Атлантический вал Гитлера

Между тем части первой волны десанта закончили свой мучительный путь на качающихся десантных баржах от транспортного района до линии развертывания в двух милях от побережья, где были выстроены в боевой порядок катерами управления десантом. По плану порядок высадки на все пункты участка первых четырех волн был следующим:

«Час Ч» минус 10—5 минут — плавающие танки (ДД).

«Час Ч» — танкодесантные корабли непосредственной артиллерийской поддержки (LCT(A) выгружают бульдозерные танки и бронированные бульдозеры для расчистки пляжей.

«Час Ч» плюс 1 минута — пехота.

«Час Ч» плюс 3 минуты — партии подрывников.

План предусматривал спуск на воду плавающих танков в трех милях от берега при условии благоприятной погоды. Решение об отсрочке выгрузки танков было оставлено на совместное усмотрение старшего морского и армейского офицеров, находящихся на танкодесантном корабле. Плавающие танки оперативной группы О-1 были спущены на воду в 2,5 милях от побережья и все, за исключением пяти, затонули, не выдержав крутой волны. Три из уцелевших танков обязаны своим спасением находчивости младшего лейтенанта резерва ВМС США Х.П. Сулливана — командира LCT-600, который, видя, как первый же из спущенных им на воду танков затонул, немедленно поднял свою аппарель и направил судно к берегу, где и высадил танки на мелководье. Однако на правом фланге высадки было решено отложить высадку танков из-за плохой погоды, и танкодесантные корабли, несущие плавающие танки, сделали паузу, позволив тем самым танкодесантным кораблям артиллерийской поддержки догнать себя и выгрузить танки под прикрытием огня собственных орудий. Одновременно огонь по берегу вели сами танки прямо с палуб доставляющих их судов. Было 6 часов 29 минут.

Корабли артиллерийской поддержки продолжали бомбардировать побережье, прекратив огонь только на пять минут до «Часа Ч». Но, учитывая неудачный результат воздушного налета, корабли просто не имели достаточно времени, чтобы полностью нейтрализовать вражескую оборону прежде, чем войска и танки высадятся на берег. Результаты оказались самыми плачевными.

Десантные части первой волны, высадившиеся на участках «Дог», «Изи» и «Фокс» около 6 ч 35 мин, были встречены убийственным артиллерийским и пулеметным огнем противника. Во многих случаях солдатам пришлось пробираться вброд 45–90 метров по воде, глубина которой доходила до полутора метров, а затем через заграждения, покрывающие территорию в 180–270 метров от побережья, прежде, чем они смогли достичь укрытий под бетонным волноломом или под галечной насыпью. Мало кому удалось сделать это. Партии подрывников потеряли большую часть своего снаряжения в прибое; быстро поднявшийся прибой заставил их бросить свое дело, во время которого они несли большие потери убитыми и ранеными. Тем не менее подрывникам удалось расчистить пять полос заграждений из планируемых шести.

Сильное, идущее в восточном направлении приливное течение снесло с позиции некоторые катера управления; войска были высажены не в тех пунктах побережья, где предполагалось, и это добавило путаницы и беспорядка. «Вдоль всего участка „Омаха“ были рассеяны разобщенные, смешавшиеся, частично лишенные командования пехотные подразделения, не имеющие ни связи между собой, ни артиллерийской поддержки. Все они сгрудились у бетонного волнолома — единственного укрытия от убийственного огня. На двух пунктах вообще никто не высадился. Из восьми рот только две оказались там, где должны были находиться».

Когда вторая волна десантных катеров в 7 часов утра подошла к берегу, не было никаких признаков ослабления сопротивления противника. К 8 часам, через полтора часа после высадки на участке «Омаха», ни один человек и ни одна машина еще не вышли за пределы береговой отмели. Положение оставалось тяжелым, пока командиры эсминцев по собственной инициативе не подвели свои корабли на расстояние в 750 метров от берега и, несмотря на почти полное отсутствие береговых групп управления огнем, начали громить вражескую оборону с дистанции прямого выстрела. Их поддерживали десантные корабли непосредственной артиллерийской поддержки, и постепенно обстановка стала меняться. В 10 ч 30 мин части второго эшелона оперативной группы О-2 были высажены на берег и, таким образом, все части вторжения соединения «О» оказались сосредоточенными в одном месте для наступления.

С большим трудом солдаты американской 1‑й дивизии пробивали себе дорогу в глубину территории, прорываясь сквозь вражескую оборону.

И наконец, когда танки удалось развернуть для боя, а опорные пункты немцев привести к молчанию, обстановка резко переменилась в пользу союзников. Некоторое время представители армейского командования опасались, что наступление десантных частей на плацдарме может захлебнуться, однако контр-адмирал Холл переубедил генералов, заявив, «что позади высаженных частей такая мощь, что они не могут потерпеть неудачу».