Атака тьмы

— Рад, что вы сумели справиться. С непривычки людям тяжело противостоять гипнозу этого чудовища. Во второй раз бороться будет гораздо легче. Однако воспользуйтесь добрым советом — не смотрите в глаза Великому Координатору и не пытайтесь вникнуть в смысл его фраз. Это как трясина болота. Утонуть, может, и не утоните, а сил потеряете много.

Пережив страх и гнев, русич решил больше не искушать судьбу и не рисковать собственным здоровьем. Двух попыток вполне достаточно.

Обучение закончилось, и однажды гостеприимный дом Холвилов посетила невысокая худощавая женщина лет пятидесяти. Удивительно, но эта невзрачная на вид аланка была лучшим связным тасконской разведывательной сети. В связях с подпольной организацией ее мог заподозрить только сумасшедший. Давно вышедшее из моды платье, стертые туфли, вязаная шапочка и кричащего ярко-зеленого цвета сумка. Женщина являлась активисткой одной из благотворительных организаций и часто ходила по домам, собирая пожертвования в пользу бедных.

Она перекинулась парой слов с Элизой и быстро ушла. Хозяйка тотчас поднялась наверх и вручила Храброву толстый пакет. В нем лежали новые документы, кредитная карточка, деньги и инструкции. Теперь землянин стал Майком Воленгом, менеджером скромной торговой фирмы в Линсе. Почти наверняка эта организация служила прикрытием для тасконской разведки. Все ее сотрудники при необходимости подтвердят подлинность господина Воленга.

То же самое относилось и к квартире. Судя по голографии, она располагалась в многоэтажном доме, где проживают сотни людей. Олесь не сомневался, что соседи вот уже несколько декад видят человека очень похожего на него. Тасконская резидентура обеспечивала полную достоверность легенды.

Уничтожив все лишнее, русич начал готовиться в дорогу. Путь предстоял неблизкий. Чанкок находился почти на экваторе, примерно в четырех тысячах километрах от Менска. Именно там Храбров должен был легализоваться.

Проверка на регистрационном пункте прошла благополучно, и землянин отправился в путешествие на комфортабельном воздушном лайнере. Великолепное обслуживание, миловидные стюардессы и вежливые ненавязчивые пассажиры. Перелет занял около трех часов. Мягкая посадка и Олесь оказался в одном из самых древних городов Алана.

Первое, что бросилось в глаза — огромные ангары по периметру посадочной площадки. Возле сооружений русич заметил транспортные челноки и боевые самолеты. Значит, здесь размещается не только гражданский космодром, но и тщательно охраняемая военная база. К чему бы такая мера предосторожности?

Ощутил Храбров и резкую перемену климата. В Менске была поздняя осень. Покраснели листья деревьев и кустарников, завяла трава, по утрам прохожие поеживались от холодного ветра. Дневная температура не поднималась выше десяти градусов. И это неудивительно, ведь планета находится от звезды гораздо дальше, чем древняя метрополия. Смена времен года на Алане обычное явление. Через несколько декад в северных районах даже выпадет снег.

Олесь вспомнил родную Землю и тяжело вздохнул. Зима, зима… Щеки и нос краснеют от мороза, пальцы деревенеют, а вокруг кружатся и падают белые хлопья. Ты подставляешь раскрытую ладонь, и опустившиеся на нее снежинки быстро превращаются в капли воды. Нет ничего вечного. Странно, но русич скучал по зиме.

Однообразная вечнозеленая растительность Тасконы его утомляла.

К сожалению, экваториальный Чанкок больше напоминал Таскону, чем Алан. Влажный душный воздух, палящий Сириус и температура под тридцать градусов. Храброву поневоле пришлось снять пиджак и расстегнуть верхние пуговицы рубашки. Он с трудом добрался до гостиницы. Получив ключи от номера, Олесь первым делом принял душ и заказал холодного пива. С того момента минуло четыре часа.

Сидя на пластиковой скамье в тенистом сквере, русич неторопливо перелистывал красочный журнал. До контакта со связником осталось семь минут. Изредка Храбров отрывал взгляд от иллюстраций и с интересом рассматривал проходивших мимо аланцев. Кто же из них? Вот высокий представительный мужчина лет сорока с черным кейсом, а вот эффектная женщина в дорогом лиловом брючном костюме…

На скамью сел неброский седовласый старичок с маленьким пушистым зверьком на поводке. В этом милом ласковом создании землянин не сразу узнал топсана. Лишь теперь Олесь понял, почему десять лет назад во время высадки на Оливию грозный хищник так поразил аланцев. Благодаря мутациям и естественному отбору домашний любимец превратился в безжалостного кровожадного монстра. Эволюция порой дает причудливые результаты.

Между тем, старик развернул газету со спортивным вкладышем и углубился в чтение. Русич потерял всякий интерес к незнакомцу. Связной явно задерживался. Храбров взглянул на часы и тут же услышал тихий спокойный голос:

— Не нервничайте. Со светским журналом в руках вы не очень похожи на влюбленного. Ведите себя более раскованно.

Медленно повернув голову, землянин изумленно уставился на аланца. Старик, как ни в чем не бывало, продолжал читать газету. Выдавала его насмешливая улыбка на устах.