Атлантида

Яхта миновала конец пирса и оказалась на открытой воде. Прямо над ней нависала необъятная корма исполинского судна. Питт переключил рычаг хода на "Вперед" и повел яхту вдоль корпуса "Ульриха Вольфа". Чтобы покинуть акваторию верфи и выйти во фьорд, необходимо было полностью обогнуть плавучий титан. Питт чуть приоткрыл дроссели, доведя ход до восьми узлов, он надеялся, что такая скорость подозрений не вызовет. Пока все шло как по маслу. Не было слышно ни свистков, ни криков, ни сирен и не видно шарящих по темной воде прожекторов.

На этой скорости потребовалось пятнадцать минут, чтобы пройти всю длину суперлайнера и начать наконец удаляться, от залитых ярким светом зданий и сооружений верфи. Эти пятнадцать томительных минут показались Питту пятнадцатью годами. А ведь они сделали только первый шаг! Оставались еще патрульные катера, чьи команды уже сейчас, возможно, получили предупреждение об угоне яхты четверкой нарушителей.

Но выбора у них не было, им оставалось только сидеть в каюте, не высовываясь и созерцая проплывающий мимо чудовищный борт. Все знаменитые лайнеры всех эпох - "Титаник", "Лузитания", "Куин Мэри", "Куин Элизабет" и "Нормандия" - с легкостью разместились бы один за другим вдоль корпуса "Ульриха Вольфа", и еще осталось бы много свободного места.

- А я бы сейчас от гамбургера не отказался, - мечтательно протянул Джиордино, чтобы снять напряжение.

- Я тоже! - подхватила Миган. - Они нас кормили какой-то отвратительной питательной смесью.

Пэт улыбнулась, но лицо ее осталось напряженным.

- Потерпи немного, детка, и получишь свой гамбургер. Питт отвернулся от штурвала:

- С вами плохо обращались?

- Да нет, сильно не обижали, - ответила Пэт. - Но никогда еще мной не командовало столько противных и самодовольных личностей. Меня заставляли работать по двадцать часов в сутки.

- Расшифровывать эменитские надписи из другой пещеры?

- Да. Только они не из пещеры. Они были найдены в Антарктиде, в заброшенном городе эменитов.

Питт взглянул на нее с внезапно вспыхнувшим любопытством:

- В Антарктиде? Вы не шутите?

Она серьезно кивнула:

- Заброшенный город под ледяным колпаком. Нацисты случайно обнаружили его перед самой войной.

- Эльза Вольф говорила мне, будто бы они нашли свидетельства тому, что эмениты построили всего шесть таких хранилищ.

- Чего не знаю, того не знаю, - пожала плечами Пэт. - Но у меня создалось впечатление, что они используют этот затерянный во льдах город для какой-то цели. Какой именно, я так и не выяснила.

- А вы узнали что-нибудь новое из тех надписей, которые вас заставляли расшифровывать?

Разговорившись, Пэт перестала выглядеть грустной и отчаявшейся.

- Я только-только начала в них разбираться, когда вы с Алом ворвались в дверь. Между прочим, мне показалось, их больше интересовало то, что мы расшифровали из текстов, найденных в пещерах Колорадо и острова св. Павла. Похоже, Вольфам зачем-то до зарезу нужно заполучить те фрагменты предупреждения эменитов, где описываются последствия катаклизма.

- Так вот в чем загвоздка! - присвистнул Питт. - Все надписи, найденные в подледном городе, сделаны до катастрофы, и данных о ней самой у них не имеется. - Питт вдруг запнулся и кивнул на ее кейс: - Они здесь?

Она торжествующе похлопала ладонью по плоскому чемоданчику:

- Детальные фотографии антарктической пещеры эменитов. Не могла я позволить себе их бросить! Питт с восхищением посмотрел на нее:

- Знаете, таких женщин, как вы, в наше время уже не делают.

Питт мог бы еще многое сказать, но в этот момент его внимание отвлекла идущая наперерез ярдах в ста впереди моторная лодка. С виду это был обычный рабочий баркас. Он развернулся и прошел по левому борту параллельным курсом, следуя в противоположном направлении. Экипаж баркаса занимался своими делами и не обратил ни малейшего внимания на встречное судно.

Испытывая некоторое облегчение от того, что яхта уже приближалась к передней секции "Ульриха Вольфа" и никаких признаков погони пока не наблюдалось, Питт спросил:

- Так вы говорите, их интересуют конкретные последствия катаклизма?

- И очень сильно. Впрочем, это меня не удивляет. Естественно, их должна интересовать любая крупица информации, которая может способствовать их выживанию.

- А вот я по-прежнему никак не могу понять, откуда у Вольфов такая непоколебимая уверенность в том, что комета непременно столкнется с Землей, причем именно в срок, предсказанный девять тысяч лет назад?

Пэт медленно покачала головой:

- На этот вопрос у меня нет ответа.