Атланты

Вращаясь, антенна набирала в себя до 100  радиорылейных единиц, что обозначало: поток радиодиодов составляет около 25-26 кг/мЗ длины. Вычислить градус подъема не составляло труда.

– Итак, – продолжил Основной после очередного  замера и общего анализа ситуации, – начинаем эквивалент 2, что обозначает следующее:  бортинженеру передать управление кораблем непосредственно пилоту и  взяться за свою работу. Радисту попытаться  выйти на связь снова. Химику – определить  радиоизвестковую группу сосредоточения по наносному грунту  вулканической среды. Пилоту – вести корабль в сторону вчерашнего выноса  массы. Палеонтологу – пока отдыхать. Все. За работу.

И снова корабль пошел вокруг планеты, опускаясь все ниже и ниже к  месту, указанному командиром. Наконец, цель была достигнута, и звездолет решительно застыл  над центром выноса вулканической массы.

– Давай, поближе, – скомандовал Beйс  и  опустил сам ручку энергозабора. Сработали мощные генераторы, и  ток, пущенный с борта, выбил наружу огромную струю  вулканического порошка.

– Захват, – быстро раздалась следующая команда, и корабль почти втянул  в себя часть этого поверхностного слоя.

– Сброс, – снова прозвучала команда, и генераторы отключились.

– Мне нужно время на обработку, – сухо сказал Вейс и удалился в свой  отсек.

– Хорошо,– кивнул командир, садясь в свое законное кресло.

В томительных минутах ожидания шло время. Все молчали. Анализ должен был показать, насколько пригодна масса к   рудопоточному сложению.

Наконец, спустя минут тридцать,  результаты были возложены  на стол. Основной тщательно пересмотрел материал  и удовлетворенно сказал:

– Очень хорошо. Можем  начинать ревансипацию  основных слоев и накопительных элементов. Внимание, всем приготовиться к высадке. Пилоту  вести корабль к месту, указанному на параметрической сигнальной доске. Освободите компьютер от занимаемой ячейки блока памяти. Вложите  систему  «Эйс». Программа на опережение. Подготовить все бортовые механизмы.  Используем Альфа-2 и Омега-4.  Все. В действие.

И снова зашумели дополнительные моторы  и включились робототехнические  средства, которыми был  весьма  тщательно укомплектован звездолет.

– Внимание, внимание, – раздался голос бортового компьютера, – внешняя  разгерметизация, всем  одеть бортовое снаряжение.

Командир спокойно выключил кнопку автоматического управления   системами и сказал:

– Работать будем без автомата. Одевайтесь и слушайте связь.

Спустя десять минут звездолет опустился в точно указанном месте и мягко соприкоснулся с Землей.

Все вышли наружу.

Небольшая поляна, сплошь  усеянная  какой-то дикой  растительностью в  виде игольчатой травы, давала возможность  обширного  исследования.

– Осторожно продвигайтесь. Могут быть и хищники, – раздался голос командира,  и все дружно  закивали головами.

Работы предстояло много. Необходимо было обработать целую серию грунтовых слоев и по каждому произвести анализ.

Для этого потребовалась машина землеройного  типа  и насосонагнетающий  водомет, способный доставать из глубины необходимые исследуемые частицы.

Спустя некоторое время работа закипела в полную силу. Издали все это смахивало на какие-то геологические раскопки. От самого грунта поминутно исходил пар и порошкообразная масса очень быстро   превращалась  в обычную липкую грязь, но, правда, так же быстро  и высыхала, образуя на  обуви какие-то  желто-коричневые полосы и небольшие кусочки  соединившейся грязи, которые тут же рассыпались, превращаясь обратно в пыль.

Этот процесс шел постоянно, и создавалось впечатление, будто грунт дышал огромной своей  массой, отчего становилось как-то неприятно и сиротливо.

Деревья и не очень большие кустарники, окружавшие поляну, были сплошь  усеяны  такими же иголками, как и сама трава. Стволы имели шероховатую  поверхность и  строго ярко-коричневый окрас.

Ни одного живого существа нигде видно не было.

Работа уже подходила к концу, когда вдруг бортинженер  заметил  в грунте  какую-то небольшую вязкую массу в виде грунтового известняка.

– Стоп, – почти крикнул он, и  все сразу остановились.

– Что случилось? –  встревожено  спросил  командир.

– Видите, – указал  Вейс на  обнаруженную  находку.

– Ага, – довольно потер руки Э-Клерк, – значит, все же что-то уже пытается  выйти   наружу. Это хорошо. Нам меньше работы. Возьмите аккуратно  на  исследования. Попробуем  определить его первоструктуру  по цепному детектору.

Они достали часть извлеченного материала и аккуратно вложили в герметическую коробочку, переправляя потом внутрь звездолета.

– Смотрите внимательно, – распорядился Основной, – может, попадется что еще, – и отошел в сторону к своему участку работы.

Спустя  еще полчаса геологические  раскопки закончились. Так больше ничего и не обнаружив, экипаж быстро собрал все свое снаряжение и возвратился обратно внутрь корабля.

Немедленно последовала команда «взлет», и звездолет оторвался от поверхности, удаляясь на почтительное расстояние.

Был объявлен часовой перерыв, во  время которого приборы исследовали загруженный в них материал.