Ателье царских прикидов

– Слушай, я сейчас не могу много говорить. Но похоже, сокровище спрятано в доме у Степиной тетки. У нее свой дом. За городом. Остановка «6-й километр». Запомнила?

– Да.

– Не перепутаешь в случае чего?

– В каком это случае?

– Ну, если они меня в самом деле похитят.

– Я все запомнила. – Внезапно голос Мариши стал сухим и деловитым. – Ты с какого вокзала уезжала?

– С Ладожского.

– Я все поняла. Жди! Я уже еду!

И Мариша бросила трубку. Ангелина не успела даже ничего ей сказать. А перезвонить не успела. Потому что из маленькой времянки появилось некое существо в белом балахоне, со спутанными волосами и странными разводами на физиономии. Существо проковыляло к еще более маленькому домику, украшенному традиционным сердечком на двери, и скрылось в нем.

Что-то в облике существа показалось Ангелине смутно знакомым. И наплевав на приказ строгой хозяйки оставаться на улице и на зарычавшего на нее цепного пса, Ангелина шагнула во двор. Ее неудержимо влекло туда, к дачному нужнику. По физиологической надобности. А также по причине неумолимо грызущего ее любопытства.

Почему же скрывшаяся в туалете личность показалась ей знакомой?

Дойдя до туалета, Ангелина замерла. Заглянуть или не заглянуть? Простое чувство такта удерживало ее от этого поступка. Но любопытство… Оно становилось совсем уж непереносимым по мере того, как из туалета никто не выходил, а только раздавалось сдавленное кряхтенье.

И Ангелина решилась. Она подкралась к двери и встала на цыпочки. Бесполезно! Рост Ангелины не позволял ей взглянуть в прорезанное сердечко. До него было еще сантиметров десять. Оглянувшись по сторонам, Ангелина увидела подходящий чурбан. Видимо, когда-то на нем кололи дрова.

Чурбан простоял тут не один сезон. Изрядно подгнил. Но все равно выглядел еще достаточно крепким. Подкатить чурбачок ничего не стоило. И, изогнувшись под небольшим углом, Гелка заглянула в вожделенное отверстие.

– Эй! – позвала она.

И тут же на нее глянула пара знакомых глаз. И знакомый голос заверещал:

– Что ты тут делаешь, мать…?! Убирайся! Дай хоть посрать спокойно!

От изумления Ангелина пошатнулась. Гнилой чурбан под ее ногами развалился на щепки. И Ангелина, не удержав равновесия, полетела на землю. Но и на этом ее приключения не закончились. Падая, она со всего маху треснулась головой о кривой ствол яблони. И, закрыв глаза, мгновенно потеряла сознание.

Поэтому она не видела, как из дома к ней бегут Степа с Васей. И тетя Аня, тяжело переваливаясь следом за ними, кричит кому-то, кто стоит возле Ангелины:

– Ты что еще натворила, неумеха неуклюжая! Ты что, ее убила? Господи, я же тебе русским языком сказала, сиди в сараюшке! Что надо, все тебе принесу! А сама больше не суйся ты никуда! Хватит с меня солярки в картофельном поле! И срезанного косилкой малинника хватит. И спаленного самогона тоже хватит! Еще чудо, что весь дом не сгорел, а только баня пострадала!

Но ничего этого Ангелина не видела и не слышала. Она тихо и скромно лежала на дорожке, уютно устроившись головой на корнях старой яблони. И ее в этой жизни решительно ничего больше не волновало.

Мариша уже почти выходила из дома, спеша на помощь Ангелине, чей утренний звонок вызвал у нее приступ нешуточной тревоги, как вдруг зазвонил телефон.

– Ну и зачем вы это сделали, скажите вы мне? – раздался чей-то мужской голос. – И зачем вы его убили?

Ничего себе заявочки с утра пораньше!

– Это кто?

– Следователь Крошев!

Ах, вот кто так неумно шутит спозаранку над Маришей! Следователь, который ведет дело об ограблении в музее. А при чем тут убийство? Кого-то убили? Или это такая неудачная аллегория?

– Доброе утро, – на всякий случай поздоровалась со следователем вежливая Мариша, памятуя, что в любой ситуации вежливость не помешает.

Похоже, сработало. Следователь не ждал от нее такого хода и заметно стушевался.

– Какое уж оно доброе! Зачем вы это сделали?

– Что сделала?

– Прекрасно знаете!

– Нет, не знаю!

– Вас видели возле его дома!

– Я много где бываю. Выражайтесь конкретней.

– Вам что, показалось мало, что мы никак не можем найти пропавшие из музея сокровища? Вам захотелось еще добавить нам перчика?

– Вы это о чем?

– Об убийстве Бубенцова! О чем же еще!

У Мариши даже дух перехватило. Ну и дела! Бубенцова убили! И Крошев, похоже, не шутит. А ведь она только вчера разговаривала с Бубенцовым, и он был вполне даже жив и здоров.

– Вот именно! – закричал следователь. – Признавайтесь, зачем вы это сделали?

Но Мариша на провокацию не поддалась и в панику не ударилась. Если бы следователь верил, что это в самом деле сделала она, то он бы не звонил ей сейчас по телефону, а уже ломился бы в двери ее квартиры с бригадой задержания.

Мариша так и заявила следователю:

– Вы же на самом деле не думаете, что это я?

– Не думаю. Но все равно, марш ко мне! И приятельницу вашу захватите.

– Какую?

– Обеих, – устало произнес следователь. – И ту, у которой отца убили. И ту, у которой у жениха сокровища украли.

– Так дело об убийстве Светиного папы передали вам?

– Не нужно злорадствовать. Да, передали. Похоже, все эти дела связаны воедино. Так вы едете?