Всё достаточно гладкое поле посёлка пересекала трещина!
Но не это привлекло внимание Михаила Павловича. На горизонте, в полутора десятках километров от станции, вставал в небо, расширяясь, белый искрящийся фонтан! Внутри него просверкнула молния, превращаясь в красную иглу, замершую в воздухе на несколько мгновений.
— Твою курносую! — сипло изумился Васюченко.
Аксёнов не удержался на ногах, скатился по ступенькам лесенки.
— Чтоб тебя!
Пименов помог ему встать.
Красная игла пошла в небо, обвитая яркими спиральками голубых молний, но потом начала заваливаться назад и снижаться. Пролетев несколько километров по направлению к посёлку, она вонзилась в торосы, поднимая снежный вихрь.
Гул стих, далёкий фонтан опал, природа успокоилась.
Пименов очнулся.
— Семеныч, снегоход!
Васюченко, забыв, что он раздет, кинулся к стоянке автотранспорта станции, вмещающей с десяток снегоходов разных типов.
— Что это, Палыч?! — ошеломлённо проговорил Аксёнов, выдыхая клубы пара. — Ракета, что ли?!
— Сейчас узнаем, — процедил сквозь зубы Пименов. — Но не ракета.
— А что?!
— Ракеты с неба падают, а эта из-подо льда вырвалась.
К Пименову подбежал Кирилл Григорьевич.
— Видели, Михаил Павлович?!
— Ещё бы… лёд потрескался!
— Уж не связано ли это с нашими парнями в озере?
— Ох, не гадайте, полковник! — Пименов вернулся в модуль, накинул парку и выскочил обратно.
Через трещины перескочил вездеход, за рулём которого сидел Васюченко, и полярники помчались к опадающей туче снежной пыли.
Показалось, что он тонет и захлёбывается…
Вербов хватанул ртом воздух, очнулся.
Инга, прижатая к нему грудь в грудь, не шевелилась, Лобанов тоже, осевший на ногах майора, в трубе не то кабины, не то отсека спасательного модуля было тихо. И только повернув голову, Денис понял, что Колонна, которая и была модулем, лежит на боку.
— Инга…
Девушка вздрогнула, задышала часто-часто.
— Что… случилось?
— Мы куда-то стартанули…
— Куда?
— В белый свет, — пошутил Вербов, — как в копеечку.
Очнулся Лобанов.
— Ты на какой свет конкретно рулял, майор?
В мышцы и кости вернулась боль. Удар ускорения, — а в том, что Колонна стартовала, сомневаться не приходилось, — был слишком силён.
Он нашёл руку девушки.
— Как самочувствие?
Руку Инга не отняла.
— Меня пропустили через мясорубку…
— Меня тоже.
— Ты что-то говорил…
— Не помню…
— Значит, мне послышалось.
Он помолчал.
— Могу повторить.
Теперь сделала паузу она.
— Не здесь… если выберемся…
Ощущение счастья нейтрализовало боль в теле.
— Повторю!
— Вы о чём? — с недоумением спросил Лобанов.
Вербов с трудом приподнялся.
— Вставайте, лежебоки. Куда бы мы ни прибыли, хоть на тот свет, хоть на другой, мы живы!