Атаман

Орк тряхнул посохом, и висевшие на нем многочисленные бусы из клыков, когтей и камушков выразительно забренчали-застучали.

– Так сказал атаман Кривой.

– Мир его духу, покой его праху… – провыл шаман, вскинув лицо к небу, а потом снова уставился на Шардона, – Ты пришел пройти ритуал посвящения?

– Какой еще ритуал?

– Посвящения в атаманы. Чтобы под твоей дланью племя получило благословение предков и покровительство духов.

– Племя?

– Банда, – исправился шаман.

– И в чем заключается ритуал?

– Ты даешь мне двадцать тысяч золотом для подношения духам, жертвенного барана для меня и костяные бусы для моего ученика. А потом я взываю к духам и прошу их о милости.

– Зачем духам деньги? – поинтересовался кандидат в правильно посвященные атаманы.

Старый «непись» ненадолго завис, размышляя.

– Им нужно золото, а не деньги. Драгоценный металл, почитаемый даже богами!

– Зачем?

– Ну… Это тайна, известная лишь самим духам! – наконец, выкрутился ИскИн, управляющий шаманом.

– Их устроит сумма поменьше, или золотые украшения?

– Конечно! Драгоценные камни, редкие артефакты – возьму все!.. – орк закашлялся и исправился, – Все возьму и должным образом принесу в жертву духам!

– Я подумаю.

– Думай, атаман, думай. Только духи долго ждать не станут.

Шардон обратился к Дневнику Атамана и нашел там нужную запись:

Иклод. Колдун, старый прохвост и пьяница, охочий до чужого золота. Ленивый, хитрый и безответственный, но влиятельный и полезный. С ним лучше дружить, но спуску не давать.

– Может, бочонок свежего вкусного пива поможет им скрасить ожидание?

Трактирщик выставил один из двух оставшихся у него «аргументов», и шаман довольно облизнулся, оценивая размеры подношения.

А пока трактирщик раздумывал, каким образом можно дружить с этим вымогателем и не давать ему спуску, начали происходить неприятные, но очень важные события. Отправленные им на дело разбойники вдруг начали умирать один за другим, о чем явно говорили внезапно посеревшие портреты в интерфейсе.

– Вижу, что ты уже разгневал духов, жадный атаман, – ухмыльнулся колдун, явно располагавший какой-то информацией о происходящем.

– Ты знаешь, что там происходит?

– А то как же! Старый Иклод все видит глазами духов, все слышит ушами духов, все знает мозгами духов!

– И сможет мне рассказать своим ртом? Или нужно ждать духов?

– Зачем же духи? Я и сам тебе скажу. Порешили наших корешей волки позорные, на перо взяли…

Глава 5. Симуляция

– Живо, за мной, там нужна будет помощь опытного мага! – приказал Шардон колдуну и развернулся.

– Тогда уж, скорее, жреца и плотника, – ухмыльнулся орк, – От меня там проку мало, целебным чарам не обучен.

– Так учись!

В ответ колдун лишь развел руками.

– И зелий нет? Свитков? А кто-нибудь из банды хоть какой магии обучен?

– Лечить у нас только Правый мог, да Щелкунчик горазд зубы заговаривать…

– Правый?

– Правая Рука, помощник атамана. Умеет кровь чистить, перевязки делать да боль снимать.

Вот только он еще не вернулся, как и остальные, погибшие в бою за Заповедник разбойники. Поняв, что от колдуна не будет никакого проку, трактирщик заспешил в лагерь.

– Ни санитаров, ни лазарета, ни даже аптечек первой медицинской помощи – с такой подготовкой смертность будет выше от болезней, чем от мечей и магии врача. Кто так формирует воинские подразделения?

– Кто? – переспросил Шныга, к которому и обращался Шардон.

– Тот, кто ничего не смыслит в военном деле! И вообще, воевать должна техника, а не люди!

– А гоблины?

– Что, «гоблины»?

– Тоже воевать не должны? А эта «техника» – такая раса где водится?

– Это и нужно выяснить.

Пометка: узнать о существующих альтернативах боевой технике и транспорту.

То, что метательное оружие и магия успешно заменяет в этом мире автоматы, пулеметы и гранаты, он уже выяснил за время рейдов с бессмертными. Равно как и убедился в том, что маги любой специализации – очень важная и ценная боевая единица.

Пометка № 2: Доукомплектовать личный состав магами: целителями, саппортами, наносящими массовый урон.

Вернулись лишь четверо разбойников из тех, что он отправил на дело – погиб каждый второй.

– Как? Вы же должны были просто искать тайники вдоль тропы?

– Угу, – нахмурился Щелкунчик, которому был адресован вопрос, – Тропы троллей. Ну и нашли парочку…

– Тайников?

– Если бы… Троллей! Злых, не выспавшихся, голодных. Ну и… – вор красноречиво поднял свою сломанную руку.

У остальных дела были еще хуже.

Богатый «путник», которого должна была обчистить пара грабителей, оказался не только богатым, но и опытным магом, и без особых проблем сумел отбиться.

Попавшихся на краже воров избила толпа обозленных торговцев даже не прибегая к помощи наемников. А парочка убийц, которая должна была вынести несколько домов побогаче, забрались в мастерскую известного специалиста по капканам и на себе испытала качество его изделий.