземелью, – хмыкнул Зерзан, щурясь на приближающийся к острову воздушный корабль.

– Это точно будет не он! – категорично отрубил гном, – Видите, какая Патриция наша кислая сидит? Это потому, что тот мужик, которого сюда вон тот «треугольник» тащит, поставил одним из условий себе тут бабу! Перепихиваться ему регулярно нужно, особенность такая. Теперь посмотрите, где Джаргак и где наша белая доходяга?!