Атака Скалистых гор

— И тем не менее, лейтенант Минаков, мне все же не ясно, как восприняты пулевые попадания вашей доблестной плотью?

— Нет, правда, требуются показания? Или вы все шутите?

— Какие шутки могут быть с настоящим патронташем, а? Я ведь не холостыми стрелял. Калибр девять миллиметров, скорость пули на столь плотном расстоянии, как положено, четыреста пятнадцать метров в секунду. Правильно? Вот и покажи синяки.

— Да, не чувствую я вроде.

— Тем не менее поглядеть надобно. Разоблачайся, товарищ аэромобильник.

В процессе осмотра подвергнутого экзекуции тела, они продолжили дискуссию.

— Вот видишь, действительно ничего нет, Герман Всеволодович, — совсем без удивления констатируют Драченко. — Знаешь, утверждается, что этот сверхлегкий панцирь способен устоять при попадании снаряда.

— Снаряда?! Ну, это уж…

— Понятное дело, энергия отдачи киданет человека-мишень так, что костей уже не соберешь, — спокойно поясняет Епифаныч, — однако сам «панцирь» будет цел, невредим. Такие дела.

— Да ну, не может того быть, Потап…

— Я рассказываю то, что мне самому довели. И речь, к сожалению, идет не о какой-нибудь кумулятивной сложности, или там о бронебойной дуре, калибром «сто двадцать» или даже «сто». Но все же тут совершенно новые технологии. Думаешь, куда девается энергия ударов при попадании пуль и прочего?

— Как, «куда»? Отражается, разумеется, — теряется Герман.

— Да отражается, но о том разговор особый. А уходит она за счет послойного испарения. Этот материал называется «тысячеслойка». На самом деле слоев там — миллион, может и десять миллионов, точно не скажу.

— Стоп, Потап Епифанович! — соображает Герман. — То есть «панцирь» становится тоньше и тоньше при каждом новом попадании?

— Да, что-то вроде этого. Но слоев миллионы, так что ничего страшного.

— Ну конечно, совсем ничего?

— Ладно, Герман, не нуди. Знаешь, из чего вся эта штука, все эти слои?

— Вот еще, Епифаныч. Я что же, по-вашему, «химическое» заканчивал?

— Понятное дело, нет. Ты обыкновенный тупой аэромобильник — все в курсе.

— Оскорбляете подчиненных за так? Нехорошо!

— Туг ты стал на простые солдатские шутки, Герман Всеволодович. Ну да ладно, издержки долгого нахождения в некогда очень цивилизованной стране.

— Да, наверное, есть маленько. Все равно, вы когда шутите — предупреждайте. И значит, из чего же сие непробиваемое чудо состоит?

— Представь себе, из углерода.

— Ага, значит, опять матушка-нефть. Вообще-то вроде бы не броня.

— Это так званые суперфуллерены, — с умным лицом толкует Драченко.

— Очень красиво звучит, — кивает Герман. — И с чем же это едят?

— Вижу, сами шутить умеем, — констатирует майор. — Это уже хорошо.

— Ну, мне до ваших острот с девятимиллиметровым калибром еще расти и расти.

— И это правильно, лейтенант, — запросто соглашается Потап Епифанович. — Так вот, это самое звучное словечко значит, что материал «соткан» из специальных полых изнутри молекул. Стой, Герман, без перебивки! Он потому и такой до невероятности легкий. Не знаю, сколько там, сотня или больше углеродных атомов выстраивают такие ячейки с пустотой посередине. Так что это чудо, по большому счету, вроде бы состоит из ничего. Весело, правда? В общем, когда-нибудь — хотя может тепереча и никогда — из таких панцирей будут делать звездолеты. И знаешь, почему? Потому что эта структура не рассыплется, даже если ее садануть об стену с первой космической скоростью. А может, и со второй.

— В смысле, эти будущие звездолеты будут, так сказать, без тормозов? То есть можно приземляться сразу и без парашютов?

— Ну, что взять с благовещенского аэромобильника, а? Ты случайно там, на Амуре, с китайского вертолета не сваливался, с относительно приличной высоты?

— Нет, Епифаныч, у меня же не имелось этих чудо-одежек.

— Ну а вот теперь они у тебя будут. Только смотри правда не сигани, а то скафандру, конечно, хоть бы что, а вот твои прямоточные мозги будем из шлема совочком выскребывать.

— Ой, товарищ старший офицер, какие все же у вас шутки аппетитные.

— Издержки профессии, лейтенант, — разводит руками Драченко. — Так вот, при столкновении эти самые пустоты на некоторое время уплотняются, а после атомные силы возвращают их на место. Понятно насчет объяснения чудес?

— Ну да, хотелось бы верить.

— А что, еще не верится? Так давай, облачайся по новой — я поднесу пулемет.

— Ладно, я пошутил, Епифанович. Не напрягайтесь.

— Как скажешь, Герман Всеволодович. А правда, умею я убеждать не хуже вымерших когда-то замполитов?

И оба русских офицера ржут.

8. Паровозная топка времени. Голубые экраны

Чекануться! Наш Лидер в TV! «Бесстрашный телекорреспондент» берет у него интервью.

— Но ведь ты же бьешь по людям, — говорит «бесстрашный корреспондент», от природы не обученный обобщать что-то словом «вы».

— Имеются в виду ослы, одурманенные «ящиком»? — спрашивает Лидер. — Нет, наша цель не они.

— Что, только «Ти-Ви»? — «бесстрашный» попросту неумолим.

— Да нет же, даже «Ти-Ви» не наша главная цель.

— Что же? — «бесстрашный» наивен до жути, явно доброкачественный продукт многолетнего TV-облучения.