Атаман А.И. Дутов

Вообще в начале 1919 г. карта боевых действий в районе Оренбурга напоминала слоеный пирог — занятый красными Оренбург, южнее — контролируемый казаками небольшой участок Ташкентской железной дороги в районе станций Ак-Булак — Курайли, ещё южнее — войска Туркестанской группы красных. Сам Дутов, вспоминая этот тяжёлый период, говорил: «Против нас действовала одна из лучших частей большевистской армии… так называемая «железная дивизия» под командой Гая… У них было отличное вооружение, была вначале прекрасная дисциплина. Положение наше иногда бывало очень тяжёлое. Но… я ведь никогда не отчаивался!»[1465]

В январе 1919 г. части Отдельной Оренбургской армии, потеряв связь с Отдельной Уральской армией, были вынуждены отходить на восток, в глубь территории войска. Войска Бакича обошли занятый красными Оренбург с севера и продолжали отходить по правому (северному) берегу притока Урала — реки Сакмары, чтобы выйти из-под флангового удара красных. Отличительной особенностью территории между Сакмарой и Уралом являлось то, что дороги здесь пролегали исключительно по долинам вышеупомянутых рек. Закрепиться можно было лишь на линии рек Большой Ик, Буртя, Касмарка, Бурлы и Киялы, которые зимой не представляли собой серьёзной преграды для красных. По мнению начальника штаба армии Генерального штаба генерал-майора А.Н. Вагина, «рубежи эти, перехватывая все пути с запада на восток и северо-восток, являются для нас единственными оборонительными линиями»[1466].

Командование Отдельной Оренбургской армии осознавало важность удержания рубежа Сакмары. В докладе об обстановке на фронте генерал Вагин указывал на то, что «наиболее вероятными для главных действий противника будут дороги вдоль р. Сакмара и р. Урал, выводящих кратчайшим путём к узлу наших тыловых дорог г. Орску…»[1467].

Красные развивали свой успех, наступая вдоль линии Орской железной дороги. Задачей Отдельной Оренбургской армии в конце января стала «временная оборона для укомплектования, после чего решительное наступление для восстановления связи с Уральской армией»[1468]. Приказом от 24 января Дутов предписывал иметь на каждом участке резервы и при наступлении противника вести активную оборону, основанную на манёвре резервов во фланг наступающих красных, чего они панически боялись[1469].

На рубеже реки Большой Ик частям белых удалось организовать серьёзное сопротивление и продержаться около трёх недель до десятых чисел февраля. Этот факт опровергает утверждение комбрига Ф.Е. Огородникова, что «во всех боях до Орска белые не могли организовать упорной обороны»[1470]. Части IV армейского корпуса выполняли одну из наиболее тяжёлых и ответственных задач — обороняли линию Орской железной дороги[1471].

Дутов, перебравшийся в Орск, 4 февраля призывает казаков собраться с силами и побороть врага: