Ателье царских прикидов

– Ну ты уж совсем! – обиделась Полинка. – С чего это я буду шутить такими вещами?

– Значит, Бубенцов был прекрасно осведомлен, что ночью в музее случится нечто экстраординарное.

– Что, например?

– Например, кража, – пояснила Ангелина и продолжала свои размышления вслух: – А откуда он мог это знать? Да ниоткуда! Только если он сам и есть вор! А ты, Полина, его сообщница!

– Я не сообщница! Я только…

– Да, да! Слышали уже! Ты только заманила ночью в музей Степу и Васю. Так что теперь менты считают их преступниками. И даже собирались установить за ними слежку.

Но отреагировать на это смелое заявление Ангелины никто из собравшихся не успел.

– Руки вверх! – раздалось с улицы.

– Всем стоять! – послышалось со стороны огорода.

– Вы окружены!

Это прозвучало уже от сгоревшей бани.

– Вот! – воскликнула Ангелина. – О чем я и говорила!

Степа ничего не сказал. Но он сделал шаг по направлению к девушке, словно собираясь защитить ее.

– Стоять на месте! Ты! К тебе обращаюсь! Еще одно твое движение к девчонке, и я стреляю!

И Степа поспешно замер с высоко задранными руками так же, как и Вася. Ангелина немного подумала и тоже подняла руки. Глядя на нее, подняли вверх руки Полина и тетя Аня, выглянувшая на шум на крыльцо. Так они и стояли, пока из-за солярной картошки выбирался следователь Зубков. А со стороны улицы по тропинке бежали двое оперативников.

– Гелка!

Из-за остатков сгоревшей бани выскочила Мариша, а следом за ней и Инна.

– Ты жива!

– Да что мне сделается? – отбиваясь от рук своих подруг, ворчала Ангелина. – Вы тут откуда?

– Как откуда? Из города! Тебя примчались спасать!

– Зачем? От кого?

– Как же? – растерялись подруги. – От преступников!

– Ты хоть знаешь, что этим вечером, едва их, – Мариша мотнула головой в сторону замерших Степы с Васей, – едва их отпустили на свободу, был зверски убит Бубенцов?

– Что?!

Это выкрикнули одновременно все. Даже тетя Аня проявила солидарность. От волнения она опустила руки и начала спускаться с крыльца.

– Это какого же Бубенцова? – громко вопрошала она. – Полинкиного и Степиного начальника? Того самого, который всю эту кашу заварил?

Следователь ошарашенно вытер лоб и произнес:

– Вижу, что вы тут все хорошо осведомлены. Позвольте узнать, откуда?

– Вон она рассказала!

И тетя Аня кивнула головой на Полину. Минуту следователь всматривался в лицо девушки.

– Вы же Полина? – спросил он.

Полина утвердительно кивнул головой.

– Она самая, – подтвердила и Ангелина. – Степа с Васей ее тут прятали. На даче у Степиной тетки. Вместо клада.

– Вот как.

Следователь устало вытер со лба капли пота. И снова надев кепку, произнес:

– Молодцы!

В его голосе звучало что угодно, но только не похвала. И Степа с Васей снова засмущались.

– Да что мы все на улице и на улице! – вновь вмешалась тетя Аня. – Пойдемте же в дом. У меня чай согрелся. И самогону еще на донышке осталось. На нас хватит.

И она метнула предупреждающий взгляд в сторону Полины, как бы говоря той: а ты, милая моя, к самогону даже и не приближайся.

В дом следователь прошел, но от самогона решительно отказался. А вот пирожков с яблоками отведал. И нашел, что они очень даже вкусные.

– Так в печке пекла, потому и вкусные! С дымком! Кушайте, не стесняйтесь!

Отведав пирожков, следователь, к огромной радости тети Ани, заявил:

– Полина, хотите вы того или нет, а вам придется вернуться в город. У следствия накопилось к вам слишком много вопросов.

– Милый ты мой! – возопила тетя Аня, воздевая руки к небу. – Дорогой ты мой! Славный человек! Ты уж забери ее от меня. Забери! Да посмотри там за ней получше. Беда ведь, а не девчонка.

– Ну не надо, тетя Аня!

Но хозяйка никого не слушала. И еще раз предупредила следователя, глядя прямо на него:

– Смотри, как бы она тебе там все отделение не спалила. Видишь, что у меня творится?

Сама Полина молчала. Да и что тут скажешь? Бубенцов умер. А кто еще мог подтвердить ее слова, что Степу с Васей она заманивала именно по его просьбе, а не по своей, личной инициативе?

– И вообще, все так запуталось, – призналась Мариша, когда они всей честной компанией возвращались в город.

Следователь, двое оперативников и Полина ехали в машине Инны. А к Марише сели Степа с Васей и Ангелина. Эти трое ничего не знали про убийство Бубенцова. А Мариша, благодаря тому что по дороге на дачу с ней ехал один из оперативников – молодой парень, не сводящий горящего взгляда с ее глубокого выреза на платье из тонкой шерсти, плавно облегающем ее бедра, талию и ноги, так вот она, наоборот, все знала.

Оперативник Сережа так загляделся на вырез декольте Маришиного платья, что выболтал куда больше, чем должен был. Наверняка, прознай Крошев про разговорчивость своего подчиненного, тому бы несдобровать. Но Мариша не собиралась никого подставлять. Ей просто необходимо было разобраться в происходящем. А как это сделаешь, если не с помощью невинных женских хитростей.