Атака по правилам

Кара посмотрелась в зеркально блестящий бок золотой ванны Купели: волосы седели и теряли блеск, черты лица стали резкими и грубыми, глаза провалились, а полные губы вытянулись в узкую, злую щель, большая грудь опала, и разорванное платье мешком обвисло на высохшем теле. Черная Книга уплыла из ее рук, а вместе с ней — сила, которая питала колдунью, и теперь обманутое время жестоко наверстывало упущенное.

Под ноги Кары упал желтый зуб.

«Ладно, Лариса, ладно, ты думаешь, твоя взяла? Сейчас — может быть, но ненадолго».

Колдунья сделала шаг, скривилась от боли в пояснице, от ломоты в костях и, с трудом доковыляв до рабочего стола, судорожно активизировала наполненный энергией артефакт. Она всегда держала два живительных кувшинчика в доме: один — в лаборатории, второй — в своем кабинете. Так, на всякий случай.

Теперь у нее действительно не было времени. Энергия артефактов поддержит ее, но недолго. Нужна вторая женщина! Она должна совершить преобразование! А потом, когда снова почувствует молодость и красоту, когда впереди будет масса времени, она сумеет найти эту хитрую малолетку Ларису и растоптать ее.

— Это чуды, — сквозь зубы процедил Контейнер в перерыве между выстрелами. — Головы у них рыжие.

— Может, сбежим? — предложил Иголка, он перезаряжал свой дробовик, укрывшись за перевернутым столом.

В его словах была доля истины: связываться с представителями Великих Домов считалось бесперспективным делом. Но Кувалда, единственный глаз которого уже успел оценить богатое убранство дома, имел на этот счет особое мнение:

— Раз мы еще живы, значит, срефи них нет магов.

— Но они могут их вызвать, — заметил Копыто.

— За это время мы унесем полфома! — усмехнулся фюрер и оценил обстановку: шквальный огонь Красных Шапок заставил чудов выскочить на крыльцо и стрелять через окна. Врываться в холл было бы для рыжих настоящим самоубийством, а когда они догадаются пойти в обход, одному Спящему известно. Надо было пользоваться моментом.

— Контейнер, — приказал Кувалда. — Останешься здесь и буфешь постреливать в сторону этих прифурков, не пуская их в фом: нам конкуренты не нужны. А мы пойфем пошарим.

— А добычей со мной поделитесь?

— Слово фюрера! — вскинул голову одноглазый. — И вообще, не обсужфай приказы.

— Куда ты меня ведешь? — Антуан де Кулье, сжимающий в потной руке пистолет, с подозрением посмотрел на пленницу.

В глубине души магистр Драконов уже пожалел о своем опрометчивом решении не вызывать подкрепление, но упрямо шел вперед, прислушиваясь к доносящимся из дома крикам, выстрелам и хрусту ломаемой мебели.

— Кара наверняка укрылась в лаборатории, — уверенно сказала Инга. — Это самое защищенное место в доме.

— А это кто здесь? — Де Кулье склонился к распростертому в коридоре телу и удивленно присвистнул. — Наемник?

Артем? Неужели она была права, когда предсказывала молодому наемнику смерть? Инга склонилась над Артемом и облегченно вздохнула: наемник был жив, просто без сознания.

— С этим разберемся позже, — магистр грубо дернул девушку за руку. — Где лаборатория? Или Кара уже сбежала?

— Она не сбежит, — усмехнулась девушка. — Скорее, она вывернет вас всех наизнанку.

Новые нотки в голосе Инги заставили Антуана насторожиться:

— Что-то ты стала слишком уверена в себе.

— А почему бы и нет?

Девушка резко оттолкнула магистра плечом и, пинком распахнув дверь, ворвалась в лабораторию.

— Кара, помоги!

— Кара? — Лицо рыжеволосой девушки вытянулось.

— Не узнала? — скривилась колдунья и отбросила с лица прядь седых волос.

— Что случилось?

— Обмануть меня вздумала?! — Магистр Драконов застыл на пороге лаборатории.

Кара постарела, но не утратила присущую ей живость ума, поэтому ситуацию она оценила мгновенно. Инга в наручниках, на груди у нее блестит акула, у Антуана пистолет, значит, массивный дурак догадался, что его обвели вокруг пальца, и решил разобраться с обидчиками. А эта маленькая дрянь не нашла ничего лучшего, как притащить его сюда. Что ж, они сами выбрали свою судьбу.

Длинная молния «эльфийской стрелы» угодила магистру Драконов точно в глаз. Такой удар обычно отбрасывал жертву метра на два, но могучий Антуан лишь покачнулся, удивленно глядя на колдунью, издал негромкий стон и только после этого мешком осел на пол. Ложа Драконов лишилась своего лидера.

— Кара, спасибо, — Инга попыталась снять проклятую акулу. — Я думала, он меня убьет.

— Для тебя бы это было счастьем, — держась рукой за поясницу, колдунья проворно доковыляла до девушки и схватила ее за наручники, не позволяя снять блокирующий артефакт.

— Что ты хочешь сделать? — Взгляд Инги скользнул по медному чану на огне, по перепачканным желтой мазью медицинским столам и остановился на каменном истукане, держащем в руках изящную золотую ванну. — Что ты хочешь…

— Мне нужно твое тело, маленькая дрянь, — лихорадочно прошептала Кара, подтаскивая девушку к столам. — Мне нужно твое молодое тело и твои способности. Мне нужно твое сердце.

Колдунья торопливо прочитала над пленницей «Навский аркан» и жадно высосала из Инги магическую энергию. Это прибавило сил.