Атлантида

- Это результат ритуала жертвоприношения, которое происходило в святилище, - взволнованно добавил он. - Символы здесь - перечень совершенных жертвоприношений, своеобразная регистрация ритуальных действий.

- Они даже написаны бустрофедоном, - сказала Катя и посмотрела на Костаса. - Как нам известно даже из современного греческого языка, слово «бус» означает «бык», «стро #8209;фос» - «поворот, оборот». Иначе говоря, как бык поворачивает назад в конце вспашки поля. - Она показала на черточки, в обрамлении которых находились символы. Они действительно были загнуты в обратном направлении и как бы соединяли один символ с предыдущим.

Костас повернулся к Джеку и посмотрел на него сияющими от возбуждения глазами.

- Когда обычно совершались жертвоприношения?

- Эти события были связаны с урожаем и временами года. Отмечались зимнее и летнее солнцестояние, наступление весны, сбор урожая.

- Лунный цикл? - догадался Костас.

- Возможно, - задумчиво ответил Джек. - Интервал между полнолуниями, вероятно, был первым более #8209;менее точным измерением времени в истории человечества. Различия между лунными и солнечными годами на самом деле были важны только для народов, тесно связанных с земледелием. Религиозные и лунные циклы отличаются от солнечного на одиннадцать дней, поэтому в течение нескольких лет у них накапливался дополнительный месяц. Астрономические наблюдения с целью измерения этих различий, по всей вероятности, проводились на горных святилищах минойской эпохи. Готов держать пари, что подобная обсерватория имеется и здесь.

Костас показал на любопытный набор символов, помещенных прямо над головой быка.

- Вот почему я задал этот вопрос, - сказал он.

То, что несколько минут назад казалось нелепым набором знаков, вдруг стало обретать смысл. Над спиной животного был изображен круг в две ладони шириной, с внутренней и внешней сторон окружности размещались знаки в симметричном порядке и в зеркальном отражении по отношению друг к другу. Сначала шла половина круга, затем четверть и, наконец, единственная вырезанная в скале линия.

- Вот вам и лунный цикл, - торжественно объявил Костас. - Новолуние, четверть луны, половина луны, полнолуние, а потом все то же самое, но в обратном порядке.

- Золотой диск, - отозвался Джек, - на самом деле был лунным символом. Лицевая его сторона представляла полнолуние, а эллиптический профиль символизировал луну в ее прохождении через месячный цикл.

Джеку не нужно было доставать копию золотого диска, чтобы убедиться в том, что он не ошибается. Ленточная форма диска в точности соответствовала символическим узорам, вырезанным в скале у них над головой.

Костас проплыл несколько метров влево от быка - везде стена была покрыта символической резьбой, напоминавшей экзотический восточный ковер.

- Максимальное количество черточек на правой стороне каждого ствола не превышает шести, а периодически здесь появляется еще одна черточка. Эта седьмая линия чуть было не разрушила мою гипотезу.

- Какую? - улыбнулся Джек. Послышался глубокий вздох Костаса.

- Каждый орнаментальный завиток обозначает один год, а каждая горизонтальная линия - месяц. Если мы сначала пойдем по правой стороне, а потом по левой, то получится, что январь здесь помечен справа внизу, а декабрь - слева вверху.

Джек проплыл вдоль стены над Костасом, где орнаментальные завитушки имели наибольшее число линий.

- Конечно! - воскликнул он. - Эта группа с дополнительной линией включает в себя тринадцать знаков. Видимо, они обозначили годы с дополнительным месяцем по лунному календарю. А теперь посмотрите на последовательность знаков вот здесь. Этот дополнительный месяц появляется каждые три #8209;четыре года, что позволяло древним людям сохранять соответствие лунного года солнечному циклу.

- А как вы определили значение недостающих месяцев? - поинтересовалась Катя. Она опустилась почти до самого пола и разглядывала замысловатый орнамент. Некоторые группы знаков содержали только вертикальные линии, а другие состояли из одной или двух черточек, причем казалось, что они расставлены наугад, без всякого смысла.

- Большинство жертвоприношений имело искупительный или умиротворяющий характер, верно? Иначе говоря, они были рассчитаны на милость богов, не некоторую благодать с их стороны, которая должна была проявиться в каком #8209;то знаке. А что убедительнее извержения вулкана? Начинает дрожать почва под ногами, вытекает раскаленная лава, застывает магма, а от скопления большого количества газов и пара даже радуга появляется на небе.

- Значит, жертвоприношения всегда проводились в самом начале лунного месяца, - мгновенно продолжила Катя мысль Костаса. - Если перед каждым новолунием они получали определенный знак, тут же вырезали линию на скале, а если нет, то пропускали ее.