Атланты, Кутгар

Занятный диалог в двух тонах, где МЫ крича нападали, а я делал вид, что отбиваюсь. Он происходил в цилиндре-нурну, который был вновь превращен в тюрьму. Крыса попыталась взбунтоваться и должна была понести кару. Крыса не протестовала, понимая, что это если уж не гуманно, то по крайней мере справедливо.

- Неужели ты думал, что МЫ не сумеем поймать тебя?

Я устало покачал головой.

- Не думал.

- А зачем же ты в таком случае попытался удрать? - изумились МЫ.

Я не стал объяснять. МЫ все равно не поняли б мотивов моего поступка. Я промолчал. МЫ сочли молчание свидетельством своей победы.

- Оказывается, ты примитивней, чем МЫ предполагали. А ведь МЫ предоставили тебе возможность приобщиться к нашим знаниям. - Голос зазвенел от негодования. - МЫ так доверяли тебе. Но раз ты оказался таким неблагодарным, МЫ считаем целесообразным ускорить реализацию плана. Ночь ты проведешь здесь, а завтра отправишься к Лоретагу. Тебе ясно?

- Ясно, ясно... - Я зевнул. - А теперь проваливай!

Все же в этих букашках оставалось кое-что человеческое. Я подумал об этом, услышав вопль голоса. От возмущения он срывался на дискант. Еще бы! Я вполне представлял, что должны чувствовать МЫ. Убить столько драгоценного времени на примитивную крысу, кормить ее, разговаривать с ней, делиться знаниями - и все это ради того, чтобы убедиться в ее неблагодарности, когда пришло время возвращать долги. С точки зрения МЫ это должно было быть чудовищно. С точки зрения человека это было более, чем нормально. МЫ повизжали еще немного, после чего люк захлопнулся, оставив меня в полной темноте.

Я знал, что завтра меня ожидает смерть. Это не пугало меня. Пришло равнодушие, то, что сродни отчаянию. Человек сознавал, что проиграл свою игру. Человек сдался. И тогда появился зрентшианец.

Он возник ниоткуда.

- Привет!

Сначала человек не поверил в реальность происходящего, а убедившись, что сверхсуть вновь вернулась к нему, рассвирепел:

- Где ты был, мерзавец?

- Мой дорогой, - заявил зрентшианец тоном избалованной кокотки, возвращающейся поутру с развеселой вечеринки, - в жизни бывают такие моменты, когда требуется взять передышку и осмотреться.

- Он еще разглагольствует! Да меня тут едва не четвертовали!

- Поверь мне, мой дорогой, как только эти таракашки начали б тебя четвертовать, я немедленно явился б на помощь. Ведь я некоторым образом заинтересован в оболочке, которую ты именуешь своим телом.

- Инопланетная тварь, - пробормотал человек, возмущенный подобным цинизмом.

- Какой все-таки у людей небогатый лексикон! - язвительно заметил зрентшианец. - Странные у нас с тобой отношения. Ну да ладно, оставим выяснение их до лучших времен.

- Где ты был все это время?

- Выяснял кое-какие вещи, небезынтересные, уверен, для тебя. Ты ведь знаешь, что зрентшианцу дано предвидеть опасность и избегать ее. И тогда, в городе, я вовремя почувствовал неладное, но вот только принять должные меры не сумел. Полагаю, ты уже в курсе относительно силового поля, образуемого этими тварями?

Человек кивнул.

- Да, они называют его дарда.

- Я знаю. Так вот, тем утром я почувствовал присутствие этой силы и понял, что не в состоянии справиться с ней.

- Что же делать?

Зрентшианец не удостоил человека ответом, а продолжал:

- Я не в силах тягаться с ней, точнее, был не в силах, потому что не знал ее природы. Чтобы победить врага, нужно знать, что он из себя представляет. А я лишь чувствовал громадную силу. И потому я решил исчезнуть. Ведь попадись мы вдвоем, нам пришлось бы несладко, одному тебе мало что угрожало. Зато пока ты прохлаждался в этом уютном карцере, я успел кое о чем узнать и завести кое с кем дружбу.

- И что ты узнал?

- Не слишком много, но вполне достаточно, чтобы сделать определенные выводы. Во-первых, мне удалось узнать главное - источник энергии МЫ.

- Подумаешь, великое открытие! - Человек презрительно хмыкнул. - Мне это известно не хуже тебя. МЫ питаются двумя видами энергии - светом и теплом. Для особей, что находится на стадии созревания, предпочтителен свет, поэтому они и размещаются в открытых галереях, прочие получают энергию от тепловых генераторов.

- Тебе рассказали об этом МЫ? - перебил зрентшианец.

- Конечно.

- Порой я поражаюсь человеческой глупости и доверчивости.

Человек слегка смутился.

- Ты хочешь сказать, что меня обманули?

- Еще как! МЫ действительно питаются теплом, но получают его вовсе не от генераторов. Зачем, по-твоему, им нужны энергетические вихри?

- Ну... - человек замялся, - МЫ утверждают, что вихри нужны им для борьбы с Лоретагом.

- Действительно, вихри воюют с Лоретагом. А теперь поговорим вот о чем откуда на Кутгаре взялась подобная бессмысленная злоба? - Человек молча пожал плечами. - Я задумывался над этим еще на Сиреневом плато, но лишь недавно смог найти ответ. Для этого пришлось проанализировать цепочку твари - вихри - МЫ. По-твоему, злобу можно использовать в качестве энергии?

- Если найти возможность репродуцировать ее с надматериального уровня.

- Все правильно. Это сложно?

- Не очень. Неужели ты полагаешь...