Атланты. Книга третья (СИ)

Звали её Илона. Родители у неё погибли в море, оставив ей приличное состояние, большой дом, толпу рабов. Были у Илоны и влиятельные родственники. Вокруг неё постоянно толпились мужчины, ибо, ко всему прочему, она была очень хороша собой.

Однако Илона не спешила обременять себя узами брака.

- У меня был большой заказ,- ответил я, отхлёбывая из бокала.

- Много заплатили ?- поинтересовался второй гость Илоны - городской бездельник Анри.

- Ну да,- хмыкнул Хайнц.- Возможно, наш друг Мирослав сегодня сможет сводить даму в какой-нибудь грязный кабак, где подают прокисшее вино и подгоревшую рыбу.

- Никогда ещё не была в грязном кабаке,- мечтательно проговорила Илона, глядя куда-то вдаль.- И рыбы подгоревшей не ела.

- Зачем это такой красивой женщине ?- с деланным удивлением спросил Анри.- Да, совсем забыл. Примите от меня маленький подарок, госпожа Илона.

И он вручил ей золотой кулончик с ярким камушком на тонкой цепочке.

Ждал, стервец, моего прихода. Ему обязательно надо было пустить мне пыль в глаза.

- Красиво,- заметила Илона, любуясь камешком.

- Надеюсь, вы не слишком разорили свою любовницу ?- ласково спросил Хайнц у Анри.

- Не беспокойтесь,- ответил Анри, расплываясь в дружелюбной улыбке.- Сочтёмся.

Его содержала любовница - старая, безобразная и сварливая карга. Об этом знал весь город, но Анри совершенно не стеснялся своего положения. Любовница его была богата - на всё остальное он плевать хотел.

- Ну, у меня-то свои деньги имеются,- сообщил, сопя, жадный Хайнц.- И никаких вдов мне грабить не надо. Я вообще не понимаю, зачем сюда ходят всякие нищеброды.

- Это вы о Мирославе, конечно,- ответила Илона, оторвав взгляд от камешка и испепеляя ним Хайнца.- Так я вам объясню. Мирослав весёлый - раз. Мирослав знает кучу всяких забавных историй - два. Мирослав поёт, в конце концов.

- Ну и что ?!- вскинулся Хайнц.- Я тоже могу петь !

- Да перестаньте !- Илона даже руками замахала.- Вы орёте, будто взбесившийся осёл, и в такт музыке не попадаете. Я уже имела удовольствие слышать ваше пение. Хватит, увольте.

Я думал, что Хайнц обидится и уйдёт. Но он посопел и остался.

- А что, господин Мирослав,- обратился ко мне Анри.- Не спеть ли нам дуэтом ?

Ему непременно нужно было добить поверженного соперника.

- Что-то настроения нет,- ответил я.- Давайте как-нибудь в другой раз.

- Один живёт со старухой,- проблеял Хайнц.- Другой - с маленькой девочкой. Странные у вас знакомые, госпожа Илона.

- А вы вообще ни с кем не живёте,- добавил Анри.- Уж куда странней.

- Как там твоя замарашка ?- спросила у меня Илона.

- Растёт. Спрашивала о тебе.

- Я приготовила для неё сладостей. Смотри, не забудь, как в прошлый раз.

- Госпожа Илона, сегодня вечером состоится купеческое собрание,- заговорил Хайнц.- С семьями. Я надеюсь посетить его с вами.

Илона надула губы.

- Я ведь уже была там с вами, господин Хайнц. Ужасная скукотища. Все таращатся друг на друга, следят, кто в чём пришёл, кто чего съел, кто сколько выпил. Если вы хоть немного меня цените, умоляю - идите туда сами.

- Я вас очень ценю,- проворчал Хайнц.- Поэтому и хочу, чтобы вы обзавелись полезными знакомствами.

- Да полно вам,- сказал ему Анри.- Госпожа Илона сама вас с кем угодно познакомит. Вы простите, но я вас никуда пригласить не могу, поскольку провожу вечера с супругой.

- Ну да, любовь,- кивнула Илона с совершенно серьёзным видом.- Сердцу не прикажешь. А ты, Мирослав, пригласишь меня куда-нибудь ?

- Отчего же нет ? Уложу замарашку спать и пойду шататься по берегу моря около порта. Если хочешь, пойдём со мной.

- Хочу,- сказала Илона.

- Хорошо. Я зайду за тобой.

Хайнц тихо пробормотал что-то грубое.

- А сейчас мне, пожалуй, пора,- сказал я.- Приятно было видеть тебя, Илона.

- Вот как,- подал голос Анри.- А нас с господином Хайнцем ?

- Я просто не могу выразить свой восторг от встречи с вами. Слов не хватает. Доброго дня, господа. Пока, Илона.

И я покинул гостеприимный дом, прихватив пакет со сладостями.

***

Я снимал половину дома у окраины города. У меня был отдельный выход, отдельный дворик. Хозяйскую половину от него ограждала глухая глинобитная стена, и мы с хозяевами почти не виделись; впрочем, никто из нас от этого не страдал.

Дверь мне открыла маленькая девочка в коротком платьице.

- Привет,- сказала она мне.

- Привет,- ответил я.- Это тебе от тёти Илоны.

Девочка взяла пакет обеими руками и спросила строгим голосом:

- Ты говорил ей, чтобы она больше не называла меня замарашкой ?

- Говорил. А она мне: ну как же не называть твою Дину замарашкой, если у неё коленки грязные ?

Моя собеседница глянула вниз. Коленки действительно были в пыли; девочка в досаде потёрла их ладошкой. Это, правда, дела не поправило.

- Ладно,- сказала девочка.- Потом вымою. Будем обедать ?

- Конечно,- ответил я.

- Тогда пойдём. У нас сегодня каша с мясом. И хлеб. И овощи.

- Замечательно,- ответил я.