Атаман. Кровь за кровь

—  Не знаю. За компанию... Я тебя прокачу с ветер­ком. Что скажешь?

—  К Полине мне нельзя.

—   За Катьку?

—  Да. Кроме того, скоро ко мне из Москвы приедет женщина...

—   Так тем более нельзя терять времени. Гудеть так гудеть!..

Однако приятелям не суждено было растратить не­ожиданно свалившиеся на них деньги. По дороге в ста­ницу колесо автомобиля вдруг выстрелило, машину бросило в кювет, и Ковалев едва вывернул руль, чтобы машина не перевернулась.

—   Что за дела?

—  Ты что, не слышал? Шина лопнула.

—   Гнать не надо было, — проговорил Терпухин.

Ковалев вышел из машины, ощупал колесо.

—  Да, — протянул он, — придется чесать пешком. Видишь, ступица отломалась. Ничего, я эту тачку от­ремонтирую так, что будет как новая. Ты как хочешь, а я займусь этим сегодня...

—  Да и мне пить расхотелось, — вздохнул Терпу­хин, протягивая Ковалеву деньги. — На вот, возьми. На машину...

—   У меня есть деньги...

—   Бери, бери. У тебя семья. Это я вольный казак.

Ковалев расчувствовался.

—   Спасибо, Юра... Я хотел тебе сказать, что...

Не надо, Степан. Я все понимаю...

—   Да ничего ты не понимаешь!.. Нету у меня се­мьи! — вдруг закричал Ковалев. — Разбежались кто куда. Жена к матери за Урал подалась, сыновья — один в армии, другой с бандитами связался. А дочка... А дочка вообще куда-то пропала. Где мы только ее не искали... Найдем — а Светланка опять убегает. Из-за этого и нелады с женой пошли. Упрекать начал, что не так воспитала.

Терпухина неприятно поразил тот факт, что дочь Ковалева звали Светланкой. Но, насколько он помнил, дочь Ковалева была значительно старше той Светлан­ки, которую он, Терпухин, определил в специнтернат. Кстати, не пойти ли ему через военную часть посмот­реть, нет ли там Светланки? А вдруг она уже сбежала из специнтерната и подалась на старое местожитель­ство?

—  Ладно, Степа, я пошел. Все будет в порядке, не волнуйся, — сказал Терпухин и зашагал на огни во­енного городка.

Терпухин шел по степи, изредка поглядывая на звездное небо. Вскоре показались силуэты военного го­родка, послышалось урчание машины. Внезапно Юрий увидел «уазик», подпрыгивавший по бездорожью. Не было сомнений, что это Былинкин вез побитого лей­тенанта в расположение части. Но странное дело, авто­мобиль направлялся как раз к тому месту, где были свалены плиты для будущего забора. Вот он остано­вился, и фары погасли. Дурные предчувствия овладели Терпухиным. «Может, они к шалашовкам подкатили?»

Юрий ускорил шаг и подошел к плитам. Он решил не обнаруживать себя до поры до времени. Терпухин пригнулся и почти ползком пробрался к «уазику». Вна­чале он расслышал разговор двух мужчин, а затем к их грубым голосам подключился детский мелодичный го­лосок. Терпухин подполз еще ближе, и озноб пробежал но его коже — в детском голосе он узнал Светланку.

—   Куда ты? — пробасил Былинкин. — Ну давай, красотка, поближе, повеселимся.

«Сбежала! — подумал Юрий. — И опять взялась за старое...»

—   Эй, в чем дело, ты чего уставилась? — послы­шался другой голос, очевидно, Горулева.

—  Да ну вас, — раздался тоненький голосок. — Я хочу спать.

—   Чего ты? Просто поцелуйчик, вот и все. Что с тобой такое? В чем дело, ну? — настаивал Горулев.

Послышалась какая-то возня.

—  Не надо, — жалобно проговорила Светланка.

—   Ладно, не будь такой недотрогой. Давай повесе­лимся, — предлагал пьяным голосом Горулев. — Рань­ше можно было, а теперь нельзя?

—  Прекрати, не рви одежду, дурак пьяный!..

Раздался шорох, затем послышался звонкий звук

пощечины и затихающий топот ног.

—   Я никогда не видел такую дешевку, как ты! — накричал Горулев. — Эй, вернись! Если я догоню, го знаешь, что я с тобой сделаю?..

Грязно ругаясь, Горулев побежал вслед за убегаю­щей девочкой. Он легко догнал ее, сбил с ног, и раздался жалобный крик. Терпухин выскочил из-за автомо­биля и крикнул:

—  Эй ты, ублюдок! Ты что делаешь, мать твою!

—   Кто здесь? — испуганно воскликнул пьяный Бы­линкин, сидящий на снарядном ящике.

—   Вот, сука, кусается! — взревел Горулев. — А это еще кто?

Он оставил Светланку и, низко пригибаясь к земле, чтобы лучше видеть противника на фоне звездного не­ба, пошел к «уазику».

Терпухин, весь кипя от ярости и негодования, на­летел на Горулева. Он бы изувечил его, но внезапно сзади на него налетел Былинкин и так ударил в спину чем-то острым, что Юрий рухнул на землю. Второй удар, но еще более сильный, лишил Терпухина со­знания.

Бузуев не придумал ничего лучшего, как сдать в нескольких местах кровь для Терпухина. Он сдавал свою, а взамен получал кровь той группы, которая нужна была попавшему в беду приятелю. Юрия нашли в степи, недалеко от военного городка. Он истекал кро­вью. Еще час-два без врачебной помощи, и Терпухин мог бы погибнуть.

В городе, на улице, где располагалась станция пере­ливания крови, Бузуева неожиданно окликнули из ос­тановившейся машины.

—   В чем дело? — спросил он у водителя.

—   Подвезти? Не думай, бесплатно.

—   Это можно, если бесплатно, — согласился Бузу­ев. — А то сейчас за каждый чих платить надо.

В машине водитель протянул Бузуеву несколько крупных купюр.