Атака тьмы

— Стоп! — остановил ученого Храбров. — Я не люблю беседовать на провокационные темы. Ни к чему хорошему это не приведет. Так не будем создавать друг другу лишние проблемы.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Дан. — Время для серьезных перемен еще не пришло. Кстати, расшифровать речь чужаков пока не удалось. Лингвисты работают круглосуточно, но успехи невелики. С оружием ситуация гораздо проще. Кое-какие находки мы недавно внедрили в производство. Сегодня демонстрация…

Последнюю фразу землянин уже не слышал. В дверях павильона показалась Салан. На секунду женщина замерла, осмотрелась по сторонам и неторопливо двинулась по залу. Выглядела Линда потрясающе. На губах ярко-красная помада, глаза четко очерчены, на щеках едва заметный румянец, длинные волосы небрежно разбросаны по плечам. Широкое легкое платье кроваво-алого цвета, изящное колье на шее и босоножки на высоком каблуке дополняли общую картину.

Появление Салан чем-то напоминало выход моделей на подиум. На устах аланки играла счастливая, чуть ироничная улыбка. Внимание всех присутствующих сразу переключилось на Линду. Мужчины и женщины, не отрываясь, смотрели на ослепительную незнакомку.

Создавалось впечатление, будто выставка и задумывалось только для того, чтобы возвести на трон новую королеву.

Храбров взволнованно следил за каждым шагом Салан. Где же она оставит контейнер? У кресел? Нет. Аланка спокойно прошла мимо. Через пару минут Линда достигла демонстрационных директрис. Женщина совершенно не обращала внимания на прикованные к ней взгляды людей. Недоступная, надменная красота.

Заметив, что русич отвлекся, Грондоул спросил:

— Хороша?

— Нет слов, — выдохнул Олесь.

— Раньше господин Лендон не был столь падок на представительниц прекрасного пола, — проговорил ученый.

— Все меняется… — уклончиво сказал землянин.

— Я опять недооценил хитроумного геолога, — рассмеялся Дан. — Во время экспедиции у него отсутствовало поле для деятельности. Хотя… Стоит вспомнить покойную госпожу Клерон. Резкая неприязнь постепенно переросла в абсолютное доверие. Удивительная метаморфоза. Раньше мне эта мысль в голову не приходила. Интересно, как ты умудрился завоевать расположение Эвис? Загадка. Черт подери, господин Воленг, я восхищен вашими талантами!

— Боюсь, господин Грондоул преувеличивает мои достоинства, — вымолвил Храбров. — Между прочим, мы никуда не опаздываем?

— Проклятье! — невольно выругался аланец. — Демонстрация новых лазерных карабинов вот-вот начнется. Если я не приду, Релаун обидится. У бедняги и так нервы на пределе.

— Релаун? — машинально повторил русич.

— В твоем голосе прозвучали странные нотки, — мгновенно отреагировал Дан.

— Просто знакомая фамилия, — бесстрастно произнес Олесь. — Слышал где-то на Тасконе…

Землянин допустил очередную ошибку. Упоминать древнюю метрополию не стоило. Ученый снисходительно улыбнулся и после короткой паузы сказал:

— Кейт действительно бывал на планете. Однако данная миссия нигде не афишировалась. Его фамилия редко упоминается в официальных документах. Впрочем… На Оливии долго работала жена моего приятеля. Пару лет назад она исчезла в джунглях на севере материка. Дамочка под стать Клерон. Участвовала в первой экспедиции на Таскону. Их тогда уцелело то ли трое, то ли четверо. Я подробности плохо знаю. Олис ждала блестящая карьера, но девушка вернулась на Оливию.

— Зачем? — уточнил Храбров.

— Поговаривали, что у нее был с кем-то роман, — ответил Грондоул. — Великий Координатор тотчас вызвал Кроул на Алан и провел проверку. Слухи сразу прекратились. Мы с Кейтом как раз отдыхали на курорте. Забыть ту встречу невозможно. Девушка божественной красоты. Увы, счастливого брака не получилось. Наука для госпожи Релаун гораздо важнее семьи. Вскоре Олис опять уехала на Таскону и через несколько месяцев пропала. Поиски женщины, к сожалению, успехом не увенчались.

— Печальная история, — вымолвил русич.

Взглянув на Олеся, Дан задумчиво проговорил:

— Что верно, то верно. Хотя… Кто-то теряет, кто-то находит. Я не психолог, но просто так советник по вне-аланским связям в неизученные дебри не полезет. Брак Олис и Кейта должен был распасться. Слишком разные характеры. Релаун мягок, покладист, предупредителен, Кроул же упряма, настырна и тверда, как камень. Если она идет к цели, то на пути лучше не становиться. Сметет без сожаления.

Землянин старался сохранять спокойствие. Без сомнения, рассказ ученого — явная провокация и рассчитан на проявление Храбровым определенных эмоций. Грондоул внимательно следил за реакцией русича. Однако на лице Олеся не дрогнул ни один мускул.

Между тем, мужчины преодолели соседний зал и подошли к демонстрационным директрисам. Землянин не выпускал Салан из поля зрения ни на секунду. Ярко-красное платье аланки служило хорошим ориентиром. Линда заранее просчитала ситуацию и оделась соответствующим образом. Знак женщина еще не поставила, а значит, контейнер по-прежнему при ней.