Атлантида (СИ)

   - Хотите, на этот сигнал вам ответят МОИ приближённые, а не ваши. Хотите?

   - Кто вы, чёрт возьми? Я убью вас!

   - Вы можете убить меня, но следом умрёте вы все. Мои соратники имеют главный приказ - затопить ваш лайнер, в случае если я погибну.

   Он поглядел на капитана и его помощников, которые ещё не успели достать личное оружие из кобуры, но уже держали на ней руку.

   - Подумайте. Мы не шутим. Если на одном из постов охраны вам сейчас ответят ваши люди, то вы можете убить меня.

   Капитан тщетно пытался выйти на связь - никто не отвечал. Захватчики терпеливо следили за его попытками и не мешали, пока он сам не сдался.

   - Капитан, - обратил на себя внимание главарь, - пришло время сдать оружие, и оставить в живых ваш ценный людской груз.

   Его глаза казались немного безумными, и капитан почему-то понял, что он не шутит. Что если даже сейчас он выстрелит ему в голову, то это приведёт только к тому, что все, кто находится на лайнере, умрут. А если он выполнит его требования, то у них есть шанс. Шанс, что даже если это необычная для Илиана акция захвата заложников и лайнера, их удастся спасти. На Земле есть отряды, способные помочь в подобной обстановке, нужно просто чтобы там узнали о случившемся.

   Не достававший своего оружия главарь, просто протянул руку капитану для того, чтобы тот отдал своё. И капитан, взвесив все "за" и все "против", с побеждённым видом положил в эту руку свой пистолет.

   - Это правильное решение, капитан. Теперь отдайте приказ своим помощникам, чтобы они сделали то же самое. Если кто-то из них сглупит, ваш лайнер отправится на дно. А вы знаете, что наши северные моря довольно глубоки.

   "Наши" - пронеслось в голове у капитана. Теперь он понял, что это всё-таки илианцы. Но они выглядели очень и очень нетипично для илианцев. Такой высокий рост, такое крепкое телосложение, такой чистый земной язык. Лично он считал илианцев вообще неспособными полноценно говорить на языке землян, а у этих не было даже малейшего акцента.

   Когда главарь сказал это, то помощники вопросительно поглядели на капитана. Он кивнул им. Главарь подошёл ближе, и забрал пистолет сначала у одного, потом у другого. Так трое безоружных разоружили троих вооружённых. Главарь поднялся к главной консоли лайнера и посмотрел вперёд, на расстилающуюся темноту. Лишь компьютер накладывал на неё проекцию местности и показывал фарватер. Капитан, отпрянувший в сторону, с небольшим ужасом глядевший на него, тихо спросил:

   - И что теперь?

   - А теперь ничего, капитан. Вы уже отплыли и у вас задан маршрут до следующей контрольной точки. До этой контрольной точки наши с вами планы совпадают, поэтому мои приближённые, - он бросил взгляд на автоматчиков, которые подняли автоматы из-за спины и просто нацелили их на капитана и его помощников, - будут следить, чтобы вы ничего нам не испортили. Вы уже поняли, что если нам удалось взломать вашу систему безопасности, то мы сможем то же самое сделать с системами управления реактором. Что будет, если он вдруг перестанет охлаждаться? Это приведёт к взрыву, который уничтожит этот лайнер. И вы, конечно, понимаете, что ваш ценный груз, человекообразный ценный груз, погибнет.

   После этих слов на лице капитана нарисовался неподдельный ужас. Такими вещами не блефуют.

   - Поэтому вы будете делать то, что я сказал, - продолжал главарь, - пока я не сказал свернуть, пока я не сказал ничего нового, вы идёте на следующую контрольную точку. А там я уже скажу вам, что делать дальше. Делайте всё так же, как делали до этого, разве что связь с Землёй и центром теперь недоступна никому из пассажиров и команды. Только ваш аварийный канал.

   - А что я скажу центру, когда они спросят меня об этом?

   - Вы сошлётесь на сбой, а так же отрапортуете, что за исключением него на судне полный порядок, и что восстановление связи произойдёт в ближайшее время.

   Илианец ещё раз поглядел на дисплей, в который компьютер превращал главное обзорное стекло капитанского мостика.

   - Вы меня поняли? - жёстко сказал он, резко взглянув на капитана, так что тот даже вздрогнул.

   - Я понял, - сказал он довольно твёрдо, даже учитывая текущую ситуацию.

   - Вы поняли. Отлично. Вам стоит подружиться с моими двумя друзьями, - он оглядел автоматчиков, одного из которых похлопал по плечу, - они ваши спутники на ближайшее время. На то самое время, пока вы и ваш ценный груз под угрозой. Ждите моих указаний.

   Он направился к выходу и уже открыл дверь.

   - Да, кстати, вы не бойтесь. Для вас главное - не делать лишнего. А что именно будет лишним - сочтут мои друзья. До скорого. Не думайте, что я удаляюсь надолго.

   Разделение пассажирской и служебной инфраструктур в этот раз сыграло злую шутку. Никто из тех, кто сейчас был в клубах, ресторанах, барах, не знал, что случилось с их кораблём. Теперь здесь стало совсем не так, как было за день до этого. Скоро эти люди, в том числе Масти, Макс, Вик и Крис, пойдут спать, но проснутся они уже не на том лайнере, на котором засыпали.

Глава девятая. Беда "начало".