Ателье борьбы со злом

– Кристофер Руд, старший дезолятор северного отдела, – Кристофер протянул мне руку, а я с радостью её пожал. – Ты уж извини. Я чуть было не прострелил тебе затылок, слишком уж ты подозрительно сюда шёл. – совершенно спокойно проинформировал он, а затем рассмеялся.

– Я так и подумал.

Кристофер, на вид, чуть старше меня. Большие синяки под глазами и запущенная щетина, длинные брюнетистые волосы, собранные в косу, мятые синие джинсы и такая же мятая, но белая рубашка. Он выглядит очень усталым, словно работает семь через один и совсем не спит. Об этом свидетельствует заметный тремор всего тела и, особенно, кистей. Удивительно, но револьвер, направленный на мою черепушку минуту назад, совсем не дрожал. Значит он достаточно опытен, чтобы в нужный момент забыть обо всём и выполнять работу.

Под пристальный взор коллеги я «настучал» свой пароль, затем мы поменялись ролями. Наконец, дверь пшикнула и распахнулась, тогда мы оба окончательно убедились в том, что мы – «свои». Нас встретил златовласый мужчина:

– О, Крис, привет! – поздоровался он, а затем посмотрел на меня и поднял бровь.

– Привет, привет. Это Акума, новенький, – Кристофер глянул сначала на меня, а затем на блондина. – А это – Джони, мой помощник.

Джони сделал шаг назад, пропуская нас внутрь Ателье. Дубовый паркет встретил меня мягким скрипом, с потолка свисают лампы «под старину», а по коридору, из одного кабинета в другой, то и дело пробегают люди с бумажками в руках – работа кипит. Кажется, все тут очень заняты.

– Ты закончил отчёт по последнему делу? – обратился Кристофер к своему помощнику.

– Почти… – Джони виновато опустил глаза.

– Тогда иди и заканчивай, а я проведу Акуме экскурсию и познакомлю с боссом, он сегодня, кстати, в хорошем настроении?

– Лучше, чем обычно. Хотя, сам знаешь, – буркнул Джони и убежал по своим делам.

Мы с Кристофером прошли вперёд, минуя несколько кабинетов, завернули за угол и зашли в небольшую пыльную комнатушку. На столах и полках тоннами лежат пожелтевшие папки с документами, что слабо освещаются настенными лампами. Здесь совсем нет окон, а их места занимают многочисленные трофеи голов чудовищ и надписи под ними на деревянных дощечках. Один из них сильно меня впечатлил, я подошёл поближе: «Кристофер Руд – чёрт среднего уровня, огненный подтип. 19.03.2007».

– Неслабо этот гад меня тогда! Вон, даже шрам остался, – заметив мой интерес, сказал Кристофер и закатал рукав.

Вся кожа от его правого плеча до локтя изуродована пугающим ожогом, поверхность кожи плохо восстановилась и стала похожа на калейдоскоп из шрамов, а бицепс украшает почерневший участок в форме треугольного кончика, что характерен для чёртов среднего и высшего уровней.

– Ох… – ужаснулся я. – Я только низших мочил. И одного начального, на экзамене.

– Успеешь ещё! – улыбнулся Кристофер. – Вот, собственно, твоё рабочее место. Располагайся.

Я осмотрелся. В кабинете четыре стола и столько же стульев.

– Какое из?

– Да… Любое. Все погибли, недавно, – он заметно помрачнел. – Я поэтому пушку то на тебя и навёл, испугался. Недавно нам из восточного отделения сообщили, что к нам перебрался высокоуровневый некромант. А до этого оборотни устроили засаду, семерых наших перебили. Альфа третьего класса.

– Неужели с четырьмя лапами? – удивился я.

– Да… Двумя ударами десятерых скосил. Олимпия с ним разобралась, что нас спасло, но он ей чуть руку не вырвал. Времена сейчас неспокойные.

– А кто это?

– Точно! – Кристофер хлопнул себя по лбу. – Ты ж не знаешь её, пойдём познакомлю. Эй, Алюшь, начальство у себя? – крикнул он в коридор.

«Да!» – донёсся женский голос. Кристофер развернулся, а я последовал за ним. Кирпичные стены северного отдела веют стариной и уютом, кажется, что здесь ты в полной безопасности. Спустя несколько десятков метров мы остановились у двери, табличка на которой гласит: «Высший дезолятор северного отдела – Хирузен Дей’дзьо».

– Он иногда бывает не в духе, но мужик хороший, – предупредил меня Кристофер и постучался.

– Войдите, – ответила старческая хрипотца из кабинета.

Мимолётное ощущение потустороннего пронеслось мимо меня, как только дверь в кабинет открылась. Мы зашли внутрь. Первое, что бросилось в глаза – единственное, пожалуй, на всё Ателье настоящее окно, из которого ярко светит живой солнечный свет. Справа от окна висит полутораметровая катана, а рядом с ней удивительно красивая сая¹. Настолько длинный меч – крайне смертоносное оружие, особенно если выковано из дьявольских подков, однако оно лишает носителя мобильности и подойдёт далеко не в каждой схватке, таким может пользоваться человек либо бесстрашный и крайне искусный, либо безумный. «А, может, и то и другое вместе.» – подумал я, посмотрев на владельца этого меча: пожилой дедушка с белоснежными волосами и стильной бородкой, собранной в хвостик, что ему очень идёт. Его «стиль» хорошо дополняет белоснежный плащ и яркие азиатские черты лица. Справа от стола – стоит девушка с перевязанной правой рукой, по всей видимости – Олимпия. Её я разглядеть не успел:

– Кто такой будешь? – спросил дедушка, поглаживая бородку.