Атли (СИ)

В поход я отправился примерно в августе, откуда узнал, да по созреванию зерновых. Вниз по Дону мы спускались очень долго, но сравнительно безопасно. Двадцать пять здоровенных двадцативесельных ладей, это вам не халам балам. На такой караван простой разбойничий отряд не нападет, а большой налет еще нужно попробовать собрать.

Периодически на берегу появлялись всадники. То десяток, то два, а один раз нас два дня сопровождал отряд из пяти десятков всадников, но как мы стали на ночной привал, то всадники к нам так и не приблизились. Слишком не равные были силы. А время тут такое, что если у тебя нет паритета в воинах, то лучше на большой дорожке и не встречаться, не известно чем может закончится такая встреча. Можно и в рабство загреметь вместе со всем лихим отрядом. Я за все время пути рассматривал этих коных воинов. Не скажу что это были оборванци. По крайней мере воины на небольших конях не походили на тех уродцев из книжек про монголо-татарское нашествие. Одежда довольно приличная, вооружение неплохое. У каждого имелся лук и длинное копье. За спиной висел на ремне круглый щит, а на груди было что-то смахивающее на ламилярный доспех. Я видел у воинов какие-то пластинки, но не мог понять из чего эти пластинки сделаны. Может медь, может и железо, а может примитивный степной вариант, когда пластинки делали из копыт коней. Видел я однажды такой доспех, смех один, но кочевники выглядели очень внушительно, наверное это был шик для аланских воинов Кугума.

Но эти воины, что сопровождали нас по пути не очень походили на Днепровских алан, и у них были даже СТРЕМЕНА. Да примитивные, да из кожи, но все таки. Я своими глазами видел как воины поднимались в этих стременах на прямых ногах и рассматривали непонятные корабли с севера. Может это и есть те самые загадочные буртассы?

Единственно, что я не понял, так это их поведения. Почему они собственно не подъехали к нам на стоянке, почему не попытались торговать, почему примитивно не обстреляли нас своими луками. Вопросов много, а ответ только один. Может тут все таки земля Атиллы, и в большой земле проживает множество родов. А там где есть интернационал, там неминуемо есть какие-то правила. Типа без проявления агрессии со стороны торговцев или путешественников, оружие не применять, а то будет суд, скорый и безжалостный. Эта версия меня вполне устраивала. И я реально верил, что тут у Атли есть закон, не позволяющий этим всадникам напасть на торговцев.

Император восточной римской империи Феодосий читал очередное донесение от своего посла у болотного князя Чеслава.

Продий докладывал, что закрепление в стане болотного князя прошло успешно. Торговцы нашли достаточно много хорошего прибыльного товара и теперь нахождение разведки римлян в стане варваров вполне оправдано легендой взаимовыгодной торговли. Однако этот варварский вождь оказался слишком шустрым. Сговорился с помощником пса Атли Ардарихом, вооружил его людей отличным железным оружием. Договорился о торговле с городами в Крыму, а теперь еще требует отдать во владение какую-то заброшенную крепость Тьму-Таракань и Керченский пролив. Какой-такой Керченский пролив? Этот варвар хочет построить торговый пост в заливе, разделяющим два моря, и варвар называет этот залив Керченским?

Ну ладно, пусть называет как хочет. Однако этот варвар обещает направить гнев Атли против врагов великого императора Западной римской империи. Говорит, что у него есть возможность повлиять на решение Атли и направить его стопы против вождя готов Теодориха.

И ещё этот болотный князь закупил в Херсонесе шесть больших парусов по достаточно высокой цене. После продажи своего товара и покупок большого количества зерна, меди, вина и рабов часть кораблей болотного варвара пошли в обратный поход к Танаису (Дону). А вот остальная часть в составе 10 кораблей, после закупки продовольствия направились через море к истокам Данубиса.

Эта информация очень серьезно озаботила императора. Варвары из скифии очень часто плавали по морю, они активно вели торговлю со всеми прибрежными римскими городами еще пять веков назад. Но все корабли варваров как в то время, так и сейчас плавали вдоль берегов. Вдоль тех же берегов были организованы крепкие римские крепости имевшие приличный флот. Этот флот при необходимости мог воевать против сотни варварских корыт, что по чистой случайности называются кораблями.

Однако этот варвар по имени Чеслав от берегов Херсонеса пошел сразу в море, и морем дошел до Данубиса (Дуная).

Десять неизвестных кораблей с северными варварами видел греческий шпион в устье Данубиса. Шпион сосчитал не только количество людей, но и смог определить их вооружение. Основное отличие воинов Чеслава было в том, что вместо луков они имели большие деревянные самострелы, с короткими, но очень толстыми стрелами. Ошибки быть не может, Чеслав таки пересек море и дошел от Херсонеса до Данубиса.

- Что вы можете мне сказать мои советники? - император посмотрел на людей, что почтительно склонили головы.