Настоящая фамилия атамана Черный Ворон была неизвестна даже чекистам — то ли Платон Черненко, то ли Иван Черноусов. Черный Ворон освоил премудрости школы атаманства и партизанства еще в ноябре–декабре 1918-го, сражаясь против гетманского режима. Он принимал участие в восстании атамана Григорьева, в июле 1919 года перешел к Махно, где был командиром конного полка Крымского корпуса. Затем Черный Ворон руководил повстанцами-махновцами в районе Елизаветграда, имел «базовый» район в Товмачевских, Шполянских и Нерубайских лесах. Под его руководством на юге Украины в 1921–1923 годах сражался отряд от 100 до 600 повстанцев. Весной 1923 года Черный Ворон был убит.
Особой корпорацией в махновском движении были атаманы повстанцев крупного села Новоспасовка, расположенного на Азовском море у города Бердянск. До середины XIX века степи вокруг Бердянска принадлежали Азовскому казачьему войску[67], казаки которого считали себя прямыми потомками запорожских казаков. Из десятка командиров-атаманов махновской армии, вышедших из крестьян Новоспасовки, серьезный вес в махновском движении имели трое: Вдовиченко, Белаш, Куриленко.
Трофим Яковлевич Вдовиченко (Удовиченко) родился в один год с Нестором Махно (1889), в семье бедняков. С 1909 года он — член Новоспасовской группы анархистов. С 1914 года Трофим воевал на германском фронте, за проявленное в боях мужество стал прапорщиком и полным георгиевским кавалером. В 1917-м — председатель полкового комитета, а с мая 1918-го — командир Второго отряда повстанцев Новоспасовки, который одним из первых выступил против немецко-австрийских оккупантов. Вдовиченко сплотил анархистскую группу села и отстаивал интересы новоспасовцев перед Махно. Фанатик анархистской революции, он выступал за уравнительство и социальную справедливость, был лидером крайне левых среди махновских лидеров.
В 1919 году Трофим Вдовиченко командовал Черноморско-Азовской бригадой, 2-м Азовским корпусом. С мая 1920-го по март 1921-го — командир Особой азовской группы махновцев. Расстрелян ЧК в мае 1921 года в Александровске.
Его земляк и соратник атаман Василий Васильевич Куриленко родился на три года позже в семье батрака Новоспасовки. Василий с детства рос без отца и сполна испытал несправедливость и бедность. В юности он работал сапожником, в 1910 году примкнул к анархистам. От тюрьмы его спас призыв в армию в 1912 году. В годы войны Василий служил в уланских частях, был унтер-офицером.
С июня 1918 года Василий Куриленко — атаман 1-го отряда повстанцев Новоспасовки. С декабря 1918-го — в махновщине, член штаба и командир гарнизона Цареконстантиновки. В первой половине следующего года Василий назначен командиром 8-го махновского полка, начальником гарнизона Мариуполя и командиром важнейшего фронтового участка Таганрогского направления.
С июля 1919 по апрель 1920 года Куриленко после перехода в Красную армию занимал командные должности комбрига, комполка. В апреле 1920-го он вернулся в махновское движение, стал начальником административно-организационного отдела. Погиб Василий Куриленко в бою на станции Лозовая в июле 1921 года.
Из повстанческих атаманов — бывших буденновцев — наиболее известен кавалер двух орденов Красного Знамени Григорий Савельевич Маслаков (кличка Маслак), о котором писали Бабель и Маркеш, Буденный и Махно. Надо отметить, что многие отряды повстанцев Степного Поволжья в 1920–1923 годах состояли из бывших красноармейцев. Бойцы этих отрядов с гордостью называли себя по фамилиям бывших красных командиров: мироновцы, вакулинцы, маслаковцы, фоминцы.
Григорий Маслаков родился в 1877 году в бедняцкой семье на Ставропольщине. До Первой мировой он работал объездчиком лошадей на конном заводе в Сальском округе. Во время Первой мировой войны отличился, воюя в казачьих конных частях, дослужился до вахмистра казачьей артиллерии. Уже в конце 1917-го Григорий — командир красного конного отряда донских казаков, боровшегося против Каледина и Краснова в районе реки Маныч. В 1918-м он возглавил отряд красных партизан, которые воевали с белоказаками в Сальських степях. И, надо сказать, уже тогда у атамана проявлялись буйный нрав и тяга к кутежам и пьянкам.
Вместе с «красным» партизанским атаманом Борисом Макеевичем Думенко Маслаков был одним из организаторов красной Конармии на Дону, комбригом 1-й бригады 4-й дивизии 1-й Конной. В сентябре 1919 года Маслаков, как «правоверный» большевик, принимал участие в аресте «красного» командира корпуса донского атамана Филиппа Кузьмича Миронова, объявленного властью вне закона. Его бригада окружила мятежников Миронова, принудив их сдаться без боя. Тогда Маслаков выполнял приказ Троцкого, хотя и был «любимцем Миронова». Советские источники отмечали, что Маслаков в той ситуации проявил «особенную деятельность и мужество». Непродолжительное время Григорий командовал 1-м конным корпусом, а в начале 1920-го — 14-й кавдивизией. В июне того же года на польском фронте он был принят в РКП(б).