Атлантида

– Вот, значит, как ты думаешь обо мне. Думаешь, я раболепствую, – фыркнул Ахиллес. – Может, я и потерял память, но, уверен, я тот же человек, что и раньше. Я испытываю сочувствие. И испытывал его и ранее. Я вернусь на поверхность, Эреб, с тобой или без тебя, и не для того, чтобы раболепствовать перед американским правительством, а для того, чтобы спасти Марту. Почему она должна умирать из-за нас? Это не ее бой.

Эреб, конечно, был прав. Их миссия невероятно важна. И все же это не причина для того, чтобы позволять людям умирать. Ни в чем не повинным людям. Нет. Только не моя Марта.

Он прижался ухом к каменной стене и услышал шум льющейся воды. Это было испытание для атлантов, ибо только атлант был способен на то, что сделал Ахиллес. Он ударил голым кулаком в тонкую, но крепкую каменную перепонку, позволяя воде хлынуть в комнату и подарить им путь к отступлению.

Вода постепенно прибывала. Ахиллес посмотрел на Эреба, точно говорил: «Решение за тобой, брат», а затем скользнул в узкий проем в стене.

Его тут же подхватило сильное течение. Прижимая руки к бокам, Ахиллес усиленно заработал ногами, передвигаясь с немыслимой скоростью.

В какой-то момент юноша оглянулся и увидел, что Эреб наблюдает за ним со смесью раздражения и восхищения – им самим, его верностью убеждениям.

Навигационный инстинкт провел Ахиллеса обратно к озеру в кальдере. Спустя несколько секунд он вынырнул из воды.

На берегу царила суматоха.

– Стоять! – рявкнул Кроули, поворачиваясь к Шапалю.

Бельгиец уже готов был застрелить Рена.

Впрочем, в остальном сцена не изменилась.

– Очень мило с вашей стороны наконец-то соизволить появиться, – проворчал Кроули. Впрочем, он явно был рад возвращению Ахиллеса и Эреба. – Почему бы вам, мальчики, не выбраться из воды и не продолжить наш разговор.

Ахиллес посмотрел на Марту. В ее глазах читалось облегчение оттого, что они с Эребом вернулись целыми и невредимыми.

Парень украдкой улыбнулся ей, кивнув. Инстинкты подсказывали ему, что, чем меньше знаков он подаст, тем лучше. И все же Кроули заметил. И стукнул девушку по голове дулом пистолета, чтобы она отвернулась.

– Давай то, что ты там нашел, – приказал он. – Это кристалл, верно? Давай сюда.

– Ничего у нас нет, подонок! – рявкнул Ахиллес.

Кроули задрожал от ярости.

– Где Хелен? – осведомился он.

– Она не прошла испытание, сапиен, – презрительно процедил Эреб. – Эта кровь на твоих руках.

Кроули заиграл желваками, его глаза блеснули. Не сводя взгляда с атлантов, он сказал через плечо:

– Шапаль, это тот самый момент, которого ты ждал. Всади в мальчишку пулю.

– С удовольствием! – ухмыльнулся Шапаль.

– Нет! – крикнула Марта и охнула от боли, когда Кроули ударил ее, заставляя замолчать.

Последовал выстрел. Эхо заплясало на берегу озера.

Крик Рена.

И молниеносное движение Эреба, сумевшего воспользоваться всеобщей суматохой.

Первым отреагировал Шапаль. Он выпустил из рук свой «глок» и подхватил автомат, но было уже поздно останавливать Эреба, несущегося по направлению к агентам. Он двигался с невероятной скоростью.

Одним-единственным движением Эреб забрал у них свой меч и арбалет брата.

Всадив клинок в живот ближайшему агенту, он швырнул арбалет и болты Ахиллесу. Вскрикнув, несчастный выпустил свое оружие, самозарядную винтовку AR-15, и упал на камни. Эреб уже вынул меч из его раны и подпрыгнул, высоко подняв колени. Его рот изогнулся в ухмылке, а лезвие вошло в грудь спецназовца. Солдат, вскрикнув, повалился, а Эреб завершил прыжок, приземлившись на его тело.

– Ну, кто следующий? – осклабился Эреб, занося меч над головой.

– Убейте его! – крикнул Кроули.

Он открыл пальбу одновременно с Шапалем. Пули застучали по гальке, изрешетив тело спецназовца, а Эреб уже был далеко. Он двигался так быстро, что его очертания размывались. Пока третий спецназовец дрожащими руками поднимал автомат, Эреб успел подскочить к нему, разоружить и прижать к его горлу меч, прикрываясь солдатом как живым щитом. Но если он надеялся, что спецназовца можно будет использовать как заложника, то его ожидало разочарование.

Шапаль выстрелил, солдат вскрикнул, и его тело задергалось, когда бельгиец выпустил в него целую обойму.

– Берите его, сэр, – спокойно сказал Шапаль.

Кроули уже прицелился.

– Ахиллес! – крикнул Эреб.

У него был всего один выстрел. И он выстрелил.

Позже Ахиллес думал о том, намеренно ли промахнулся. Как бы то ни было, узкий черный болт выбил автомат у Кроули из рук. Во все стороны полетели искры.

Но Кроули это не навредило, только обезоружило. Эреб посмотрел на брата – в его взгляде читалось изумление, – а затем отшатнулся назад и прыгнул в воду в тот самый момент, когда остальные спецназовцы опомнились и открыли огонь.

Застрочили по гальке автоматные очереди, поверхность воды вспенилась.

Кроули выхватил второй «глок» из кобуры – сказывались годы тренировок в армии – и взял на мушку Ахиллеса.

Шапаль с одним из спецназовцев побежали к кромке воды. Послышались новые выстрелы – похоже, они выпускали в озеро очередь за очередью, быстро перезаряжая и вновь поднимая автоматы.