Атлантида

В соседнем зале, где было все приготовлено для жен царей Атлантиды, было шумно. На небольшой сцене играли музыканты медленную музыку, а слуги разносили разные сладости и вино в позолоченных кубках.

Супруга Амфира Селена не была обделена вниманием, как некоторые другие жены, окружив себя прислугой. Вокруг нее и супруги Атласа Клории, с которой она вела тихую беседу, толпились услужливые дамы, которые своим присутствием скрашивали и без того красиво одетых царских жен.

Селена бросала робкие взгляды по сторонам и всматривалась в торжественные лица других женщин, собравшихся здесь. Жены правителей Атлантиды встречались редко, каждые шесть лет, поэтому им было о чем поговорить.

– Я слышала от своего мужа, что ваш сын заметно повзрослел, – приметила Клория. – Хотелось бы на него взглянуть. Помню его еще совсем маленьким мальчиком – ведь с тех пор прошло столько лет.

– Ничего особенного, – возразила Селена. – Время идет, дети взрослеют. У вас будет такая возможность его увидеть. Он прибыл с ними и находится где-то здесь поблизости.

– Мои девочки тоже растут. Не успеваю перестраиваться, чтобы понять их манеры и характеры.

– Это дети, и приходится нам, бедным женам и матерям, по-разному. Герд тоже не золото, – сетовала Селена.

– Вы только представьте себе, что мой сын собирается стать воином!

– Воином? Это же достойно мужчины! – воскликнула Клория.

– Может быть, но не в его возрасте. Моему мальчику только шестнадцать лет.

– Какой хороший возраст! Многие наши воины такие же. Они смелые и храбрые защитники.

– Я очень бы не хотела, чтобы мой сын познал запах крови и был беспощаден к людям, – возразила Селена.

– К врагам, – поправила Клория.

– Даже к врагам. Я вижу в нем совершенно не воинствующее существо. Он предназначен для мирных дел, которых в нашей жизни предостаточно. Кстати, отец тоже против, чтобы он носил воинские доспехи и махал кинжалом.

– Может, вы и правы, дорогая, каждому свое. У меня тоже множество проблем со своими дочерьми. Но мне проще, у меня девочки, но и они скоро сведут меня с ума.

– Вероятно, у них такой возраст, – догадалась Селена.

– Ой, я даже и не знаю, – всплеснула руками Клория. – Меня сейчас волнует совершенно другое. Что там решают наши мужья за закрытыми дверями. Вы, милая, не замечали, что после каждого их совета в скором времени от берегов Атлантиды отправляются множество кораблей с воинами? Я эту закономерность давно приметила и догадываюсь, о чем они сейчас там говорят.

– Мы не имеем права вмешиваться в дела правителей Атлантиды, – ответила Селена. – Великий Посейдон вручил власть, и им вершить ею. Меня тоже многое не устраивает, но мы с вами ничего поделать не можем. Это не наше женское дело. Они, наверняка, общаются с богами и получают добро за свои действия. Вы не желаете вина?

Прислуга поднесла поднос с высокими золотыми кубками, наполненными пьянящими напитками.

– Давайте лучше выпьем за нашу встречу и процветание нашей страны, – предложила Селена. – Мой муж часто спрашивает о вас, но, когда появляется у вас во дворце, никогда вас почему-то не встречает.

– Дорогая Селена, у меня как жены правителя тоже много обязанностей, но я прошу прощения и заверяю вас, что мы с мужем обязательно посетим тоже ваши земли.

Селена мило улыбнулась и отпила немного вина.

– Где же ваш замечательный сын и наследник? – спросила Клория, оглядываясь по сторонам.

– Я не знаю, но у вас во дворце он является своим человеком и, наверняка, нашел себе занятие по душе.

Клория тоже улыбнулась.

– Для вашего мальчика у нас всегда открыты двери дворца, – заверила она.

– Ниор, – обратилась Селена к воину, который ни на шаг не отходил от госпожи. – Немедленно найди Герда, и пусть он появится здесь.

Ниор низко поклонился и ушел.

Герд прошел в большой цветущий сад, где в последний раз расстался с Литеей. Он опустился на ту самую скамейку, где несколько дней назад вел с девочкой беседу, и безразлично поглядывал по сторонам, замечая, как вдалеке суетятся слуги и воины, обслуживая гостей. Все были озабочены скорым окончанием совета правителей Атлантиды, которые должны были по завершение встречи направиться к величественной статуе Посейдона и свершить свой заключительный обряд.

Юноша вздрогнул, когда за спиной услышал осторожные шаги, которые приближались в его сторону.

– Ты почему занял мое любимое место? – услышал он голос Литеи и обернулся. – Эта моя любимая скамейка, и я не хочу, чтобы без моего позволения кто-то ее занимал.

Герд покорно встал, поклонился и виновато улыбнулся.

– В таком случае я пересяду на другое место, – сказал он. – Тут много похожих скамеек, и всем их хватит. Я же не знал, что у тебя это любимое место.

– Хорошо. Можешь считать, что сюда пригласила тебя я, – согласилась Литея.

– Ты очень благосклонна и добра, – ответил Герд. – Но в следующий раз пометь свое любимое место хоть как-то, чтобы посторонние, вроде меня, никогда его не занимали.

Девушка подсела рядом и уставилась на прекрасного юношу.

– Я тебя не видела всего несколько дней, и мне кажется, что ты изменился.