Атлантида и другие исчезнувшие города

Главной статьей дохода в Угарите была торговля, он держал немалый флот и имел собственные верфи. Под властью угаритского царя находилось около 180 земледельческих общин. В умеренном климате Угарита процветало скотоводство. Земля славилась зерновыми, оливковым маслом, вином, а также древесиной, которой чрезвычайно не хватало в Месопотамии и Египте и на которую был постоянный спрос. Благодаря тому что в Угарите пересекались важные торговые пути, город стал одним из первых крупных международных портов. Купцы с островов Эгейского моря, из Анатолии, Вавилона, Египта и других стран Ближнего Востока торговали в Угарите металлом, сельскохозяйственными продуктами и множеством товаров местного производства.

Переписка Угарита с Тиром, Сидоном и Кинзой свидетельствует о тесных контактах между городами побережья и внутренних южных областей. Возможно даже, что сухопутные связи Угарита тянулись в области Закавказья. Особое значение для города имели отношения с Кипром, где существовала угаритская колония. Были налажены торговые отношения и с Египтом.

Ближайшими соседями Угарита были ханаанеи, сельские жители, о которых повествуют древнейшие книги Библии. Впоследствии на земле Ханаанской стали править первые цари Израиля, но в угаритских литературных памятниках нет упоминаний о событиях ветхозаветной истории — клинописные таблички были написаны на 300–400 лет раньше. Тем не менее с их помощью ученые смогли лучше понять и объяснить происхождение многих сюжетов Ветхого Завета.

Оказывается, угаритские божества и праздники предшествовали библейским. Так, во время главного праздника плодородия совершался священный брак верховного бога Илу (библейского Эла) и его жен — Асирату (Ашеры) и Девы. В это время поедался козленок, сваренный в молоке, и начиналась разнузданная оргия. В свете сказанного получил свое объяснение ветхозаветный запрет есть козленка, сваренного в молоке его матери, ведь тем самым ставилась непреодолимая преграда к участию народа в празднике «священного брака».

Угаритский бог грома и молнии, могучий Балу (Ваал), податель дождя, «восседающий на облаках», изображался в облике воина в рогатом шлеме или просто в облике тельца. Он — победитель бога смерти Муту и семиглавого дракона (библейского Левиафана). Богу-тельцу приносили в жертву сыновей. В Священном Писании, как известно, не раз говорится о борьбе с золотым тельцом, с «ненасытным» Ваал-Зебубом (Вельзевулом). А библейский сюжет о том, как Авраам чуть было не принес в жертву сына Исаака, прекратил практику таких жертвоприношений у древних иудеев.

Во время раскопок был найден храм Балу и каменный жертвенный алтарь. Останки принесенных в жертву хоронили на специальных кладбищах «тофет». Но ведь известно, что и древние израильтяне совершали жертвоприношения в долине Хинном (на древнееврейском — ге Хинном; отсюда выражение «геенна огненная»). Изучение литературы Угарита показало, что она внесла значительный вклад в историю религии и безусловно повлияла и на происхождение библейских сказаний и их символику.

В середине XIV века до н. э. Угарит фактически подчинялся Хеттскому царству. Через Угарит в Каркемиш, столицу хеттов, шли бронза и олово. Торговцы из Каркемиша были в Угарите неприкосновенны, хеттский царь мог распоряжаться флотом Угарита фактически как своим. Затем в начале XIII века до н. э. Угаритом овладели египтяне, а жители греческих Микен и Крита основали свои фактории. Торговля процветала, и город богател… Как вдруг в XII веке до н. э. неожиданно прекратил существоание.

Шеффнер и многие другие историки считали, что Угарит, как и многие прибрежные города восточного Средиземноморья, погиб около 1200 года до н. э. под ударами двигавшихся с севера так называемых народов моря. Однако новые данные раскопок ставят под сомнения предположение об иноземном вторжении и разгроме Угарита, поскольку не обнаружено никаких следов нашествия или пожара. Появилась гипотеза, что город мог быть разрушен сильным землетрясением. Среди текстов клинописного архива есть один, повествующий о вторжении гигантской волны на побережье Сирии, которая принесла неисчислимые бедствия прибрежному населению и самому Угариту. Возможно, это была волна-цунами, вызванная одним из извержений вулкана Санторин или мощным землетрясением где-то в Средиземном море. Такая катастрофа вполне могла стать причиной внезапной гибели замечательного города — родины первого в человеческой истории алфавита.

Вавилон

Столица Вавилонии — первого «мирового царства», существовавшего полтора тысячелетия, настолько славилась в древнем мире, что Александр Македонский, взявший Вавилон в 331 году до н. э., сделал его столицей своей империи. Знаменитый полководец даже принес жертвы богу Мардуку[56] и отдал распоряжение восстановить древние храмы. Спустя 8 лет великий город стал для Александра последним приютом. С его смертью закатилась и звезда Вавилона — к началу христианской эры от него остались лишь развалины и библейские сказания.