Атаман Войска Донского Платов

Более года проколготились кантонисты в Новочеркасске. В октябре подвели итоги переустройству донской артиллерии. Устроены были смотр и учение всем новым батареям и двум кадровым: проезд повзводно и дивизионами, шагом, рысью и во всю прыть с соблюдением равнения и дистанции, и стрельба, когда молодцы-батарейцы с двух выстрелов разносили учебные щиты на 200, 300 и 350 саженей.

После смотра казаки разъехались по домам, а кантонистов барон Вольф расписал по станицам, где надлежало им стать костяком батарейных команд, взял список верхних страниц и против каждой карандашом проставил цифру: где — 2, где — 3; против крупнейшей на Верхнем Дону Вёшенской черкнул — 9.

В Вёшенскую зимней дорогой возвращались из сменившихся полков команды: пришли из полка Михайлова, Кононова, Круликовского. Провожали по сотне, вернулись человек по тридцать, из полка Кононова № 5 — вообще пятнадцать. Позже всех пришла из Новочеркасска особая команда при бумаге.

25 октября 1839 г. Расписание кантонистам, причисленным к оным станицам.

Расписание

станицам Усть-Медведицкого округа, к которым причисляются для жительства кантонисты в составе Войска Донского.

Станичный атаман хорунжий Чумаков оглядел недоверчиво построенных согласно списку кантонистов. Что за люди? Давно на Дону кого ни попадя в казаки не принимают. Кабы не царская воля…

Осанистые промерзшие хохлы застыли краснорожими изваяниями. Дохнуть боялись. Прошелся Чумаков перед строем, поцарапал ногтем черную сафьяновую портупею на правофланговом. Этот вроде поразвязнее.

— Имя?

Тот ответил. Атаман сверил со списком:

— Правильно.

Кантонист съежил в усмешке тонкие губы. В глазах таилась дерзость.

— И ты из хохлов? — недоверчиво спросил атаман.

— Никак нет. Дед с Платовым в Чугуевский полк ушел и там остался…

«Вон оно что!» Помнил станичный атаман рассказы, как некоторые казаки, не желая служить, осели в новых казачьих войсках[194]. Войска расформировали, и казаки те затерялись. А их, оказывается, в военные поселенцы теперь загнали. Так вам и надо!..

Ладно. Наше дело маленькое. И сказав прибывшим еще пару слов, Чумаков велел развести их по квартирам.

Кисляков прожил на квартире до весны, потом поселился он под хутором Островным, по-старому — Ореховским, из обдонских левобережных[195] самом крупном. Гнездился хутор, как и многие, на песчаном косогоре, с севера голубеньким рукавом обнимало его красивейшее озеро Островное, обступали леса. Стоял здесь когда-то городок Вешки, ну да это давняя история…

Ниже Вёшенской, не доезжая до хутора, у Острова, поставил Василий плетеную хату, а солдатки из станицы за рубль серебром ее обмазали[196]. Жил замкнуто, даже потаенно, из хозяйства держал одни ульи. Мало кто из хуторян видел его вблизи. Казаки перекинулись о новом поселенце парой слов на сборе — а там, глядишь, другие дела подоспели; бабий интерес держался дальше, но прошел и он; лишь босоногое племя, излазившее сверху донизу всю луку (речную излучину) и, как мухи на мед, липшее ко всему необычному, изредка набегало, кружило вокруг уединенного пустого подворья и смывалось, мелькая пятками, рассыпаясь меж ендов[197] визгом и хохотом.

Весной стало известно, что прислали Кислякова обучать выростков фронту и другим артиллерийским премудростям, до того как их будут забирать в батареи. Тогда на плацу в Вешках его впервые и разглядели толком: невысок, плечист, подборист, и ножка под ним[198] небольшая. На службе был он высокомерен и язвителен, молодых гонял до изнеможения. Когда впадал в раж, плац у него хороводы на игрищах напоминал. Двигался Василий, как плыл, а иной раз подскакивал к барабанщику из отставных и сам выбивал дробь и размеры. «Ох, быстёр!» — говорили праздные казачки, глядя на все его эволюции и вольты. Домой возвращался измотанный, после занятий спал сутками. Начальство его одобряло.

В мае собрали молодых с хуторов в станицу, чтоб в Черкасск отправить. Ученье — полтора месяца, из них две недели по фронтовой части. Из Черкасска переказали, чтоб не ездили, а занялись в станицах — пушек вакантных нет, свои на Кавказ отправили, а из Киева еще не дождались. И отдали молодых в лапы Кислякову.

Деды хуторские — к атаману:

— Наши с хохлами гребуют (брезгуют) служить.

— Не облезете, — ответил атаман. — Царский указ.

Деды уперлись:

— Наших запиши в Восьмую.

Да они и в Восьмой — хохлы, только по другим станицам живут.

Молодые по июньской жаре за малым Богу душу не отдавали. Выкатили им на плац хранившуюся в станице старинную чугунную пушку, и тягали они ее на себе.

— Резче, резче! — покрикивал Кисляков. — Лихости не вижу.

Алешка Заикин, молодой казак, как-то не выдержал и, оторвавшись от набившего руки лафета, огрызнулся:

— Ху, да заткнись, хохляра! Понаехало вас тут…

Кисляков, приволакивая правую ногу и поводя плечами, подошел и точным, выводящим из равновесия толчком в грудь уложил молодого на песок. Отошел по-кошачьи плавно…