Атланты. Книга вторая (СИ)

- Горшечник,- уточнил Вирд.

- Мастер,- не согласился я.- У меня дома вся посуда изготовлена его руками.- Я видел его в работе. Вам не объяснить...

- Ну да,- хмыкнул Герт.

- У Ратибора поэтическая натура,- сообщила Мелисса Наине и побежала утихомиривать детей.

- Глина танцевала под его пальцами на гончарном кругу. Садясь за работу, он никогда не знал, что изготовит в этот день. Мастер говорил, что должен увидеть душу в комке глины.

- Я знаю, о ком речь,- вмешался Тан.- Мы тоже раньше покупали посуду только у него.

- Человек этот разбогател,- продолжал я.- И купил себе двух рабов. Их он выучил своему ремеслу; вот они как раз и были горшечниками.

- И что потом ?- спросила Наина.

- Это была уже совсем не та посуда. Постоянные клиенты перестали её покупать. Дела мастера пришли в упадок, и он запил.

- Я помню, как он ходил пьяный по улицам, ругая богов и завистников,- подтвердил Тан.

- В итоге мастер разорился,- закончил я.- Продал дом и исчез.

- И что с того ?- спросил Вирд.- Тебе, Ратибор, это не грозит, ты рабов вместо себя в бой не погонишь.

- И вообще, барахло твой мастер,- поддержал товарища Герт.- Мой отец был офицером, сейчас ушёл на покой, но мне как раз покоя не даёт. После учений, походов и даже кабацких драк я должен выдавать ему отчёт. А он бегает по комнате, ругает меня, советует, как надо было поступить в том или ином случае. Вот это я понимаю - человек болеет за своё дело. И никакие рабы ему в этом не мешают.

- Хватит об этом на сегодня,- постановил Тан.- Будем пить и веселиться, петь и танцевать. Правда, женщины у нас в меньшинстве...

- Я сбегаю,- вызвался Герт, приподнимаясь с места.

- А ну сядь !- завизжала Мелисса, только что вернувшаяся к столу.

- Приступаем !- скомандовал Тан, и мы сдвинули чаши.

***

Домой я пришёл поздно ночью, ноги еле донесли меня до дома. Камилла открыла дверь и заметила:

- Хорош.

- Как смеешь ты, дикарка, общаться подобным образом с благородным атлантом ?!- взревел я.

- Входи, Ратиборушка, атлантик мой благородненький, садись на скамеечку. Ножки тебе вымою, не попрёшься же ты в дом с такими грязными копытами. Да на бок не заваливайся, я ж тебя не подниму.

А потом настала тьма.

***

Утром я притащился на службу. Мои солдаты выглядели несколько помятыми, но в комендатуру никого не забрали, и то хорошо. Я вошёл в казарму, поговорил с десятниками. За время моего отсутствия накопилась кое-какая писанина, но мне не хотелось нею заниматься. Я посидел немного в канцелярии, а потом отправился к сотнику Тану, надеясь соблазнить его предложением попить пивка.

Там уже сидел Вирд. Я тоже умостился за столом. Вирд монотонно барабанил пальцами по столу, а Тан изо всех сил изучал какой-то пергамент.

- А где Герт ?- спросил я.

Мне никто не ответил.

Чувствовалось, что пергамент страшно угнетает моего командира. Я протянул к нему руку, однако сотник Тан отодвинулся от меня.

- Мне тоже не дал,- сообщил Вирд.- По всему видать, страшно секретный документ.

- Давайте сбросимся и зашлём кого-то за пивом,- предложил я.

Вирд взглянул на Тана, но тот никак не отреагировал на мою реплику. Тогда он посмотрел на меня и сказал:

- Может в кости покидаем, а ?

- Неохота,- ответил я.- Да и грохотать они будут по столу. Ты вон просто пальцами барабанишь, а и то уже хочется тебе по уху заехать.

Вирд вздохнул и убрал руку от стола.

- Спасибо, Ратибор,- сказал Тан.

Некоторое время мы сидели в канцелярии в полном унынии, пока не пришёл Герт. Он уселся на свободное место, оглядел всех присутствующих и заметил:

- А я так бежал, боялся, что вы здесь без меня пиво пьёте.

- Командир не велит,- просветил его Вирд,- Говорит, что сам теперь трезвенником станет и из нас таких же сделает.

- Отныне пьём только воду,- подхватил я.

- По кувшину в день,- добавил Вирд.

Сотник Тан положил пергамент на стол, припечатал его сверху тяжёлой ручищей и заговорил:

- Вот что, орлы. Старик озабочен нашим неудачным выступлением в Европе.

- Документ от него ?- спросил Герт.

Сотник Тан кивнул и продолжал:

- А посему Старик, как главнокомандующий всеми войсками нашего гарнизона, предлагает...

- Предлагает ?- встрепенулся Вирд.

- Пока что да,- подтвердил Тан.- Так вот, он предлагает нам больше времени уделять гимнастическим упражнениям и рукопашному бою. Это всем ясно ?

- Ну, мне-то оно ни к чему,- отозвался Герт.- Мы, лучники, в рукопашный бой вступаем крайне редко.

- Точно,- согласился сотник Тан.- Верно говоришь.

Затем он схватил пергамент, с озабоченным видом перечитал его и сказал:

- Во всём-то ты прав, да вот в приказе почему-то не написано, что всем надо налегать на рукопашный бой, а подсотнику Герту необязательно. Прямо не знаю, что и делать.

- Ратибор ведь говорил,- вмешался Вирд.- Сброситься и послать кого-то за пивом.

- А тебя, Герт, я лично буду колошматить каждый день,- пообещал Тан.- Пока не будешь драться, как Ратибор или хотя бы твой старшина Берг. Давайте деньги.

С нашим командиром на службу приходил раб - как раз для таких вот дел. Мы полезли за кошельками, собрали необходимую сумму, а сотник отправил гонца в кабак.