Атаман из будущего. Огнем и мечом

- Передайте всем, что чем быстрее мы разобьём врага, тем скорее напьёмся вволю и напоим коней. В тылу их табора - источник.

Приказав подавать завтрак, обратил внимание на мрачный вид верного Збышка, много лет сопровождавшего хозяина в походах и в трусости или мизантропии ранее не замеченного.

- Чего такой скучный? Неужто этих лайдаков испугался?

- Нет, ясновельможный пане. Чего их бояться? Не раз бунтовщиков под вашим началом били, и сегодня разобьём. Вороны улетели.

- Что?.. - непритворно удивился Николай.

- Вороны, да и остальные птицы, склонные к склёвыванию падали, которые всегда сопровождали войско, утром встали на крыло и полетели на север. Туда, есть у нас зоркоглазые ребята, они заметили, что вороньё сейчас со всех сторон слетается, - слуга вздохнул, - к лагерю нашему покинутому.

Коронный гетман помрачнел и сам. Неизменными спутниками любого войска всегда являются вороны. Если они куда-то улетают, значит, там есть для них пожива. Учитывая, что никто из поехавших выручать своё имущество или посланных на разведку не вернулся...

Николай разозлился на Збышка, такое узнавать перед битвой нежелательно, но ругать его не стал.

"Значит, разбойники таки взяли лагерь и перебили там оставшихся. Матерь божья, откуда они взялись?! Ведь все шпионы и перебежчики в один голос утверждают, что из казацкого табора никто, кроме гонцов, не выходил. Неужели с Украйны взбунтовавшиеся хлопы подошли? Тогда каким образом это тупое быдло смогло укреплённый лагерь взять? Немыслимо! Придётся временно из головы эту загадку выбросить, победим и всё вызнаем, а виновных на колья посадим".

Потоцкому пришлось созывать военный совет ещё раз. Начал его вопль Калиновского: - Из-за этих лайдаков я позавтракать не могу! Воды нет!

Его тут же поддержал единственный православный сенатор, Адам Кисель, родной брат коронного гетмана, ещё несколько магнатов. Выслушав их, Николай, морщась, ответил сразу всем.

- У меня тоже нет воды. Завтракать придётся всухомятку, кони остались непоеные. Значит, надо быстрее разбить врага, чтобы он нам не мог помешать поить наших лошадей и завтракать так, как мы привыкли.

- Так что, в бой идти голодным? - не мог успокоиться польный гетман.

- Почему голодным? - удивился Конецпольский. - Утром можно перекусить и всухомятку, злее в бою будешь.

- А горло смочить?

- Только не говори мне, что ты по утрам его водой смачиваешь! Вот, как обычно, выпей вина.

- Но мой конь вина не пьёт!

- Пошли холопов в овражек, там ручеёк течёт, и казаков нет! - разозлился коронный гетман. - Принесут они воды и себе, и твоему коню. Разве что идти им придётся далеко, здесь, у нашего бивуака воду всю вычерпали. Но поторопись, битву надо начинать пораньше, пока наши непоеные кони не взбесились от жажды.

- Почему вы не отгоните от берега казацкие чайки и не дадите возможности всем напиться?! - возмутился уже Кисель.

- Потому что мы сюда биться пришли, а не болтать попусту, как ты привык! Свяжись мы с этими чайками, на их отпугивание весь день уйдёт. А войско и кони будут сидеть без воды. Растопчем бунтовщиков, скинем их с обрыва - напьёмся сами и напоим лошадей! - всё более злясь, отбрил его Потоцкий, после чего продолжил уже спокойным, несколько торжественным тоном.

- Итак, панове, о распределении войск и командовании ими мы уже договорились. Ждать из-за сложившейся ситуации нам нельзя, чем раньше начнём, тем быстрее и с меньшими потерями победим. Да поможет нам в битве Дева Мария! С богом!

Пришлось и знаменитым обжорам, коих в польском войске было немало, в этот раз завтракать наспех, всухомятку. Проблемы мелкой шляхты или пехотинцев не волновали никого, кроме их самих. Смогли ли они напиться, ели что-нибудь - личное дело каждого. Бунтовать в таком положении никто из них не решился. Все готовились к битве.