Атлантида

Он повернулся и вошел обратно в пещеру, будучи твердо уверен, что не получит пулю в спину. Сомнения сомнениями, но киллеры должны сначала убедиться, что не стреляют в своего.

- Почуяли-таки подвох, волкодавы чертовы, - огорчился Ганн. - Я слышал по рации, как ты с ними базарил.

- Значит, переходим к плану номер два, - подвел итог Джиордино. Кстати, в чем он состоит?

- Выбираемся через завал в следующий туннель, ждем подходящего момента и нападаем.

- Если повезет, уложим одного, максимум двоих, - скептически покрутил головой итальянец.

- И то хлеб. По крайней мере шансы уравняем, - жизнерадостно парировал Руди.

У них оставалось в лучшем случае несколько минут в запасе, поэтому друзья с лихорадочной быстротой принялись разбирать завал. Несмотря на сырость и холод, пот лился с них градом. Они едва успели протащить сквозь узкий лаз два трупа, свои рюкзаки, пролезть сами и заложить отверстие камнями, как Четвертый прыжком влетел в камеру, перекатился по полу и занял позицию для стрельбы лежа. Следом ворвался Пятый и застыл у входа, прижимаясь к стене. По стенам заметались лучи фонарей, неотступно сопровождаемые винтовочными стволами.

- Говорил я тебе, что все вместе они сюда ни за что не сунутся, прошептал Джиордино на ухо напарнику, - так оно и вышло: Шестого в резерве оставили.

- Никого нет, - удивленно произнес Четвертый. - Пещера пуста.

- Не может быть, - послышался голос пилота. - Я лично видел первую тройку на подходе к гроту всего пятнадцать минут назад.

- Четвертый прав, - подтвердил пятый. - Первый, Второй и Третий исчезли.

Они разговаривали вполголоса, но Ганн и Джиордино слышали у себя в наушниках каждое слово. Боевики по-прежнему держались настороже и готовы были открыть огонь в ответ на любое движение, но все-таки чуточку расслабились, убедившись своими глазами, что спрятаться здесь абсолютно негде.

- Целься в стоящего, - тихо сказал Джиордино. - На них бронежилеты, так что постарайся попасть в голову. Другой мой. Лежачих не бьют, но я без предрассудков.

Просунув стволы в крошечные отверстия размером не более полутора дюймов, специально оставленные между камнями для обзора, Руди с Алом бестрепетно навели оружие на людей, которые явились сюда с единственной целью - убить их самих. Два выстрела грянули в унисон; под сводами подземелья прокатилось громовое эхо. Лежавший Четвертый только чуть дернулся, а его стоявший на выходе напарник нелепо взмахнул руками, выронив винтовку, судорожно всхлипнул, сложился пополам и мешком повалился на пол.

Джиордино отодвинул в сторону несколько обломков, выставил в отверстие фонарь и внимательно пригляделся к телам убитых. Затем, повернувшись к Ганну, без слов чиркнул рукой поперек горла. Тот понимающе кивнул и отключил свою рацию.

- Пока придется посидеть здесь, - вполголоса заметил итальянец, но не успел развить свою мысль, будучи прерван возмущенным пилотом вертолета:

- Что у вас там стряслось?! Кто стрелял?

Не считая больше нужным маскироваться, Джиордино небрежно бросил в ответ:

- Да так, ерунда, пару кроликов подстрелили.

- Кроликов? - недоуменно переспросил пилот. - Каких еще, к черту, кроликов?!

- Не слушай его, это подстава! - врезался в переговоры глухой от ярости голос Шестого. - Эти гады из НУМА перебили всех наших парней.

- Их я и подразумевал, когда говорил о кроликах, - пояснил Джиордино, сознательно добавляя к накопившемуся счету еще и смертельное оскорбление.

- Ну все, теперь вам точно крышка! - уверенно пообещал пилот.

- Как говаривали гангстеры копам в старых фильмах: приходите и возьмите нас, если сможете.

- Вот еще! Стану я сам руки марать, - рассмеялся пилот.

- Ложись! - прошипел итальянец, прижимая напарника к насыпи. - Сейчас грохнет!

Вертолет грациозно завис напротив входа в пещеру и выпустил ракету. Начиненный взрывчаткой цилиндр с гулким уханьем сорвался с направляющих на фюзеляже, нырнул в туннель, врезался в стену и взорвался. Джиордино с Ганном тряхнуло так, будто на них концертный рояль уронили с десятого этажа. Каменная крошка прошлась по камере смертоносной шрапнелью, разрывая в клочья все, что находилось внутри. Дым и газы, перемешанные с пылью, с ураганной силой закружились в тесном пространстве, пока не нашли выхода через туннель. Все горючие предметы в камере мгновенно вспыхнули.

Поскольку основная часть энергии взрыва ушла наружу вместе с дымом и пылью, своды подземелья уцелели и не обрушились, хотя кое-где слегка потрескались. Но ударная волна и в ослабленном виде едва не вышибла дух из Джиордино и Ганна. К счастью, они вовремя среагировали: защитились от пыли и едких газов, закрыв лица руками комбинезонов, и успели заползти в гробницу.

- Только бы... только бы им не взбрело в голову запустить в нас второй ракетой! - надрывно кашляя, прохрипел Руди. - Одно хорошо: тогда уж точно не придется докладывать об этом адмиралу.

У Ала так звенело в ушах, что он едва разбирал слова напарника.

- У меня предчувствие, что они ограничатся одной, - давясь и отплевываясь, выдохнул он в ответ, а чуть придя в себя, начал энергично расширять лаз в завале.