Атлантика без Атлантиды

Например, возле «амфорного поля», которое исследовал Нино Ламболья, был найден плавильный котел, сделанный из камня. Значит, подводная часть древнего судна, везшего амфоры, была обшита свинцом — плавильный котел взяли на борт на случай ремонта свинцовой обшивки. Подобная обшивка (предохраняющая дерево от моллюсков, которыми неизбежно обрастает днище корабля) в Европе начала применяться лишь в XVI веке, в разгар эпохи Великих географических открытий. Подводная археология показала, что это было «открытием велосипеда»: древние римляне догадались обшивать днища судов свинцом чуть ли не за тысячу лет до того, но в средние века это изобретение забыли — как и многие другие.

Ламболья обнаружил и иные интересные предметы, позволяющие восстановить облик античных кораблей. Со дна был поднят свинцовый рог — по всей видимости, он украшал нос судна. Другая находка — колесо из свинца. Очевидно, это часть лебедки, поднимавшей парус или якорь. Но самая любопытная находка Нино Ламбольи — это медный гвоздь, покрытый слоем свинца. Быть может, римляне кое-что знали об электричестве? Ведь если два различных металла поместить в соленую воду, возникает электрический ток. Или прав археолог Мирабелло, коллега Нино Ламболья, считающий, что древние судостроители просто «эмпирическим путем обнаружили, что с одним из двух металлов происходит что-то неладное: либо медь, либо свинец разъедается. Чтобы предотвратить это, они тщательно покрывали гвозди свинцом»? Какая из гипотез права, мы не знаем. Обе они интересны — и обе могли возникнуть лишь после того, как изучение остатков затонувшего корабля помогло нам узнать эту любопытную особенность судостроительной техники римлян.

Кладбища кораблей

Статистика говорит: ежегодно в море гибнет более 2000 судов и почти каждый день ко дну идет большой корабль водоизмещением в сто и более брутто-регистровых тонн. Каждый год! История мореплавания насчитывает несколько тысячелетий. Пусть кораблей в прежние времена было меньше. Но ведь и техника тогда была самой примитивной, не было ни буксиров, ни раций, ни дизелей. Стало быть, и погибало не каждое сотое судно, как ныне, а вероятно, каждое десятое. Дно морей и океанов — это настоящее кладбище кораблей. И Атлантика с ее морями занимает первое место по числу погибших судов: на дне ее лежат сотни тысяч кораблей разнообразнейших конструкций, разных народов и различных эпох. Многие из затонувших судов «засечены» исследователями. Им известно, например, что в прибрежных водах Франции лежит три тысячи кораблей — от античных до современных. И все-таки они составляют ничтожную часть от общего числа судов, покоящихся на дне Атлантического океана, Средиземного, Карибского и других атлантических морей.

Но на этом «кладбище кораблей» есть отдельные участки, где погибшие суда буквально лежат друг на друге, где античные триремы придавлены сверху ладьями викингов, те, в свою очередь, — средневековыми каравеллами, над которыми покоятся останки корветов и фрегатов Нового времени, а над последними — стальные корпуса судов прошлого и нынешнего веков. Нагромождения «трупов» кораблей образуются на тех участках оживленных морских трасс, где мореходов предательски подстерегают рифы, блуждающие пески, подводные скалы. Однако мудрая пословица права: «нет худа без добра» — именно здесь, в этих коварных местах, археологи собирают самый богатый «урожай», проводя подводные раскопки.

У юго-восточного побережья Англии, неподалеку от порта Дувр, находятся печально знаменитые «мели Гудвина». Это обширная группа банок, которые под воздействием прилива меняют очертания, «переползают» с места на место. Уже много веков моряки зовут мели Гудвина «Великий пожиратель кораблей». За последние двести лет здесь погибло огромное число кораблей, общая стоимость которых оценивается в 560 000 000 долларов. И, что самое страшное, вместе с ними в объятиях блуждающих песков Гудвина бесследно пропало 50 000 человек. В 1959 году геологи, пройдя буром сквозь 15-метровый слой песка, взяли образцы грунта. И в грунтовых колонках, кроме песка, непременно находились полусгнившие куски корабельного дерева и ржавое железо обшивки судов — казалось, «Великий пожиратель кораблей» насквозь пропитался проглоченными судами — можно представить, какие археологические сокровища таятся в недрах Гудвинских песков!