Атака по правилам

– Да за какими стенами мы сидим? Мы работаем день и ночь, а некоторые, между прочим, пользуются нашим бедственным положением и выставляют дикие проценты по кредитам!

– Поезд останавливаем и грабим всех пассажиров!

– Естественно, будут выставлять проценты, вы ведь такие деньги за свою медицину дерете, что эти проценты к вам же и возвращаются!

– А надо меньше пьянствовать!

– Тихо!

– Ни одного чела пальцем не тронем – только деньги заберем!

– Ты еще скажи, не надо стареть!

– Да вы лучше посмотрите на цены в своих магазинах! Мимо пройти страшно!

– Почему Красным Шапкам можно, а нам нет?

– Тихо!!!

– У нас норма прибыли минимальная, а тут такие расходы!

– Да вы половину товаров гоните на вьетнамских фабриках!

– Нам ведь тоже хочется подзаработать!

– А вы половину пациентов отправляете на тот свет!

– Всего один поезд!

– Тихо!!!

В руке Ортеги сверкнул огромный прямой меч. Не помня себя, несчастный нав вскочил на ноги и размашисто ударил оружием по старинной столешнице. Тяжелый резной стол с грохотом разлетелся на части. Высокие гости удивленно замолчали.

Любого жителя Тайного Города вспышка ярости нава отправила бы в предынфарктное состояние. Зловещая репутация владык Темного Двора заставляла трепетать от ужаса, но и шасы, и эрлийцы прожили с грозными навами бок о бок не одну тысячу лет. Привыкли.

– Хороший был стол, – задумчиво протянул Нугар, убирая блокнот в карман. – Сейчас таких уже не делают.

– Антикварная вещь, – подтвердил Юрбек, с интересом разглядывая обломки, – судя по всему, дуб. Этому столу лет шестьсот, вы согласны, отец Динамус?

– Так уж и шестьсот, – покачал головой эрлиец, принимая из рук шаса обломок, – четыреста максимум.

– Не скажите, – азартно заулыбался Юрбек Томба, которому принадлежал известнейший антикварный магазин, – резьба выполнена в манере Лакира Кумара, а его школа распалась как раз шестьсот лет назад.

– С вами трудно спорить, досточтимый Юрбек.

– В любом случае стол дорогой, – подвел итог Нугар, и все посмотрели на Ортегу.

Меч в руке нава съежился до размеров ятагана, затем кинжала, а затем просто исчез. Ортега вздохнул:

– Давайте подведем итоги нашего м-м… совещания.

– Хорошо поговорили, – высказал свою точку зрения отец Динамус.

– Э-э… не спорю. – Поскольку сидеть в отсутствии стола Ортеге было неудобно, он встал и поправил галстук. – Темный Двор не усматривает в текущем кризисе серьезной опасности для Тайного Города и нашего Великого Дома в частности. Разумеется, мы прилагаем все усилия для его завершения в самое ближайшее время.

Шасы довольно заулыбались.

– Но, с другой стороны, мы понимаем, что на преодоление кризиса потребуется какое-то время, за которое может произойти все, что угодно.

Отец Динамус удовлетворенно кивнул.

– Кроме того, – Ортега грозно взглянул на представителя подземелья, – мы не собираемся сквозь пальцы смотреть на тех, кто планирует дестабилизировать общество.

Маленький ос тяжело вздохнул:

– Значит, грабить нельзя?

* * *

Муниципальный жилой дом

Москва, улица Миклухо-Маклая,

30 сентября, суббота, 04.49

– Нет, нет, не поднимайся! – Лариса прижала голову Артема к подушке.

– Но так я не могу любоваться тобой, – попытался сопротивляться наемник.

– Зато я могу любоваться тобой, – отрезала девушка, и молодой человек подчинился.

Лариса внимательно разглядывала тело Артема. В отличие от Арнольда с его рельефной мускулатурой, красивой и показушной, Артем был строен и сухощав. Скорее всего, он гибок, быстр и вынослив. Не броско, но надежно.

«И опасно, – подумала девушка. – От такого внешне непримечательного человека не ждешь подвоха, и тем сокрушительнее неожиданный удар».

Она погладила Артема по спине.

– А что это за татуировки? Нет, не отвечай, догадаюсь сама.

Характерные черно-белые тона, с редкими вкраплениями красного, тонкие линии.

– Навские этюды!

– Навские эскизы, – поправил девушку наемник.

– Точно, навские эскизы.

Магические татуировки были широко распространены в Тайном Городе, особенно среди молодых магов. Нанесенные таким образом заклинания активизировались гораздо быстрее, чем в обычном случае, кроме того, их легче было совмещать, чтобы получить более сложный аркан. Опытные колдуны редко использовали подобные шпаргалки, больше стараясь полагаться на свою память, но, например, у любителей магии жеста кисти рук были изрисованы почти полностью.

Навские эскизы стояли среди магических татуировок особняком. Это были не заклинания, а самые настоящие артефакты, нанесенные на кожу. Артефакты, настроенные исключительно на владельца, способные к самостоятельной активизации, да еще и с автоматической подзарядкой. Искусством создавать подобные эскизы владели лишь четыре нава, брали они за свою работу огромные деньги, и очередь к ним растянулась на несколько лет вперед. Татуировки Артема скромно и неброско указывали и на уровень доходов наемника, и на отношение к нему Темного Двора.

На правой лопатке была изображена раскинувшаяся в боевом выпаде птица.

– «Королевский ястреб настороже»?

– Ага.