Атлантида. Тайна Сфинкса

Принцесса с опаской посмотрела между деревьев, интуитивно почувствовав опасность, исходившую из кустов впереди подруги. Густые кроны деревьев заслоняли свет солнца, отчего в лесу даже днём всегда царили вечные сумерки. Наступила неестественная тишина, только ветер с большим трудом раскачивал неподвижные массивные листья деревьев. Фрейя сжала руку в кулак, призывая силы природы защитить их, и успокоительно кивнула Яне, мысленно передавая тем самым подруге, что всё будет хорошо.

Спайк прикоснулся пояса, на котором висели многочисленные мешочки с чудесными порошками, но на его лице читалось разочарование, потому что эти порошки годились только на изменение внешности или исцеление. Увиденное, так его шокировало, что он забыл про всё на свете. Сейчас у него была только одна мысль, как бы подольше стараться оставаться незамеченным. Храбрость, увы, была не его уделом.

Большое косматое чудовище, больше похожее на огромного чёрного волка с огненно красными глазами, медленно приближалось. Обжигающее дыхание со свистом вырывалось из его огромной пасти. Это существо прошло рядом с Яной, даже не обратив на неё никакого внимания, и направилось к принцессе.

Фрейя отступила назад на несколько шагов, как ею овладел безграничный ужас, которого она никогда прежде не испытывала. Только благодаря своей врождённой силе воли, девушка пришла в себя и приготовилась к нападению. Она уже собиралась войти в контакт с кольцом, повелевавшим стихией Воды и нанести удар по своему противнику, как вдруг рядом появились два леопарда и закрыли собой девушку.

Огромный чёрный волк остановился, недоумевая, что ему делать дальше. Однако после сиюминутного колебания чудовище набросилось на них.

Леопарды вцепились в него мёртвой хваткой и стали в кровь раздирать его шкуру. Волк с большим трудом огромной лапой отшвырнул от себя одного из нападавших леопардов. Тот от такого сильного удара отлетел на несколько метров в сторону, ударился головой об дерево и затих.

Принцесса мысленно приказала другой пятнистой кошке отойти, чтобы дать ей самой закончить эту неравную схватку. Леопард попятился назад, а девушка при помощи кольца вызвала силу стихии Воды. Бурный поток воды вырвался из недр земли, грозя смыть с пути врага, но неожиданно разбился о посох чёрного жреца.

Сам Озрин предстал перед принцессой. Одет он был во всё чёрное и крепко сжимал искорёженный магический посох. Верховный жрец храма бога войны Крестрена зло посмотрел на Фрейю, словно проникая в самое её сердце, и громко произнёс:

– Ты хотела сбежать от меня, но я нашёл тебя, как бы ты не старалась от меня скрыться. Я всегда буду тебя преследовать, а когда будешь одна, то я тебя убью! – после этих слов жрец ударил посохом об землю и исчез, оставив друзей одних.

Девушка непроизвольно рукой прикоснулась к кольцу стихии Воды и резко её отдернула, словно холодный камень обжёг ей руку. Только окончательно придя в себя, Фрейя посмотрела на друзей и глубоко вздохнула. Она не хотела, чтобы они видели её минутную слабость и страх.

– Вы в порядке?

Как принцесса не старалась скрыть волнение, но голос её предательски дрожал.

– Всё уже закончилось? – спросил Спайк, и открыл глаза.

Он осторожно приблизился к израненному зверю и недоверчиво посмотрел на него. Леопард лежал на боку и был без сознания, а из его многочисленных ран медленно сочилась кровь.

– Потерпи защитник! Маг обязательно тебя вылечит, – прошептала ласково Фрейя.

– Я!? – фир-болг попятился назад и замотал головой, будто его приговорили к казни. – Нет, даже не уговаривайте, я их боюсь.

– Не бойся их, это наши защитники, и они спасли нам жизнь, – постаралась убедить его принцесса и потрепала другого леопарда по голове.

Чародей умоляюще посмотрел на девушек и тихо прошептал:

– Я вас прошу, пожалуйста, не заставляйте меня это делать! А вдруг они ненавидят фир-болгов…

– Спайк! Живо излечи леопарда! Иначе пожалеешь, что родился на свет, – резкий голос Яны произвёл на того действие разорвавшейся рядом бомбы.

Фир-болг вздрогнул, приблизился к раненной кошке, затем вытащил из-за пояса один из своих мешочков и медленно стал его развязывать.

– Хорошо! Если они вас не тронули, то и мне, надеюсь, не причинят вреда.

Знахарь достал из мешочка волшебный порошок, и посыпал им кровоточащие раны раненного зверя. Маленькие песчинки заискрились в сумерках леса.

Кровь перестала течь и раны медленно стали затягиваться. Через некоторое время леопард пришёл в себя, с большим трудом поднял голову и благодарно лизнул руку своего лекаря.

Спайк весь засветился от такого проявления нежности.

Другая кошка мысленно передала принцессе послание от белого мага:

«Мы прибыли сюда, чтобы защитить тебя и твоих друзей от злых сил. Осирис беспокоится за тебя, и просил тебя быть осторожней в решении важных вопросов. В твоей жизни ещё будет много неприятных моментов, прежде чем ты добьёшься намеченной цели».

Фрейя пристально посмотрела в глаза зверю и увидела в них мудрость души и магический потенциал, скрытый под оболочкой леопарда.