Атмор Холл

Я слышала шаги Марка, пока он бежал по дороге, но затем наступила тишина, дерн заглушал звуки шагов. Я бесшумно кинулась под прикрытие другой фигуры, затем следующей, пока не пересекла свободное поле между двумя линиями фигур и не скорчилась за фигурой коня на дальнем конце доски. Позади узкая, пологая лужайка отделяла меня от дома.

Но теперь Марк тоже добежал до шахматного поля, и казалось, мы заняты какой-то жуткой игрой, изобретенной нами. Больше я ни в чем не могла быть уверенной, боялась каждой фигуры и не знала, где был Марк и с какой стороны он мог мне угрожать. Он больше не кричал, он двигался молча, держа револьвер наготове, и только случайный треск выдавал его присутствие.

Неожиданно я увидела какое-то движение возле меня и чуть было не закричала от страха. Темная фигура вынырнула из-за туры и скрылась в тени рядом со мной. Голос Найджела сказал:

— Пригнитесь! Пригнитесь!

Звук выстрела Марка был оглушительным. Пуля отбила нос у моего коня, но его тело скрывало нас, а Найджел и я пригнулись почти до земли.

— Марк хочет убить меня! — проговорила я.

— Тише! — прошептал он. — Я вытащу вас.

Я скрючилась, стоя на коленях, и со страхом увидела, что луна выплывает из-за облака. Это очень напоминало ту жуткую ночь на крыше Атмора с ее игрой тени и света. Только эта была еще хуже. Теперь я знала своего врага. Теперь я точно знала, кто охотился за мной.

Найджел сжал мою руку, давая понять, чтобы я оставалась там, где была, а сам пополз и выпрямился в тени ближайшей туры. Я не осмелилась искать глазами Марка, а смотрела на темную фигуру. Найджел надел темно-зеленый пиджак и кепку, которые сливались с темнотой и делали его гораздо менее удобной мишенью, чем я в светлом платье. Луна медленно появилась из-за облака, и сад был настороженно тихим. Где был Марк, я не знала, но чувствовала, что Найджел видит его из-за ветвей своей фигуры. При свете луны мне видны были только лицо Найджела и его руки.

— Идите! — прошептал он мне настойчиво. — Идите сюда. Марк может увидеть вас там.

Я двинулась к нему, держась как можно ближе к земле, и спряталась за высокую зеленую туру. Марк больше не стрелял. Найджел потянул меня в безопасную черную тень, и я скрылась за ним, закрытая его телом. Когда я взглянула вверх на него, он мрачно улыбнулся и кивнул мне.

— Тура опять оказала услугу, — прошептал он. — Это та самая, которую посадили вместо сломанной много лет назад.

У меня пересохло во рту, руки мои затряслись от страха. Я четко вспомнила эту охотничью кепку, что была на нем. Силуэт был чудовищно знаком. Его очертания преследовали меня во сне. Я видела эту фигуру на своем снимке — фигуру в охотничьей кепке и куртке, которая смотрела из-за укрытия под кустом, наблюдая за человеком, который стоял возле разрушенной стены.

И пока я стояла, оцепенев от ужаса, Найджел поднял руку, и я увидела, что у него тоже было оружие. Он тщательно целился. И тут я обрела голос.

— Марк! — заорала я. — Марк, берегись!

Второй выстрел прозвучал в саду, и Марк вскрикнул. Я услышала звук падения тела. Послышались другие звуки, звуки из дома. Но когда я уже кинулась на открытое пространство, чтобы бежать к Марку, Найджел схватил меня за руку.

— Это было очень глупо с вашей стороны, — сказал он мягко. — А теперь вам придется пойти со мной.

Я чувствовала, как твердое дуло револьвера уткнулось мне в бок, а пальцы Найджела крепко держали мою руку. Лицо врага так быстро менялось, что моя мысль не успевала следить за этой роковой игрой, но я определенно знала, что тура намеревалась сделать свой последний ход и поставить мат.

Мы вместе бежали за кустами, а я мысленно молилась, чтобы луна не пряталась, и чтобы нас увидели из дома и побежали за нами. Но это была ночь неожиданностей и перемен, ночь набегающих облаков и яркого лунного света. Темнота вновь окутала сад. Под ее прикрытием мы пересекли открытую лужайку и вернулись на дорогу. Один раз я споткнулась и чуть не упала, но Найджел поднял меня и потащил за собой. Он втолкнул меня на переднее сиденье открытой машины Марка, и я знала, что он убьет меня в тот же миг, если я попытаюсь ускользнуть. Затем он отвел мерседес от серой машины Джастина, повернул и поехал по дороге, двигаясь равномерно, без ускорения.

Позади нас в саду кто-то вскрикнул, и я поняла, что это нашли Марка, Но все это оставалось позади. И дом, и сад, казалось, погружались в далекое прошлое. Во время езды Найджел автоматически следил за дорогой, а боковым зрением — за мной, так что я не осмеливалась пошевелиться.

Я думала, что он направлялся к главной дороге, пытаясь сбежать, но кОгда мы подъехали к ухабистой дороге, ведущей к карьеру, он повернул машину прямо на нее и вел ее легко, не спеша. Мне не понравилась эта дорога. Теперь нас быстро не найдут и не догонят.

— Это смертельный тупик, — сказала я. — Дорога ведет в никуда.

Он это хорошо знал, но мне хотелось услышать, что он намерен делать.

— Да, это как раз такая дорога, — сказал он сухо. — И это не каламбур.

Я вздрогнула от такой жуткой шутки.

— Я не могу поверить… — начала я. Он раздраженно прервал меня: