Атаман Платов

26 января Платов, передав Сане под наблюдение прибывающих войск принца Вюртембергского, снялся с позиции у Вильнев-ле-Руа и двинулся через Эгрвиль к Намюру. По пути он получил высочайшее повеление освободить из французского плена папу римского, проживавшего под присмотром в городе Фонтенбло. Эту задачу Матвей Иванович возложил на генерал-майора Ивана Яковлевича Шперберга, под команду которого передал «семьсот отборнейших казаков с лучшими офицерами».

27 января Шперберг выступил по предписанному маршруту и к вечеру узнал, что его святейшества в Фонтенбло уже нет: две недели назад под покровом ночи он был увезен куда-то, кажется, по Орлеанской дороге. Тщательно разработанный план спасения понтифика неожиданно сорвался.

Платов, следуя из Вильнев-ле-Руа, 1 февраля переправился через реку Луэн и пошел к Mалезербу. На подступах к городу полк генерал-майора В. О. Иловайского, выдвинутый в авангард корпуса, атаковал отряд французской кавалерии, смешал его и преследовал до селения Мартенвиль, где отступающие соединились со своей пехотой и конницей. Значительное численное превосходство неприятеля заставило казаков вернуться назад.

Вообще-то Платов намерен был продолжить движение по дороге на Фонтенбло, но в этом случае в тылу у него остался бы Намюр, из которого неприятель делал вылазки и угрожал путям сообщения атамана. Поэтому Матвей Иванович решил взять «пункт сей, важный по своей натуральной позиции».

Намюр представлял собой небольшую крепость, окруженную каменной стеной, рекой Луэн и каналом, через который были переброшены мосты, защищаемые палисадами, рогатками и четырьмя пушками. Гарнизон крепости состоял из 900 солдат пехоты и части гвардейской кавалерии.

3 февраля Платов подошел к Намюру, обложил его и в течение дня обстреливал из орудий донской артиллерии, подкрепляя таким образом отвергнутое предложение о капитуляции.

Важную роль в событиях этого дня сыграл известный руководитель польского восстания 1794 года генерал Тадеуш Костюшко. Плененный и ограбленный тогда казаками, он был доставлен в Петербург и заключен под арест. Павел I, придя к власти, освободил его и отпустил на жительство во Францию, где тот поселился на берегу Луэна.

Костюшко увидел казаков в подзорную трубу, когда они подходили к Намюру. Позвав слугу-швейцарца, он вручил ему письмо и отправил к русским. Вот содержание письма:

«Я поляк, зовут меня Костюшко; некогда я имел честь предводительствовать войсками моего Отечества. После я удалился от света в деревню Бервиль, принадлежащую другу моему господину Цельтнеру, бывшему в Париже швейцарским посланником. Мы живем вместе почти пятнадцать лет, никем не знаемые. Сделайте милость, поместите в небольшое наше имение несколько человек русских для охранения от беглых или отставших от армии солдат. Если вы не можете исполнить моей просьбы, то благоволите препроводить письмо мое к господину главнокомандующему».

Как следует из рапорта Кайсарова Барклаю де Толли, слуга-швейцарец вручил письмо Платову и между прочим рассказал, «сколь доволен Костюшко настоящими обстоятельствами». По словам швейцарца, большая часть парижан «вооружена мыслями» против Наполеона и все маршалы тоже им недовольны, в чем «чистосердечно» признался его хозяину сам Макдональд.

Естественно, Платов удовлетворил просьбу Костюшко, отправив несколько казаков под началом капитана Берхмана охранять знаменитого поляка в имении его друга. В благодарность за это генерал пригласил всех старших офицеров корпуса к обеду, от чего русские вынуждены были отказаться.

К вечеру стало известно, что защитники Намюра ожидают прибытия подкреплений. С наступлением темноты Платов решил штурмовать город со стороны Фонтенблоских ворот силами бригады Кайсарова, в авангарде которой стояли «отборнейшие казаки» генерал-майора Шперберга. В то же время другим полкам корпуса поручалось отвлекать неприятеля «ложным нападением» на его тыл и фланги. Наиболее уязвимые места крепости указал русским Костюшко.

Удачными действиями донской артиллерии, подвезенной на пистолетный выстрел, Фонтенблоские ворота были разбиты. Спешенные казаки с пиками в руках устремились в образовавшийся проем, вырвали у неприятеля четыре орудия и заставили его отступить в центр города. Обреченные на истребление французы пытались выдвинуть условия капитуляции, но Платов отверг их.

Неприятель потерял до 200 человек убитыми. В плен сдались командующий гарнизоном полковник Грушо, комендант города майор Боньи, 17 офицеров и 600 рядовых. Казаки потеряли в этот день до 30 человек убитыми и ранеными, в том числе двух офицеров.

Матвей Иванович поздравил государя с победой при Намюре, одержанной «частью войск» его императорского величества, и выразил уверенность, что российские знамена «возблистают новою славою на стенах гордой столицы побежденных врагов света». И прислал в главную квартиру ключи от города.