Атаман Платов

Впрочем, мало-помалу увлечение лондонцев Александром стало ослабевать. Их внимание переключилось на фигуру более колоритную — воинственного вождя донских казаков Платова, разъезжавшего по улицам английской столицы в окружении бородатых всадников.

Уже по пути из Дувра Платов оказался в центре внимания. А в Лондоне он не имел ни минуты покоя. Его узнавали на улицах, встречали аплодисментами и криками: «Ура! Ура! Платов!»

20 мая Матвей Иванович в составе свиты императора присутствовал на скачках в Аскоте. Свидетелем того зрелища оказался «почтенный сочинитель» П. П. Свиньин, «живо» описавший восторг жителей Великобритании по случаю появления на бегах союзных монархов со своими славными генералами:

«…Громкогласные воззвания «Александр! Александр! Примиритель Европы!» принудили императора кланяться на все стороны. После сего народ стал требовать Блюхера и Платова. Регент должен был сказать, что они скоро будут. Через несколько минут восторженное «ура!» возвестило о приезде сих героев, и все бросились им навстречу.

Блюхеру стоило большого труда удержать народ, чтобы не раскладывали его кареты; а Платова, который ехал верхом, так стеснили, что не мог он ни шагу подвинуться ни в одну сторону. Всякий хватал его за руку и почитал себя счастливейшим человеком, когда удавалось ему пожать ее. Часто пять человек держались за него, каждый за палец, и передавали оный по очереди знакомым и приятелям своим. Весьма хорошо одетые женщины отрезывали по волоску из хвоста графской лошади и завертывали тщательно сию драгоценность в бумажку…»

Люди будто забыли, ради чего они пришли на скачки, никого уже не интересовало, какая лошадь придет первой и какой выигрыш принесет ставка на того или иного скакуна. «Взоры всех были устремлены на королевскую ложу, уста всех повторяли: "Alexander! Blücher! Platoff!"»

Во время пребывания победителей в Лондоне скачки устраивались три раза. В одной из них в забеге принимали участие скакуны с кличками Эклипс, Кутузов, Блюхер, Платов, Бернадот. Естественно, всякий раз побеждал первый, принесший своему хозяину, русскому императору, без малого полтора миллиона рублей.

У Александра Павловича не сложились отношения с английским принцем-регентом Георгом Августом. Император покинул Лондон и уехал в Баден. Зато Матвея Ивановича регент удостоил благосклонного приема. Он поручил придворному художнику Лоуренсу написать портрет атамана, который поместил в своих чертогах рядом с портретами знаменитых героев прошлого и настоящего времени.

Каждый день Платов получал приглашения на обеды от знатных лондонцев, желавших сделать ему приятное. Матвей Иванович с удовольствием соглашался. Обычно сдержанные англичане за столом были словоохотливы, провозглашали тосты за здоровье знаменитого героя. От вина и похвал у атамана кружилась голова. Он и прежде знал себе цену. А теперь еще более вырос в собственных глазах.

Народ желал видеть Платова. Этим пользовались актеры лондонских театров, приглашавшие его на свои бенефисы. Не желая обидеть их отказом, Матвей Иванович соглашался и в один день посещал по нескольку спектаклей, до которых, впрочем, был небольшой охотник. Чтобы сдержать слово, он лишь просил развести представления во времени.

Театры не вмещали всех желающих увидеть донского героя. Актеры обогащались.

Когда Платов после продолжительного званого обеда входил в зрительный зал, его встречали рукоплесканиями и восторгом, близким к исступлению. Постепенно шум стихал, поднимался занавес, начинался спектакль. Матвей Иванович незаметно удалялся, чтобы появиться в другом и даже третьем театре. Поздно ночью он возвращался домой, «оглушенный торжественными кликами и измученный до усталости», как писал его первый биограф Николай Федорович Смирный.

До чего же хитер и находчив был Матвей Иванович! Зная, что гостеприимные британцы готовы предупредить любое его желание, он заикнулся однажды:

— Хочу купить самые лучшие английские часы.

Хозяин дома, в котором проживал Платов, сумел сообщить об этом принцу Георгу. Уже на следующий день его высочество прислал его сиятельству в подарок прекрасной работы хронометр с изображением своего герба на крышке.

Матвей Иванович гарцевал по улицам Лондона на великолепном белом скакуне. Георг Август, узнав, что этот конь был верным спутником атамана не только в последнюю войну с французами, но и во всех прежних, приказал художнику написать его маслом, чтобы поставить эту картину рядом с портретом Платова.

Тронутый таким вниманием его высочества, граф подарил ему своего коня в полном казацком уборе. Принц-регент был очень доволен. Он распорядился «сего донского Буцефала держать на своей конюшне и беречь особенно».

Наконец перед отъездом Платова его высочество пожаловал атаману свой миниатюрный портрет, украшенный драгоценными камнями, с надписью на обороте: