Атлас Богов (СИ)

Спустя почти полтора часа они достигли врат города. Пустынник остановил Артура у ворот и сказал ждать его около часа, так как стража бы не впустила его как вольного человека - сочтя за раба, в виду внешнего вида. А за рабов требовалось платить пошлину на воротах. Пусть и среднюю - в четыре голубоватых серебряных сельяса, но пустынник не располагал и таким богатством. Артур остался ждать в сотне шагов у входа, дабы не тревожить стражу своим присутствием, в то время как Льеживал уже скрылся за воротами торопливым шагом.

Уже начинало светать, верхушки стены и её башен первыми засияли в утренних лучах солнца. Артур заметил, как оживилась стража, зябко потягиваясь на своих местах, но сам он почему-то не чувствовал прохлады. Оно и к лучшему...

Он ожидал пустынника уже около полутора часа. За это время мимо него успели пройти в ворота несколько человек странного вида. С головой закутанные в лохмотья, они шли с большими сумками за плечами, плотно набитыми разными вещами, порою торчащими из мешков. Артур стоял, сосредоточившись на оттачивании тандийского языка, мысленно перебирал правильные произношения слов и правила разговорной речи, не обратив внимания на местных бродяг. Ему нравилось быстро изучать легко дающийся незнакомый язык, тем самым сильно удивляя его наставника в этом деле. Как бы там ни было - но он собирался изучить его полностью.

На вратах началась смена караула. Несколько вооруженных людей о чем-то разговаривали друг с другом, но их языка он не понимал. Один из новоприбывших что-то спросил у другого, показывая обнаженным мечом в сторону Артура, на что тот отмахнулся и сказал пару слов, начиная уходить в открытый проход. Как только тот отвернулся, сменщик резко развернулся в его сторону и сильным ударом рассек тому спину, обнажив от плоти на какой-то момент рассеченные белые ребра и позвонки. Струями хлестнула кровь, и тот повалился с глухим стоном. Остальные убийцы с новой смены тоже добивали не ожидавших такого предательства ночных караульных...

Один из убийц двинулся в его сторону неспешным шагом. Артур и не думал бежать в пустыню, да и смысла не было никакого, без воды и еды щедрого Льеживала, он там не протянет и дня...

- Даррикс ваальда? - Подошедший стражник-убийца с ехидной полуулыбкой что-то спросил на своём языке, одновременно всё крепче сжимая рукоять своего недавно убранного в ножны меча.

Артур незамедлительно приложил правую руку к сердцу в небольшом поклоне, как его учил Льеживал, и произнес приветствие на тандийском.

- Занн Артхур. Я не желаю вам зла уважаемый.

С лица стоящего перед ним мужчины вмиг слетела улыбка и всякий на неё намёк. Воин заметно побледнел, потом поспешно убрал руку с меча, поклонился в ответ и молча начал пятиться назад, не много сгорбившись. В его глазах читались страх и недоверие, вперемешку со смятением. Он успел отойти буквально на дюжину шагов, как из ворот появился Льеживал со вторым мешком за плечами. Новая стража сначала напряглась, что-то спросив у него. Он коротко им ответил, и стражники быстро успокоились.

Убийца ушел, больше не оглядываясь, будто даже не хотел оборачиваться в сторону Артура. Шаман передал сумку Артуру, чтобы тот мог сменить свои оставшиеся драные лохмотья на нормальную одежду.

- Что ты ему сказал? - Льеживал долгим взглядом провожал скорым шагом уходящего стражника.

- Поприветствовал его, как ты учил... - Развязывая мешок с одеждой зубами, пробубнил он.

- Нужно уходить. В городе творятся темные дела, в который раз...

Льеживал сел рядом с ним и посмотрел в сторону ворот. Рассвет уже успел осветить все окрестности. Картина утренней пустыни возле стен города выглядела потрясающе. Кажущийся золотым песок, был мягок и приятен, по сравнению с черным песком Пепельного океана, гораздо более грубым и колким, источающим злую ауру былых чудовищных событий давно минувшего времени. Спокойная пустыня вокруг города приобретала совсем другой вид, и всего-то через несколько часов она снова станет жарким адом для любого существа, смеющего жить или идти в этих местах...

Льеживал задумался о временах древности и тех катастрофах, что дошли до него только в мифах и легендах, в которые и поверить то было тяжело. Особенно страшной, казалась легенда о том, как появилась сама пепельная пустыня, но сейчас вспоминать о ней даже не хотелось.

Артур успел переодеться и ждал окончания очередного странного транса его спутника, который мог вот так сесть в любой момент в любом месте пустыни, и сидеть около получасу не двигая ни одной мышцей. К счастью для него, на этот раз, ставшее уже привычным, действо не продлилось долго. Пустынник встал, поклонился городу, над которым уже поднимались в некоторых местах клубы дыма. Пара мгновений и пошел в новом направлении, увлекая за собой Артура, задумчиво уставившегося на непривычный для него город, в котором уже происходило то ли восстание, то ли ещё какая местная разборка купцов или знати.