Атлантида. Часть 2: Радуга (СИ)

С трудом пробираясь сквозь людей, мы с Карпушей и Яшмой умудрились пройти к обрыву, с которого можно было увидеть приплывших черных.

Не помню, чтобы когда-нибудь испытывал такое облегчение: стражников было не так много, лодок тридцать или сорок. И они стояли на месте, не приближаясь. К острову плыла только одна, на которой стоял человек, размахивающий белым флагом.

- Провалиться мне на этом месте, если они не переговоры приплыли вести! - воскликнул Василий, вглядываясь вдаль.

Когда лодка приблизилась настолько, что мы могли разглядеть стражника, на берегу уже стояли все предводители. Последним пришел задыхающийся после бега Буревестник.

- Кто будет с ним говорить? - спросил Погодник, оглядываясь на нас. Все это время колдун не сводил глаз с толпы стражников, будто читал что-то в их густых рядах. - Он сам по себе не заговорит: боится до смерти...

- Пусть Дельфин идет, он у нас языком чесать мастер, - хмыкнул Карпуша.

- И его не жалко, если это уловка, - хихикнул колдун. То ли он пошутил, то ли прочел чьи-то мысли... смешок вышел злобный.

- Узнай, чего они хотят, и тут же возвращайся, - велел мне Солнце.

Я спустился с обрыва на песок, открытый отливом, и пошел навстречу послу.

Противогаз закрывал только нижнюю часть его лица, так что, подойдя ближе, я увидел, что этот был уже на трети пути к обращению в голубого.

Его покрасневшие глаза были испещрены сиреневыми бликами, розовые язвы и прожилки, покрывающие его лоб, напомнили мне о том времени, когда я сам сходил с ума от нескончаемой чесотки...

Что ж, мы встретили друг друга, как братья по несчастью.

- Что вам нужно? - спросил я, делая знак, что он может вылезать из лодки.

- Госпожа Командующая послала одного из капитанов поговорить с предводителями стай, - ответил он, нерешительно ступая на берег. Гребец проводил его встревоженным взглядом. - У нее есть предложение об обмене.

- Она ведь не надеется, что мы пустим на остров столько черных? - спросил я, еще раз пробегая взглядом по их рядам. Они были слишком далеко, чтобы можно было посчитать наверняка, но их точно было больше тридцати.

- Капитан ступит на берег с десятью людьми, остальные не приблизятся к Огузку, - сказал он. - Вы готовы принять его для переговоров и обеспечить безопасность?

- Я сейчас вернусь.

Когда я пересказал предводителям все, что узнал, они озадаченно переглянулись.

- Переговоры? Предложение обмена? Он что, прямо так тебе и сказал!? - недоумевал Василий. - Или я дожил до того дня, когда Остов готов торговаться с Огузком, или тут пахнет полуденной миналией!

- Вечерней, - уточнил Карпуша, шумно поведя носом. Он не сводил с лодок подозрительного взгляда.

- Дозорные больше не сигналят, эта горстка - все черные вокруг нас, - сказал Буревестник. - Они ничего не смогут сделать, находясь так далеко от острова. А за одиннадцатью мы уж присмотрим.

- Я тоже думаю, что нужно поговорить с ними, - вдруг сказал Погодник, вглядываясь в лодки всеми тремя глазами. - Они слишком далеко, я не могу найти среди них главного. Но когда он придет сюда, я узнаю все, что нам нужно.

- Значит, решено, - кивнул Солнце. - Дельфин, скажи им, что мы готовы к переговорам.

- Я велю людям привести все в порядок на пути к шатру совета и вокруг, - сказал Луна. - Они не знают наверняка, что с нами творится после их фокуса с миналией, и пусть дальше не знают.

Предводители отправились раздавать команды: необходимо было встретить послов, как подобает. Самое главное - выставить бойцов покрепче, возле которых стражники будут бояться лишний раз рукой пошевелить.

Уточнив детали, я отправился обратно к посыльному.

- Пусть плывут сюда, мы примем капитана и десяток его людей, - сказал я. - Приплывет больше, наши люди уравняют количество до десятка. Все лодки и приплывшие будут осмотрены.

- Я передам, - он кивнул и собрался было идти к лодке, но вдруг нерешительно остановился. - Моя кожа тоже станет такой? - спросил он.

- Продержишься полгода, будешь прежним... кроме глаз, - ответил я, невольно улыбнувшись. - Плавай иногда в морской воде, это здорово помогает от зуда.

Он посмотрел на меня, не понимая, говорю я правду или издеваюсь, но ничего не сказал.

За тот час, что он добирался до своих и докладывал им ситуацию, на Огузке шли все необходимые приготовления. Когда пять лодок приблизились к берегу, их встретили полсотни наших лучших бойцов с мечами и луками.

Принимать гостей снова отправили меня, чтобы не выделять никого из предводителей в глазах прибывших.

При мне началась проверка людей и лодок.

- Что это? - громко спросил один из синих, заглядывая во вторую причалившую лодку. - Тут корзина, обтянутая кожей.

- Это подарок, - сказал один из черных.

Он выделялся среди прочих одиннадцати не только более светлой формой, но и гигантским ростом. Без сомнений, это был их капитан.

- У тебя десять секунд на объяснение! - я подал сигнал лучникам, они прицелились. Это было нестройно, неуклюже, но все же их стрелы смотрели прямо на стражников.