Атака по правилам

– Но мы не сможем этого доказать, – покачала головой королева. – Давайте отталкиваться от фактов. Браслет.

– Браслет фаты Мары принадлежит Зеленому Дому, – осторожно высказалась Снежана. – Если он действительно найден, то мы имеем на артефакт приоритетные права.

– Орден нарушил свое слово, – подала голос решительная Милана. – Когда Великие Дома делили наследство фаты Мары, мы договорились, что в случае обнаружения новых данных они будут незамедлительно представлены всем.

– Возможно, рыцари переменили свое отношение к прежним договоренностям, – задумчиво произнесла Мирослава. – Прошло слишком много лет.

– Но как эта информация согласуется с событиями в Тайном Городе? – вслух поинтересовался Мечеслав.

Женщины посмотрели на барона.

– Что вы имеете в виду? – недовольно спросила старая жрица.

– То, о чем вы говорили, уважаемая Мирослава, – обворожительно улыбнулся плечистый барон. – Бойня в ночном клубе, ограбления банков, история с хваном?

– Согласуется. – Командирский голос воеводы дружины Дочерей Журавля окутал присутствующих. – Получив в свое распоряжение браслет фаты Мары, рыцари прониклись боевым духом и наверняка склонили великого магистра к решительным действиям. Нагнетание нервозности челов можно рассматривать как один из элементов к подготовке большой войны. Мы будем искать сотрудничества с Орденом, пытаясь обеспечить безопасность Тайного Города, а они в это время нанесут подлый удар!

Среди жриц прошелестел одобрительный шепоток.

– Но пока они не ищут сотрудничества, а обрушились на Темный Двор, – не унимался Мечеслав.

– Это показывает, что их первая цель – Великий Дом Навь, – отрезала Милана. – Темные всем надоели.

– Уничтожение Великого Дома Навь на руку Зеленому Дому, – поддержала воеводу Мирослава. – Мы давно не можем избавиться от Темного Двора.

– То есть не стоит мешать рыцарям разбираться с навами? – прищурилась понятливая Милана.

– Посмотрим на развитие событий, – кивнула старая жрица. – Вмешаться в битву мы всегда успеем. Потребуется – вместе с навами добьем рыцарей, потребуется – поможем Ордену уничтожить Темный Двор. А в самом благоприятном случае избавимся и от тех и от других.

– Уж слишком ловко рыцари подставили Сантьягу, – продолжал напирать барон. – Слишком ловко для прямого, как двуручный меч, Ордена.

– У всех бывают и удачные, и неудачные дни, – хихикнула Снежана. – Вот и комиссар доигрался. Кстати, кто-нибудь из присутствующих любит Сантьягу?

Жрицы мстительно заулыбались – деятельный нав не вызывал у них теплых чувств, – и только Всеслава, обязанная комиссару троном, задумчиво потеребила ожерелье.

– Смерть Сантьяги, не важно, по каким причинам она произойдет, устроит всех нас, – подвела итог Милана.

Мечеслав поморщился. Он тоже недолюбливал комиссара, но был объективен: совсем недавно Сантьяга так сильно помог Зеленому Дому, что мог бы рассчитывать хотя бы на сдержанную поддержку. Судя по холодным огонькам в глазах Всеславы, королева думала точно так же.

– Какое решение примет круг жриц? – осведомилась она, глядя на своих подданных.

Женщины переглянулись, и вперед вышла Милана:

– Круг жриц рекомендовал бы готовиться к войне, но занять выжидательную позицию. Битва Ордена и Темного Двора, судя по всему, не за горами, и мы должны по максимуму использовать открывающиеся возможности.

– А как же браслет фаты Мары?

– Мы помним об этом, но считаем, что пока не следует мешать Ордену в действиях против Нави.

Королева кивнула:

– На первый взгляд это действительно мудрое решение. Но! – Голос Всеславы неожиданно окреп. – Целая семья черных морян способна существенно усилить армию Ордена! Если рыцари действительно готовятся к большой войне с Темным Двором и при этом не ищут союзников, значит, они полностью уверены в своих силах! Выжидательная позиция может выйти нам боком. Разгромив Навь, Орден будет непобедим.

– Или ослаблен!

– Не забывайте о трофеях! Справиться с победителем мы не сможем. Я считаю, что Зеленый Дом обязан самым решительным образом пресечь все попытки развязать войну! В условиях нынешней активизации челов мы можем поставить под угрозу сам факт существования Тайного Города! Великий магистр сегодня же получит наш ультиматум! – Всеслава медленно оглядела замерший зал. – Правом, дарованным мне великой Людью, я объявляю предвоенное положение!

Рослая Милана радостно вскинула подбородок.

– Жрицам не очень понравилось твое решение, – мягко заметил Мечеслав, когда последняя колдунья покинула тронный зал. – С тактической точки зрения их предложение было более взвешенным.

Королева рассеянно потеребила ожерелье.

– Ты веришь, что челов будоражит Орден? Что это лишь этап подготовки к войне?

Инстинкт самосохранения заставлял обитателей Тайного Города скрывать от доминирующей на планете человеческой расы все проявления своей активности, не исключая и военные действия. Что бы ни случилось, на первом месте стояла общая безопасность, и ни один Великий Дом никогда не отходил от этой догмы. В подобном контексте поведение рыцарей выглядело по меньшей мере странным.

– В это трудно поверить, – кивнул Мечеслав.